Він не любить, коли його називають «живою легендою». Але якщо спробувати визначити те місце, яке займає цей мініатюрний француз вірменського походження в світовій музичній культурі, вірніше не скажеш. Всі свої недоліки - маленький зріст, непомітну зовнішність, надтріснутий голос - він зумів перетворити в достоїнства і зробив справжню революцію в умах і серцях мільйонів людей, показавши, як звучить пісня, коли у артиста співає душа. Граней його творчої натури не злічити - поет, композитор, письменник, сценарист, актор, режисер. І все ж у свідомості багатьох він перш за все виконавець власних пісень, найяскравіший представник французького шансону. Недарма на рубежі століть за підсумками міжнародного голосування в інтернеті в трійці кращих співаків разом з Елвісом Преслі і Бобом Діланом було названо ім'я Шарля Азнавура.
Обставини народження Шарля Азнавура служать прекрасною ілюстрацією біблійної мудрості - шляхи Господні несповідимі. Він міг народитися в сонячної Грузії, як його батько - вихідець з вірменського роду. Його батьківщиною могла стати Америка, куди прагнули його батьки, рятуючись, як весь вірменський народ, від переслідування турків. Але перевалочним пунктом на шляху до американської мрії для сім'ї настраждалися вірменських емігрантів стала Франція. В очікуванні американської візи сім'я влаштувалася в Парижі. Там в 1924 р раніше покладеного терміну і з'явився на світ Шахнур Вахінак Азнавурян, якого весь світ сьогодні знає під ім'ям Шарль Азнавур.
До моменту народження Шарля його батьки настільки сповнилися любові і вдячності до прихистила їх Франції, що про від'їзд в США вже не було й мови. Батько майбутньої зірки французького шансону Миша Азнавурян відкрив затишний ресторанчик, завсідниками якого були російські і вірменські емігранти. На ресторанній кухні чаклував дід Азнавура, який раніше служив шеф-кухарем у тифліського губернатора, але численних відвідувачів приваблювала не тільки можливість скоротати вечір за вишуканим вечерею. Подружжя Азнавурян зуміли створити в своєму закладі атмосферу, пронизану духом творчості. Батько Азнавура в минулому був професійним співаком і вечорами в ресторані частенько можна було почути його красивий оксамитовий баритон. Мати в юності вчилася в школі акторської майстерності. Не дивно, що при таких батьках артистичний дебют Шарля відбувся досить рано - в п'ять років хлопчик уже радував публіку грою на скрипці. У дев'ятирічному віці він починає виступати в театральних постановках, а в 12 вперше потрапляє на знімальний майданчик.
Друга світова війна внесла великі зміни в життя сім'ї. Батько записався в добровольці і пішов воювати, а турботи про хліб насущний багато в чому лягли на плечі юного Шарля. На той час сімейний ресторанчик довелося закрити, містити його не було на що. Шарль брався за будь-яку роботу - продавав газети на вулицях, колесив по провінції в складі театральної трупи, вечорами грав в кафе і нічних клубах мелодії, які складав сам. В один з таких вечорів він познайомився з починаючим піаністом і композитором П'єром Рошем. Молоді люди перейнялися один до одного симпатією, але початок їх творчому тандему поклав випадок: одного разу конферансьє помилково замість номера Роша оголосила його виступ разом з Азнавуром. Друзів це не збентежило, і вони вийшли до публіки удвох, експромтом виконавши кілька пісень Шарля. Так у них виникла думка про створення дуету, який вони назвали «Рош і Азнавур». Глядачі приймали дует досить прихильно, тому обидва приятелі були бажаними гостями в паризьких ресторанчиках і барах. В одному з них Азнавура і примітила кумир французької публіки Едіт Піаф. Цей момент став переломним і в житті, і в кар'єрі Шарля. З властивою їй проникливістю Піаф безпомилково вгадала в непоказному щупле вірменин з хрипким голосом і великим носом величезної сили творчий потенціал. Починаючи з 1946 р він майже на 8 років стає тінню великої співачки. Разом з Рошем він виступає в першому відділенні її концертів, і саме в цей час до нього приходить перший успіх. З її легкої руки він їде на гастролі в США і Канаду, де йому вдається заробити, і навіть вирішується на пластичну операцію по корекції носа. Але постійна залежність від примх і примх Піаф починає пригнічувати Азнавура. Після розриву зі співачкою йому довелося робити себе заново.
У 60-ті роки публіка дізналася Азнавура як талановитого кіноактора. За свою кінематографічну життя йому довелося працювати з найвідомішими режисерами - Клодом Лелюшем, Жаном Кокто, Клодом Шабролем.
Але його слава співака і композитора значно затьмарює славу кіноактора. У 1971 році на Венецінском кінофестивалі йому вручають премію «Золотий лев» за пісню «Померти від кохання», яку Азнавур написав до однойменного фільму. Інтерес до його творчості величезний. Його пісні включають в свій репертуар культові виконавці - Лайза Міннеллі, Рей Чарльз. Фред Астер, Хуліо Іглесіас, Боб Ділан.
У 1971-72 році він дає концерти в «Олімпії», де разом з ним виступає його давній партнер по сцені П'єр Рош.
1974 рік ознаменувався для співака врученням в Лондоні золотого і платинового диска за пісню «She» ( «Вона»), чого до нього не удостоювався жоден француз. До 40-річчя творчого життя Шарль Азнавур записує новий альбом «Charles Aznavour chante Dimey».
До 90-річчя легенди світового шансону у Франції випустили повне зібрання його альбомів, що склали 32 диска. Вони включають в себе всі записи Азнавура, починаючи з 1948 року. Маестро ж зробив собі інший подарунок до ювілею - він дав концерт в Москві, що пройшов з величезним успіхом.
Сьогодні 93-річний шансоньє проживає разом зі своєю сім'єю в Швейцарії, в мальовничому містечку в околицях Лозанни і продовжує працювати - складати пісні, писати мемуари, бо, за його власним зізнанням, не працювати він не може.
Жінки в житті Азнавура
Другу спробу влаштувати своє сімейне життя Азнавур зробив в 1955 р Він одружився на співачці Евелін Плессіс. Цей шлюб тривав ще менше першого, і Азнавур відносить його, як і перший, до помилок молодості.
Справжнє сімейне щастя улюбленець французької публіки знайшов після одруження на шведці Урсуле Торселу, яку близькі кличуть Уллою. Вони разом вже п'ятдесят років. У їхній родині народилося троє дітей, яким вони дали російські імена - Катя, Міша і Микола. Катя пішла по стопах батька, вона стала співачкою, і часто виступає разом з ним на його концертах.
А ось з жінкою, яка відіграла, мабуть, головну роль в його житті - Едіт Піаф, його пов'язували виключно дружні стосунки, не дивлячись на те, що всі навколишні були переконані в зворотному. Саме з ним Піаф ділилася найпотаємнішим, зокрема детальний опис своїх численних романів. Незважаючи на те, що ця дружба була для Азнавура джерелом багатьох страждань і переживань, він зберіг про співачку найтепліші спогади.
Починаючи з 1937 року, Шарль Азнавур знявся більш ніж в 130 фільмах. І хоча сам шансоньє вважає себе в першу чергу співаком, а не актором, багато з фільмів з його участю увійшли до скарбниці світового кінематографа.
