Ще про мальків
Так Малька і бігала щодня в те село. Вона жодного разу не забула свій обов'язок. Тим часом з усіх боків наступала весна. Сніг танув, і річка спочатку потемніла, потім розлилася. Малька все бігала по лаві на ту сторону. Тепер якщо і захочеш не по лаві, щось не проберешся на той берег.
Якось вранці я пішов за водою, дивлюся, за ніч річка розлилася, вода підступила до лазень. Широке водне плесо заповнило всю низину. Федя вже їздив на човні, наглядаючи місця, де можна поставити верші. Весело свистіли прилетіли вночі довготелесі кулики. Стривай, а де ж лава? Я глянув на те місце, де обривалася стежинка, і обімлів. Колод-то не було. Вночі їх підняло водою і забрав. Усе. Зв'язок з тим берегом обірвалася, подумалося мені, проїхати можна тільки на Федіної човні. А як же Малька?
Малька була легка на помині. Я бачив, як вона підбігла до води, сунулася туди-сюди. Скрізь одна вода і лав не було. Малька ступила в воду і раптом попливла. Така маленька безпорадна собачка не злякалася широкої швидкої річки і холодної води! Я з хвилюванням дивився, що буде далі. А що далі? Малька, мабуть, з усіх сил пливла навперейми струменів, але її несло все швидше. Сил у неї було небагато, а течія сильна, і ось її несло по річці. Коли мальки проносило повз мене, я кинув їй якусь дощечку. Але все марно. Малька прагнула на той берег. Я бачив, як вона, вибився з сил, з головою поринула в воду. І закричав Феде, щоб він виловив мальків. Федя і сам бачив, до чого йде справа. Він поставив човен поперек течії і підправив її веслом, щоб зловити собачку.
- Ой, дура, куди сунулася, - примовляв він. - Ну, матушка, давай, давай сюди!
Він кинув весло в човен і рукою вихопив мальків з крижаної води. Напевно, ще трохи б, і вона захлинулася, тому що була ледве жива.
- Матушка! - умовляв її Федя. - Та хіба справа? Його, дурня, ще й годувати! Адже великий вже, йолоп, а ти все бігаєш.
Федя причалив до берега і випустив тремтячу від холоду і стала зовсім крихітною мальків.
- Біжи, біжи додому! - сказав він і обернувся до мене. - Що значить тварина.
І ми обидва подивились МАЛЬКІН материнської вірності.
Я зайнявся тетерячому полюванням і довго не бачив мальків. Яке ж було моє здивування, коли одного разу я зайшов до Лідії і побачив дуже дивну і несподівану картину! Крихітна квола Малька лежала на підлозі на тряпичной підстилці і годувала великого рудого кота. Вона навіть загарчав на мене, мовляв, ходять тут всякі. А кіт навіть не поворухнувся. Смоктав і мружився від задоволення. Вона була менше кота приблизно рази в півтора. І ось годувала своїм молоком цього рудого здорованя і телепня. Я зайшов з іншого боку - точно! Не було ніякої помилки. Рудий навіть прицмокував. Малька погодувала його і стрибнула на свої тоненькі криві ніжки. А він навіть не повернувся на другий бік і заснув.
«Ну, лежень! - подумки обурювався я. - дармоїд нещасний! »Я навіть зненавидів цього кота, хотів ногою розбудити ледаря, але тут в хату увійшла Лідія.
- Він що, давно так? - запитав я.
- Так відразу. Худий був, сухий, а тепер геть лощену який. Вже я його і лаяла, і била. Звик, видно.
- Нічого собі, звик! У Мальки ледве-ледве душа в тілі, а він звик. Так-то і дурень може ...
Я нічого більше не сказав і пішов, злий на кота. І зовсім не даремно, тому що цей кіт, як пізніше з'ясувалося, і справді вийшов зовсім недолугий. Ніяке виховання на нього вже не діяло, як то кажуть, що замолоду не вколочена, під старість не наверстаєм. Але я повернуся до нього після, а поки розповім про інших собак, що живуть в селі.