Важко уявити більш поширена рослина, ніж щавель. Він росте на всіх континентах, де взагалі можливо рости (хіба тільки на полюсах не росте). Існує 200 його видів, хоча в кулінарії застосовуються тільки кілька. Рослина невибаглива, але любить вологий грунт. У дикому вигляді росте на луках, недалеко від водних джерел.
Що цікаво, спочатку щавель не вживали в їжу, а використовували як ліки. Давньогрецькі вчені згадували його в своїх працях. Згодом рослина вкоренилося і в гастрономії. Хоча на територіях слов'янських держав їсти його набула широкого вжитку відносно недавно, кілька століть тому. Але сьогодні на основі щавлю є безліч страв: супи, салати, запіканки, соуси до основних страв.
Корисні властивості
Щавель популярний як свіжий джерело вітамінів навесні. Коли тіло людини виснажене відсутністю сонця, нестачею вітамінів і мінералів, щавель першим може відновити баланс сил організму. Хоча не тільки щавель, є ще і кропива, але її споживають в їжу все менше. Навіть можна сказати, що люди розучилися готувати кропиву, все більше задовольняючись щавлем.
Що цікаво: висаджувати щавель як культурна рослина стали не так давно, до цього збирали тільки дикий. Вважалося, що в дикому рослині набір корисних речовин більше, ніж в культурному.
І застосовувати його для приготування їжі почали також недавно, але до цього він активно використовувався в лікарських цілях. Лікарі-травники приділяли щавлю чималу увагу, використовуючи його для лікування багатьох захворювань.
Використання щавлю в медицині
Щавель здавна використовують у народній медицині для поліпшення травлення. Він позитивно впливає на кишечник і прискорює обмінні процеси. Покращує роботу печінки, сприяє утворенню жовчі. Це вплив позначається на загальному самопочутті людини, тому як їжа і поживні речовини добре засвоюються, нормалізується робота шлунково-кишкового тракту, неприємні відчуття після їжі (здуття, метеоризм, печія, тяжкість) перестають турбувати.
Рослина використовується як жарознижуючий, протизапальний і судинорозширювальний засіб. Саме завдяки цим властивостям його застосовують для полегшення болю під час менструацій і на стадії менопаузи. Щавель полегшує загальний стан, зменшує біль і дискомфорт, позбавляє від супроводжує менопаузу головного болю. Полегшити «страждання» організму і зменшити кровотечі допоможе відвар з листя щавлю.
Завдяки великому вмісту аскорбінової кислоти щавель надає ще й імуностимулюючу дію. І крім підтримки імунітету, ця кислота позитивно діє на серце і судинну систему. Речовини, що входять до складу рослини, сприяють утворенню гемоглобіну крові, що дуже корисно при недокрів'ї. У цьому випадку вживають відвар з листя щавлю і кульбаби.
Лікування поверхневих пошкоджень шкіри: опіків, ран, алергічних висипань - також можливо за допомогою щавлю. Його, подібно листу подорожника, прикладають до ураженої ділянки.
При алергічних проявах на шкірі можна зробити кашку з листя і змастити нею почервонілі ділянки. Насіння щавлю мають знеболювальні і в'язким властивостями.
Протипоказання для вживання щавлю
У великих кількостях вживати щавель не можна. Щавлева кислота шкідлива, так як утворює нерозчинні солі калію. Тому вживати в їжу щавель людям з хворобами шлунково-кишкового тракту, печінки, нирок і ін. Протипоказано. Щоб убезпечити себе від згубного впливу щавлевої кислоти, разом з цим продуктом потрібно їсти молоко і виготовлені з нього кисломолочні продукти.
Щавель протипоказаний при:
- сечокам'яної хвороби,
- запаленні в кишечнику і нирках,
- виразці шлунка і дванадцятипалої кишки,
- гастриті,
- подагрі,
- порушення сольового обміну,
- вагітності.
Використання щавлю в косметології
Дубильні речовини, що у великій кількості містяться в цьому виді рослини, спільно з великим набором вітамінів надають на шкіру хороший вплив. Така маска живить, вітамінізує шкіру, тонізує, очищає від жиру і загоює дрібні пошкодження. У тому числі використовується і для боротьби з висипом вугрів.
Для приготування засобу для чищення беруть в однаковій пропорції (по 2 ст. Л.) Кропиви, щавлю, лопуха, подорожника, кульбаби. Збір залити 1 л окропу. Почекати добу. Потім цю воду (скоріше навіть чай) використовують як тонік для вмивання особи.
Щоб приготувати відвар для зменшення жирності шкіри, можна взяти по 2 ст. л. щавлю і мати-й-мачухи, залити склянкою окропу, використовувати через 4-5 годин. Цим настоєм можна вмиватися або ж заморозити його в кубики, щоб потім використовувати вранці для вмивання і додання шкірі тонусу.
Щавель для схуднення
Спочатку варто нагадати, що щавель нормалізує роботу шлунково-кишкового тракту, прискорює обмінні процеси. Це сприяє швидкому засвоєнню їжі. Тому рослина використовується не тільки в дієтичному харчуванні, а й в звичайному. Але потрібно пам'ятати, що він ще й викликає підвищений апетит, тому потрібно контролювати кількість їжі.
Дієтичними продуктами на будь-якому столі будуть суп з щавлю, салат з перших весняних продуктів: щавель, редис, кропива, зелена цибуля, кріп - трохи посолити, приправити маслом.
Щавель добре поєднується майже з усіма фруктами і овочами, додає страві кислинку і вітамінізує його.
Корисно знати
Для вживання в їжу краще використовувати молоді листочки рослини. Тому що старе листя накопичують багато щавлевої кислоти, надлишок якої в продуктах вкрай небажаний. У молодому листі кислоти мало, і вони містять повний набір вітамінів і елементів. Але для масок і протизапальних паст краще використовувати старе листя.
Відрізнити молодий лист від старого нескладно. Перша відмінність - колір. Старе листя мають темне забарвлення, вони не прозорі, поверхня кілька матова. Молоді пагони світло-зелені, кілька прозорі (через них пробиваються яскраві сонячні промені), поверхня глянцева.
Друга відмінність - структура і в'язкість. Якщо жувати старий лист, в роті, крім кислоти, відчувається задубененіе, в'язкість. Такий лист неохоче рветься. Молоде листя рвуться легко, корінці їх ламаються, а не гнуться. При жуванні молодого листочка відчувається кислота і трохи в'язкість, задубененія бути не повинно.