Стратфорд. Від'їзд в Лондон
На рубежі 1590-х рр. Шекспір приїжджає в Лондон. У ці роки була створена його перша п'єса - хроніка "Генріх VI". Ставши досить помітною фігурою, Шекспір відразу ж удостоївся ревнивого випаду з боку одного з панували тоді на сцені драматургів групи "університетські уми" Роберта Гріна, який назвав його "потрясателем сцени" (каламбурна гра на прізвища Шекспіра: Shake-speare. Тобто "потрясатель списи ") і вороною, яка" виряджається в наші пір'я "(переінакшена цитата з" Генріха VI). Таким був перший зберігся відгук.
Поява нового драматурга
У 1592-94 лондонські театри закриваються через епідемію чуми. Під час мимовільною паузи Шекспір створює кілька п'єс: хроніку "Ричард III", "Комедію помилок" і "Приборкання норовливої", свою першу трагедію (ще витриману в побутували стилі "кривавої трагедії") "Тит Андронік", а також випускає в світ вперше під своїм ім'ям поеми "Венера і Адоніс" і "Лукреція". У 1594 після відкриття театрів Шекспір приєднується до нового складу трупи лорда-камергера, що називалася так за посадою її покровителя Хансдона. Зі сцени зійшли (померли або перестали писати для театру) "університетські уми". Починається епоха Шекспіра.
Творчий злет. "Глобус"
У 1590-х рр. (Період, який прийнято вважати першим в шекспірівському творчості) Шекспір створює всі свої основні хроніки а також більшість комедій. У 1595-96 роках написана трагедія "Ромео і Джульєтта", слідом за нею - "Венеціанський купець" - перша комедія, яку згодом назвуть "серйозною".
Восени +1599 відкривається театр "Глобус". Над входом - крилаті слова: "Весь світ - театр" ( "Totus mundis agit histrionem"). Шекспір один з його співвласників, актор трупи і основний драматург. У рік відкриття "Глобуса" він пише римську трагедію "Юлій Цезар" і комедію "Як вам це сподобається", які розробкою меланхолійних характерів відкривають шлях до створеного роком пізніше "Гамлету". З його появою починається період "великих трагедій" (1601-1606). До них належать "Отелло" (1 604), "Король Лір" (1605), "Макбет" (1606). Тон комедій тепер став серйозним, а іноді стає і зовсім похмурим в таких творах, як «Троїл і Крессида" (1601-1602), "Все добре, що добре закінчується" (1603-1603), "Міра за міра" (1604).
Несподіваний від'їзд в Стратфорд
Ось уже сто років знаходиться чимало прихильників негативної відповіді: чи не був, не міг бути, оскільки був неосвічений, не подорожував, не вчився в університеті. Стратфордіанцамі (прихильники традиційної версії) і антістратфордіанцамі було наведено безліч дотепних доводів. Було запропоновано більше двох десятків кандидатів в "Шекспіра". Серед найбільш популярних претендентів філософ Френсіс Бекон і попередник Шекспіра в справі перетворення драматичного мистецтва, найбільший з "університетських умів" Крістофер Марло. Однак в основному шукали серед осіб титулованих: називалися графи Дербі, Оксфорд, Ретленд - права останнього були підтримані і в Росії. Вважали, що тільки властиве їм освіту, положення в суспільстві і при дворі, можливість подорожувати, відкривали широкий огляд життя, який є в п'єсах. У них могли бути причини приховувати своє справжнє ім'я, на яке нібито плямою ганьби за тодішніми уявленнями лягло б ремесло драматурга.
А як пояснити, що драматург наступного покоління Вільям Давенант, прекрасно обізнаний в театральних справах і плітках, придумав легенду, за якою виходило, що його мати - "Смаглява леді" сонетів, а сам він - рідний син Шекспіра з Стратфорда-он-Ейвон? Чим тут було пишатися?
Шекспірівська таємниця, безумовно, існує, але це не біографічна загадка, а таємниця генія, якого супроводжує те, що поет-романтик Джон Кітс назве "негативної здатністю" Шекспіра, його поетичним зором - бачити все і нічим не виявити своєї присутності. Унікальна шекспірівська таємниця, яка належить особистості і часу, коли приватне вперше прорізується безособовість буття, а великий драматург, на століття вперед створив портретну галерею нової епохи, приховує лише одну особу - своє власне.
Шекспір завершує процес створення національної культури та англійської мови; його творчість підводить трагічний підсумок всієї епохи європейського Відродження. У сприйнятті наступних поколінь складається образ Шекспіра як всеосяжного генія, який біля витоків Нового часу створив галерею його людських типів і життєвих ситуацій. П'єси Шекспіра донині становлять основу світового театрального репертуару. Більшість з них було багаторазово екранізовано для кіно- і телеекрану.