Альберт Великий (1193-1280)
Альберт фон Больштедт або Альберт Великий, німецький філософ і теолог, алхімік.
Альберт жодного разу не висловив сумніви в тому, що магія і справді здатна творити чудеса. Звичайно, він не заперечував і того, що існують фокуси і ілюзії: люди часом "бачать" те, чого немає насправді. Звичайно, він визнавав і те, що злі демони можуть збити людину зі шляху істинного за допомогою магії, що набагато гірше, ніж обман почуттів. І все ж, на думку Альберта, існує також натуральна магія, благая за своєю природою, і чимало корисного в цьому відношенні можна знайти в працях арабів і в герметичній літературі. Більш того, багато трави і каміння наділені чудовими достоїнствами, про які не йде мова в творах отців церкви. Буквиця дарує здатність заглядати в майбутнє; Вербень можна використовувати як любовний талісман; якась травичка "меропіс" розкриває перед спраглим пізнання морські глибини; і багато інших дивовижні речі можна зробити за допомогою трав, як сказано в книга Коста бен Луки і Гермеса. Є також магічні камені, зцілюють хвороби. У своєму трактаті про мінерали (відповідно до видання 1518 роки) Альберт докладно описує таємні властивості каменів, деякі з яких він сам перевірив на досвіді. "Lapides preciosi praeter aliis habent mirabiles virtutes" ( "Дорогоцінні камені володіють великим числом чудових достоїнств, ніж інші"). І Альберт ретельно перераховує ці достоїнства.
Камінь аметист знаходять в Індії; він перешкоджає сп'яніння, як каже Аарон; він робить людину пильним і примиряє посварилися. Він допомагає здобувати знання і зміцнює розум. Берил дозволяє боротися з лінню. Він заспокоює болі в печінці і припиняє гикавку і відрижку, а також чудово виліковує сльозяться очі. Якщо підставити округлий берил сонячним променям, то можна розпалити вогонь. Також цей камінь допомагає зберегти мир і спокій в будинку. Смарагд - камінь цнотливості. Щоб перевірити, чи зберегла дівчина невинність, потрібно дати їй випити зілля з товченим смарагдом: якщо вона чиста, то пиття не зробить ніякого ефекту, в іншому ж випадку смарагд не залишиться в її опоганеному тілі і вийде з блювотою. Крім того, смарагд приносить своєму власнику багатство і допомагає переконливо виступати перед судом. Якщо носити його в намисто, він зцілює від епілепсії. Агати знаходять в Лівії і в Британії. Цей камінь зміцнює зуби, позбавляє людину від галюцинацій і меланхолії, а також лікує болі в шлунку. Змії бояться його. Маги користуються загадковим каменем під назвою "діакод", який може викликати химерні бачення, але втрачає свої властивості, якщо стикнеться з трупом. Більш докладні відомості про це каменем можна знайти в творах таких магів, як Гермес, Птолемей і Тебіт бен Корат.
Все це Альберт викладає з абсолютною впевненістю і, мабуть, і не усвідомлюючи, що це - справжнісінька магія, точь-в-точь така ж, до якої вдавалися халдеї, єгиптяни і перси. У тому ж трактаті він заявляє, що геми з різьбленими зображеннями наділені містичною силою, особливо якщо вони зроблені самою природою, без втручання людини. Такі ідеї впритул підводять до практики виготовлення талісманів, магічних зображень, медалей і печаток, покликаних захищати свого власника.
Всіма своїми чудовими достоїнствами ці предмети зобов'язані впливу зірок, бо, відповідно до Аристотеля, земними подіями керують небесні тіла. Висловлюючи свою переконаність в цьому, Альберт вже викриває себе як астролога. Він неодноразово повторює, що зірки впливають на людей і різні предмети і мають владу над земними справами, про що свідчать численні чудеса на зразок тих, що описані вище. І це ще не все: саме сила зірок лежить в основі всіх ворожінь, бо той, хто здатний витлумачити сліди впливу небесних тіл на земні, може і расчислить свою долю. Лінії на лобі і на долонях людини, прожилки на деревному аркуші, розвилки оленячих рогів і форми каменів - все це відбитки впливу зірок, виконані прихованого сенсу.
