«Наполеон шансону», як його називає преса в усьому світі, Шарль Азнавур став першим французьким виконавцем, який отримав платиновий диск в Європі. «Найулюбленіший французький співак в світі» - підкреслив президент Франції Жак Ширак, вручаючи артисту орден Почесного легіону.
Шарль Азнавур є справжнім «королем» серед виконавців, які співають про кохання на французькій мові, як Елвіс Преслі англійською і Хуліо Іглесіас на іспанському. Його концерти називають двома годинами ніжності, ностальгії і любові. Патріарх французької естради Моріс Шевальє говорив про Азнавур: «Він співає про кохання так, як досі ще ніхто ніколи не співав. Він співає так, як сам любить, відчуває і страждає ». Тієї ж думки був Жан Кокто: «Коли його слухаєш, ніби торкаєшся до страждання».
Коли деякі критики заявляють, що Азнавур вже не модний, він відповідає: «Я ніколи не був модним співаком. Добре відомо: ніщо не старіє так швидко, як модні речі. Може бути, саме в цьому секрет моєї популярності протягом більш ніж півстоліття ».
Шахнур Варенаг Азнавурян - таке справжнє ім'я співака - народився 22 травня 1924 року в вірменській сім'ї в Парижі. Його батьки бігли від османських катів. Батько, Міка, професійний співак з прекрасним баритоном, народився в Грузії. Мати, Анар, походила з родини вірменських купців, які проживали в Туреччині. Незабаром після народження сина Міка Азнавурян відкрив в Парижі ресторан «Кавказ».
У дев'ять років Шарль разом з сестрою з'явився вперше на аматорській сцені. Пізніше юнак виступав на підмостках оперети, знімався в кіно, відвідував театральні школи, пробував виступати в паризьких кафе і мюзик-холах, але успіху не мав. Азнавур одружився на юній Мішелін Рюгель, у них народилася дочка Патриція.
У 1946 році Азнавур зустрів Едіт Піаф, яка закохалася в музику і голос Шарля. «Вона знала, що після неї тільки одна людина здатна буде вражати простих людей, брати їх за серце, вивертати їм душу, як вміє вона. Це - Азнавур ... », - писала Симона Берто, подруга Піаф.
Все навколо були впевнені, що у них роман, - і вже через два-три місяці про Шарля говорили не інакше як про «того хлопця, який пише пісні і живе з Піаф». Азнавур став її шофером, секретарем і товаришем по чарці в одній особі. Протягом восьми років він користувався заступництвом і підтримкою великої співачки. «Зустріч з Піаф докорінно змінила перебіг мого життя, - стверджує Азнавур. - Ми були справжніми союзниками, але ніколи - коханцями. Едіт мене навчила не помилятися в людях, зберігати повагу публіки, працювати чесно ».
Перший великий успіх прийшов до Азнавуру в 1953 році під час гастролей в Марокко. Він бісирувала буквально кожну пісню. Глядачі довго не відпускали його зі сцени.
На перших же концертах послідували після повернення, парижани нарешті оцінили талант Азнавура. Згадуючи про перший виступ співака в залі «Олімпія», французький музичний критик Гі Ерісман писав: «Азнавур багато в чому нагадує артистичний вигляд Едіт Піаф ... У Азнавура є той дар слова, образу мелодії, який сіє тривогу. Але думка його харчується не тільки вічними драмами, Азнавур несе відбиток свого часу більше, ніж це здається публіці, тієї публіки, яку залишила йому в спадок Піаф ».
Слухачі полюбили артиста за щирість, простоту, задушевне чарівність. Ті, хто пару років назад лихословили на його рахунок, тепер набивалися в друзі. У нього, як і у Піаф, з'явилася власна свита. Шарль прекрасно пам'ятав слова Едіт, сказані йому колись: «Запам'ятай, бродяга, якщо у тебе починають просити в борг, а то й відверто грабують - значить, ти на правильному шляху», - і не дивувався який виникав раз у раз навколо нього незліченною бідним родичам і нещасним друзям дитинства.
У 1956 році Азнавур одружився вдруге на молодій провінційної співачки Евеліни Плессі, яка незабаром народила йому сина. Хлопчику дістався вже європейськи знаменитий батько.
Є люди, яким не подобається Азнавур-співак, але всі визнають його талант кіноактора. Після головної ролі в фільмі Франсуа Трюффо «Стріляйте в піаніста» Шарль Азнавур став всесвітньо відомий. Він знявся в шістдесяти фільмах. Працював з такими режисерами, як Рене Клер, Клод Шаброль, Клод Лелюш. За акторську майстерність він був нагороджений «Кришталевої зіркою».
