З Х-XI ст. торгівля все більше входить в побут средневеко-вих людей. Торгували в основному в містах - на ринках і прилеглих до торгової площі вуличках, в крамничках і не-посередньо в ремісничих майстерень, через вікна-вітрини. Але торгували і на місцевих сільських базарах.
Значне збіг народу залучали ярмарки - регулярні великі торжища, де збували великі партії різних товарів, урожай цілих сезонів, привезені зі Сходу прянощі.
У XII - XIII ст. особливо славилися ярмарки у французькому графстві Шампань, розташованому на перетині торгових шляхів із заходу на схід і з півдня на північ, в верхів'ях двох великих річок Сени і Марни. Шампанські ярмарки влаштовувалися шість разів на рік, в чотирьох містах. Кожна з них тривала протягом 48 днів. Італійські купці доставляли туди східні товари і предмети розкоші, купці з Фландрії і Бра-банта привозили сукно, німецькі торговці - лляні вироби, хутра, англійські - шерсть, олово і свинець.
Дальня торгівля в середньовічній Європі була справою складним і небезпечним. На море купців підстерігали бурі і пірати, на суші - розбійники і феодали. Дороги - немощёние, ви-биті копитами коней і колесами, в дощові сезони були непрохідні через бруд, поліпшення і розширення дорожньої мережі відбувалося дуже повільно.
Для перевезення великої партії товару організовували цілий караван з в'ючних тварин і возів, а на море - із судів різного розміру, з охороною. На митних заставах слуги власника землі вимагали сплати мит: за переправу через міст і бродом, за проїзд по річці. Траплялося, через річку простягали канат, щоб купецькі суду не пройшли без сплати мита.
Купці, що везуть товари на ярмарок, перебували під особливим захистом короля. З давніх-давен склався звичай на час ярмарку припиняти феодальні війни. Для обміну між населенням і приїжджими купцями в певних місцях і на визначений-ве час встановлювався світ. Порушення ярмаркового світу суворо каралося.
Ярмарок була великою подією в середньовічного життя. З усіх куточків своєї країни і з сусідніх країн сюди тяглися покупці за предметами, яких не було в їх місцевості і які можна було купити тільки на ярмарку, і при-том за дешевшою ціною, ніж на звичайному міському ринку.
Вибір товарів на ярмарках був дуже широким: туди при-возили предмети розкоші (килими, тонкі сукна, вина, коней), продукти харчування, різноманітне сировину та вироби широкого попиту (кінська упряж, взуття та одяг для простої людини, ножі та інші ковальські вироби ), там були і дорогі заморські товари, і дешеві місцеві. На ярмарках продавалася сіль: вона йшла до столу, для засолювання риби, вживалася для збереження харчових продуктів і в ряді ремесел.
День відкриття Шампанської ярмарки відзначався богослужінням в місцевому соборі. Після закінчення Служби Божої ударом коло-кола ярмарок оголошувалася відкритою. Вулиці міста і територію ярмарку наповнювала різномовний натовп. Кожен купець, який сплатив графу Шампані встановлений внесок, міг продавати товари будь-якого зразка, за якою завгодно ціною і в якій завгодно кількості. Перші десять днів відбувався продаж сукон і різних тканин. Потім починалася продаж шкіри, шкіряних виробів, рідкісних хутра, а також овчини і баранячої шкіри. Торгівля кіньми, худобою, харчами і вином йшла протягом всього ярмарку в різних її місцях.
На картині ми бачимо, як у прилавка продавця тканинами зупинилася місцева городянка. Поруч придивляється до то-вару німецький купець.
Молодий італієць зупинився біля столу старого міняйли. На ньому тонка сорочка, короткі панталони, обтягуючі ноги, панчохи, туфлі з загнутими носками, через спину перекинуть яскравий плащ. У рідному місті Вероні він вніс велику суму грошей ломбардское лихваря і отримав лист до його довіреній особі на Шампанської ярмарку.
Міняли відігравали велику роль на ярмарках. Адже купцям доводилося проїжджати через безліч феодальних володінь, везти з собою готівку було вельми ризикованою справою. Тому купці і торгові агенти готові були сплатити значний відсоток лихварям за послугу з переказу грошей з одного пункту в інший. Крім того, міняйли допомагали відрізняти низькопробну монету від повноцінної і розбиратися в строкатих монетних системах різних держав.
Міняли не тільки виробляли операції з переказу грошей, але і оцінювали різні монети, давали гроші в кредит.
Віддача грошей в борг на певний термін приносила де-ніжним людям найбільший прибуток. В результаті такої операції сума боргу значно виростала за рахунок високих про-центів. Люди, які спеціально займалися віддачею грошей «в ріст», називалися лихварями. Це були попередники банкірів.
Найбільшим лихварем в середні століття була католицька церква, яка мала можливість давати в борг великі сум-ми грошей не тільки сеньйорам, а й королям.
У центрі картини - монах, який торгує вином. У монастирських підвалах роками витримували вино, зберігали його в спеціальних бочках і бутлях. Лицемірні монахи під виглядом продажу вина для причастя віруючих вивозили його на яр-марки.
На другому плані, в центрі картини, ми бачимо вершника на білому коні. Це граф Шампані, який виїхав на ярмарок в со-проводження своєї свити.
Справа зображена натовп, що зібрався на виставу вуличних комедіантів - жонглерів. Жонглери співають і розповідають, перекидаються і, підкидаючи пляшки, спритно ловлять їх на льоту. Так і сиплються гостроти і глузування над панами і їх манірними дружинами. Скінчиться ярмарковий торг, жонглери зберуть свої строкаті костюми, звалять на плечі мішки і рушать пішки в інше місто, де знову будуть, зазнаючи переслідувань влади, висміювати лицемірних ченців, скупих торговців, хвалькуватих лицарів.