Будь-яка людина, який цікавиться морем і морською тематикою, напевно чув про Френсіса Дрейка, англійського мореплавця і пірата ... Протока названий на його честь і з'єднує південні частини Атлантичного і Тихого океанів. На півночі протоку обмежений архіпелагом Вогняна Земля, а з півдня Південними Шетландських островами (Антарктида). Є найширшим іменованих протокою на Землі - близько 820 кілометрів на самій вузькій частині. Через протоку проходить потужне «Перебіг Західних вітрів» - Течія Західних вітрів. У протоці часті сильні шторми, причому шторму протоки Дрейка є одними з найсильніших на планеті - вітер понад 35 м / с і хвилі вище 15 метрів тут не рідкість. У протоці Дрейка зустрічаються айсберги, переважно в його південній частині. У протоці розташована найпівденніша точка південноамериканського материка і американського континенту - острова Дієго-Рамірес, а також легендарний мис Горн. Чому протоку названий на честь Френсіса Дрейка? Так він відкрив його і пройшов цим протокою в 1578 році на своєму кораблі «Золота Лань».
І було це більше 400 років тому.
Морська традиція, роздільна носити золоту сережку у вусі тим, хто пройшов протоку Дрейка, бере початок в 17 столітті. За наказом королеви Вікторії, почувши про суворі бурях в районі мису Горн, часто виникають при зіткненні кількох циклонів разом, англійським морякам, які пройшли протоку, дозволялася випити чарку віскі в тавернах англійських портів за рахунок Її Величності. Золота сережка ставала підтвердженням цього права.
Все починалося як традиція в англійському флоті. Але поступово стало нагородою. Говорячи сучасною мовою, сережка у вусі у моряків - це міжнародна нагорода Адміралтейства Великобританії за прохід на вітрильному кораблі через протоку Дрейка.
Існує багато красивих легенд щодо золотий сережки у вусі. Право носити її приписують морякам, котрі проходили через протоку Дрейка, огинає Мис Доброї Надії, перетинав екватор, який здійснював кругосвітню плавання і іншим. Все це існує на рівні переказів, але мода така серед моряків парусного флоту дійсно була, причому золота сережка підкреслювала швидше успішність і спроможність моряка, і служила більше амулетом. Золоту сережку міг собі дозволити не кожен, матроси частіше носили срібні або мідні сережки.
Особливо почесним завжди вважалося перетин екватора в точці початку відліку широти і довготи - в нульовому градусі, тобто в точці, яка у моряків називається "центром Землі" або "золотою точкою". В епоху вітрильного флоту моряки, які перетнули екватор в цьому місці, отримували право носити золоту сережку в лівому вусі і сидіти в портових кабачках, поклавши ногу на стіл. Якщо ж моряку доводилося ще й неодноразово огинати мис Горн, то "Рада старих морських вовків" нагороджував його спеціальним дипломом і сережкою, на якій були зображені мис Горн і сузір'я Південного Хреста. Такий моряк мав право ... фарбувати ніготь на мізинці лівої руки, що викликало заздрість у моряків, які не мали цих "привілеїв".
Професія моряка була небезпечна, вони часто гинули в океані, і їх мертві тіла іноді прибивало до берега. Той, хто знаходив труп, закопував його і забирав сережку. Як плату за похорон.
Є прикмета - якщо у чоловіка сережка у вусі, то він не потоне. У піратів ж це означало захоплений корабель і служило своєрідним табелем про ранги, якщо ти брав участь в абордажною команді більше десяти разів, то сережка була середнього розміру, а якщо командував - то найбільшого, само собою зрозуміло, що носив її тільки капітан, другий після бога на вітрильнику.
Як говорили древні греки - є люди живі, є мертві, а є ті, хто ходить в море ...