Публіка всіх країн світу, одного разу побачивши цього щуплого, маленького і нескінченно симпатичного чоловіка на сцені, назавжди зберігала вірність великому шансоньє. Розпещені видовищами парижани розкуповували все квитки на його шоу в «Олімпії», навіть якщо він виступав три рази в день! У США Азнавур виступав в престижному нью-йоркському залі «Карнегі-хол». З приголомшливим успіхом проходили його концерти в Туреччині, Лівані, Греції, на півночі Африки і в Радянському Союзі. Співак відвідав і свою історичну батьківщину - Єреван, де виявив двісті п'ятдесят родичів.
У 1968 році Шарль Азнавур одружився на шведці Улле Торселу, колишньої моделі, влаштувавши пишне весілля і повінчавшись в вірменської церкви Жан кушон в Парижі. Преса перестала цікавитися його особистим життям, тому що не могла розкопати нічого скандального. «Справа не в тому, що я успішно ховаю кінці в воду, а в тому, що ховати нічого!» - посміхається Шарль Азнавур. Щорічно французькі журналісти вручають акторам, співакам і режисерам, які відрізняються доброзичливим ставленням до преси і її працівникам, нагороду «Апельсин». У 1970 році Шарлю була вручена величезна корзина апельсинів.
Азнавур писав пісні, сценарії для телебачення, знімався в кіно, складав мюзикли, оперети і, звичайно, багато співав на естраді, причому співав на п'яти мовах. «Я виступаю в Америці, Іспанії або Англії не для того, щоб когось вразити, - каже Азнавур. - Може бути, я хотів здивувати сам себе. Навпаки, мені здається дивним, коли людина їде в Нью-Йорк в компанії з парою журналістів, а потім повертається і публікує в якомусь журналі статтю на чотири сторінки про те, як він завоював Америку. Якщо я їду в Нью-Йорк, я їду туди працювати. А чи знають про це інші, мене абсолютно не цікавить. Коли пісня "Вона" стала в Англії хітом номер один, я ж не побіг в газети з криком: "Хіба ви не знаєте, що я домігся успіху за кордоном?" Я ще не встиг пересититися нічим у своєму житті. До того ж визнання не має нічого спільного зі славою - на славу мені плювати, тому що можна бути знаменитим, але так і не досягти визнання. І навпаки. Мені приємно визнання, яке я заслужив тим, що зробив, - хіба артист може цим пересититися? Будемо відверті. Ми виходимо на сцену лише тому, що в залі сидять люди. Ми пишемо пісні, щоб вони стали популярними, а не припадали пилом у шухляді столу ».
Французький співак давно живе в Швейцарії, в гарному будинку над озером. Він вибрав Швейцарію, тому що там ... невеликі податки. Незважаючи на свою популярність і світову славу, Азнавур залишився скромною людиною. У нього з Уллою троє дітей: Катя, Міша і Коля. Дружина стверджує, що вони жодного разу не посварилися. Улла ніколи не втручається в його справи і ніколи не дає жодних порад, якщо тільки Шарль її не попросить.
Є чудова французька гумореска про те, як два інопланетянина спеціально були відправлені на планету Земля для вивчення феномена популярності Шарля Азнавура. У перший же день вони запитали шанувальника Азнавура, за що він його любить, і почули у відповідь: «Не знаю. Він неймовірний".
Приступили до кропіткої роботи: інопланетянин номер один читав про нього літературу, критику, порівнював Азнавура з іншими виконавцями. Інопланетянин номер два ходив на його концерти і слухав його платівки. Через якийсь час відбувається діалог між інопланетянами. Перший обурено каже: «Не розумію, за що його люблять! У нього непримітна непоказна зовнішність і маленький зріст, якого він соромиться. У нього слабкий і хрипкий голос. В його піснях найпростіші рими. Чернетки рясніють граматичними помилками. І пише він про любов і богеми. Він не Дон Жуан і не ловелас. У нього середні акторські здібності. Так за що ж його так люблять у Франції і в світі ?! »І тут звучить репліка інопланетянина номер два:« Не знаю. Але він просто приголомшливий ».
Творчість артиста століття (за версією журналу «Тайм») привертає шанувальників різного віку - і літніх, і молодих. «Співаю насамперед для себе, - зізнається Азнавур, - але щасливий, що мої пісні приносять задоволення іншим».