Жахливими подробицями боротьби за владу переповнені всі стародавні тексти. Не стала винятком і шумерська поема другого тисячоліття до нашої ери «Енума Еліша». Ця поема про створення світу. «Коли нагорі небеса не назвали, Ім'ям суша внизу не звалася, Апсу їх початково цвів, Безодня Тіамат всіх їх, народжуючи. Води свої воєдино заважали ... ». В іншій традиції, але така ж сама історія викладена у другому вірші Біблії.
Подальший розвиток подій у шумерів пішло по-іншому. Плодами «запліднення» верховних шумерських богів Апсу і Тіамат став цілий пантеон богів нижчого рівня. Побоюючись за свою владу, Апсу вирішив винищити другорозрядних богів. Ті ж, дізнавшись про його підступні задуми, спрацювали на випередження і вбили свого батька. Тоді мати оголосила війну своїм дітям. Для цієї боротьби вона породила кілька чудовиськ - лева, дракона, скаженого собаку, людини-скорпіона і сфінкса. Саме про останній створенні Тіамат ми і поговоримо в цій статті.
Безсумнівно, образ сфінкса сходить до єгипетської міфології. Найдавніші з виявлених зображень сфінкса були створені за десять тисяч років до нашої ери. Сама назва «сфінкс» походить від давньогрецького слова, що переводять як «Задухи». Найбільш поширеним зображенням сфінкса є лев з людською головою. Так ось, голова ця була здебільшого жіноча. Крім класичних сфінксів, єгиптяни створювали і два інших варіанти. Леви з головами сокола охороняли святилища бога Хору, леви з головами барана - храми бога Амона.
З Єгипту через Шумер і Грецію образ сфінкса поширився по всьому світу, за часів розквіту стародавньої Греції - по всьому сходу Азії, досягнувши через Індію Цейлону і Філіппін. Зображення сфінкса були елементами архітектури, наносилися на щити і зброя, прикрашали кубки та амфори. У XVI-XVII століттях образ сфінкса почав знову широко використовуватися в мистецтві маньєризму. по більшій
Здебільшого ці, так звані "французькі сфінкси, забезпечувалися оголеною жіночими грудьми і сережками з перлів. Такі зображення вельми оживляли парки розпусну французької аристократії. З маньєризму сфінкс перейшов і в класицизм. Незабаром мода на це чудовисько дійшла і до Росії, прорубати вікно в Європу. Перші парні сфінкси були привезені з Єгипту та встановлені в Санкт-Петербурзі на набережній Неви, напроти Академії Мистецтв, в 1832 році.
У найбільш відомій легенді про сфінкса чудовисько, забезпечене на цей раз крилами, було наслано на Фіви богинею Герой. Богиня бажала помститися царю Лаю, але страждали, як завжди, звичайні люди. Чудовисько зупиняло подорожніх і задавало їм загадку. Чи не розгадали її, воно безжалісно пожирало. Загадка була завжди одна і не особливо вигадлива: «Хто ходить вранці на чотирьох ногах, вдень на двох, а ввечері на трьох?». Проте, розгадати її ніхто не міг, і потік охочих відвідати Фіви практично вичерпався. Лише мудрий Едіп здогадався про те, що мова йде про різних віках людини. Вражений сфінкс кинувся після цього в прірву.