На питання про те, чи був Альберт алхіміком, також слід відповісти ствердно. Як його учень Фома Аквінський, Альберт вірив, що алхімія - важкозбагненної, але справжнє мистецтво. Проводити хімічні досліди філософія йому майже не заважала - напевно, тому, що рано грецьким філософам алхімія була невідома. Альберт описує свої операції акуратно і точно і висуває оригінальні ідеї. З усього великого спадщини, яке він залишив нащадкам, алхимический трактат, мабуть, гідний найвищої похвали. У книзі про мінералах Альберт знаходить масу приводів критикувати алхімію і часом навіть, по видимості, засуджує мистецтво Гермеса; проте в трактаті "Про алхімії", автентичність якого не викликає особливих сумнівів, він виступає на захист алхімічних операцій і відстоює ідею про те, що золото можна виробляти штучним шляхом. Ось що він рекомендує в цьому трактаті своїм побратимам-алхіміків:
Алхімік повинен бути мовчазний і обережний. Він не повинен нікому відкривати результатів своїх операцій.
Йому слід жити на самоті, далеко від людей. Нехай в його будинку будуть дві або три кімнати, призначені тільки для роботи.
Йому слід вибирати правильний час для своїх операцій [мається на увазі, що слід чекати сприятливого розташування зірок].
Він повинен бути терплячий і наполегливий.
Нехай він діє в згоді з правилами: Тритурації [розтирання в порошок], сублімація [сублімація], фіксація [закріплення], кальцинація [прожарювання], дистиляція [перегонка] і коагуляція [згущення].
Нехай використовує він тільки скляні посудини або глазуровану глиняний посуд.
Він повинен бути досить багатий, щоб покривати витрати на таку роботу.
І, нарешті, та уникає він всяких зносин з князями і правителями.
Альберт розумів, що володіння герметичній мудрістю представляє для алхіміка постійну загрозу: сусіди можуть донести князю про успішно проведену операцію, і варто того почувши про філософському золоті, як чудотворець буде приречений. Саме така доля спіткала Олександра Сетона і інших необережних. Вельми розсудливо і зауваження про те, що алхімік повинен бути досить багатий, щоб присвятити "великому діяння" все своє життя: адже ніякої гарантії успіху у нього немає, а потреба може в кінці кінців змусити його відмовитися від справжнього мистецтва і встати на шлях шахрайства і шарлатанства.
Альберт не повідомляє нам, чи вдалося виготовити золото йому самому. Але народні легенди запевняють, що він володів філософським каменем, а також творив і інші чудеса, які з готовністю приймалися за прояви магічних здібностей. Віддання оповідає про те, що, приймаючи в Кельні графа Голландії Вільгельма II, Альберт велів поставити обідній стіл в монастирському саду, хоча на дворі стояла зима. Поглядам гостей постав стіл, завалений снігом. Але варто було їм всістися, як весь сніг миттєво розтанув, прилетіли птахи і сад наповнився пахучими квітами. Точно таке ж чудо чутка приписувала і куди менш святому магу більш пізньої епохи - доктору Фаусту. Але останній змусив дерева цвісти взимку не за допомогою натуральної магії, як Альберт, а за допомогою чорної магії і диявольських чар.
Сучасники Альберта стверджували також, що він побудував людиноподібний автомат. Кожна частина його тіла була виготовлена під сприятливим впливом відповідної планети. Цей "робот" прислужував Альберту по дому. Він був наділений і даром мови, причому в такій мірі, що доведений до сказу його балаканиною, Альберт врешті-решт його знищив. Чи справді подібний автомат існував, і якщо так, то що він собою представляв? Окультист XIX століття Еліфас Леві тонко помічає, що це був всього лише символ Альбертова схоластіцізма: має вигляд людини штучне створення, керуючі не життєвою силою, а механізмом.