Шарпей, опис породи якого датується 202 роком до н.е. має досить незвичайною зовнішністю. Заводчики собак характеризують їх як царствених, гордих, величних, шляхетних і розумних, але в той же час флегматичних тварин. Порода шарпей передбачає собак досить потужного складання, середньої комплекції, зростанням 44-51 см в холці.
Голова шарпея виглядає досить крупно в співвідношенні з корпусом завдяки широкій морді, великому чорному носі з великими ніздрями і потужної щелепи. Вуха маленькі і товсті, трикутної форми, закруглені на кінчиках, які спрямовані до очей. Очі мигдалеподібної форми, темні, мають злегка похмуре вираз, чому собаки можуть здаватися похмурими. Але численні складки врівноважують картину, вони навіть надають шарпея миловидність. У дорослих собак складки розташовані на щоках, лобі, в області холки, шиї і підстави хвоста, цуценята ж покриті ними повністю, що, на думку китайців, надає шарпея схожість з зморшкуватими старими.
Хвіст, за описом тих же китайців, схожий на дріт. Товстий біля основи, він звужується до кінця, круто завіт і високо посаджений на спині. Як правило, мова шарпея синьо-чорного кольору, але зустрічаються і рожево-плямисті.
Шлях шарпея до телевізійної слави почався в 1979 році. Відразу два вихованця відомого заводчика Джона Олбрайта знялися в кіно: один - у фільмі Уолта Діснея «Хобо вартістю в мільйон доларів», другий, Кімо, - у фільмі «Іствікські відьми».
Забарвлення шарпея суцільний, широкої гами і включає два типи. Перший, основний, з чорним пігментом: чорний, кремовий, оленячий, ізабелловий (легко-блакитнувата серпанок надає шерсті перламутрово-рожевий колір), червоний махагон, червоно-оленячий. У таких собак чорні подушки лап, мочка носа, анус. Другий тип відрізняється повною відсутністю чорного пігменту: кремовий, червоний, ліловий, шоколадний, ізабелловий і абрикосовий дільюти. У дільютно забарвлених (характеризуються відсутністю чорного пігменту) собак мову лавандовий, подушки лап, мочка носа, анус - в колір основного забарвлення.
Шерсть жорстка щетиниста, стирчить прямо на корпусі і більш прилегла на лапах, без підшерстя, що не тримінгують. Залежно від довжини виділяють два типи вовни: хорс - коротка (до 1 см) і браш - довга (1-2,5 см). Брашевие собаки виглядають могутніше Хорсові, складки у них менш помітні. Шерсть довша 2,5 см за стандартом вважається недоліком.
Якщо ви підбираєте надійного захисника, то вам точно підійде собака шарпей. Характеристика його як сторожовий і мисливської собаки цілком виправдана тим, що вони можуть бути досить агресивними до собакам інших порід і вкрай обережні стосовно сторонніх. Рання соціалізація і дресирування допоможуть значно пом'якшити ці риси характеру. В цілому, незважаючи на суворий вигляд, опис характеру шарпея свідчить про високу лояльність собак цієї породи по відношенню до навколишнього світу. При цьому вони незалежні і мають почуття власної гідності.
Свого першого Шарпа, який трагічно загинув під колесами мотоцикла, Ванесса Мей присвятила композицію «Паша».
Шарпей не дуже полюбляють багато рухатися: для вигулу їм достатньо години в день. Але провокувати фізичну активність собаки все-таки потрібно: захоплюючі ігри дозволять розтратити сили і енергію, зроблять вихованця більш спокійним.
