У Російській імператорській армії шанцевий інструмент поділявся на:
- ношений шанцевий інструмент, який носився людьми і тому завжди знаходився при кожній військовій частині;
- возить шанцевий інструмент, який порався в обозі військ і інженерних парків і, отже, міг на деякий час і не бути при військах [1].
Ношений шанцевий інструмент (мала піхотна лопата (МПЛ-50)) є інженерним озброєнням сержантів і солдатів. використовується головним чином для риття окопів (самообкопування), подолання загороджень і для рукопашного бою. До Великої Вітчизняної війни включав також малий сокиру і малу кирку-мотику. Знаходиться на оснащенні солдат, сержантів, відповідно до організаційно-штатною структурою військових частин Сухопутних військ.
Возить шанцевий інструмент передбачається за штатом в частинах. а також в комплекті бойових і транспортних машин.
Возить інструмент застосовується головним чином при обладнанні військами займаних позицій, районів розташування.
застосування
Особливості застосування найголовніших інструментів [1]:
- великими лопатами можна працювати до 3 годин поспіль, кидаючи землю на 2 метри по вертикальному і на 3,5 метра по горизонтальному напрямках; робота йде набагато швидше, ніж малими лопатами, якими не можна працювати більше 20 - 30 хвилин поспіль і кидати землю вище 1,2 метра і далі 1,8 метра.
- великими сокирами рубають всякий лісової матеріал, а малими сокирами тільки хмиз і коріння.
- кирками дроблять тверді ґрунти, а мотиками розпушують в'язкі грунти (глина) і пророслі.
- ломами вивертають великі камені.
