«Їй залишилося небагато. »- ці бабусині слова луною пронеслися по всьому тілу Наташки, торкнулися кожної клітинки. Мати знаходилася в лікарні вже два місяці. Сьогодні її мають виписати. Що це за хвороба така - рак?
Якось в магазині продавщиця запитала її чому вона одна і де батьки. «Маму відвезли в лікарню, у неї рак» - жваво відповіла дівчинка. Реакція тітки за прилавком сильно вразила дитини. Очі продавщиці округлилися і вона мимоволі застигла на пару секунд з відкритим ротом від подиву і жаху, в цей момент вона простягала Наташка батон хліба і той випав у неї з руки. Зі словами: «Ай-яй-ЯЯЯЯЯЯЯЯЯ, біда-то какаяяяяяя! Бідне дитя, бідне дитя », - вона проводила Наташку сумним поглядом.
Перед приїздом хворий треба було все ретельно вимити і продезінфікувати. Бабуся вручила Наташка ганчірку, від якої пахло їдким запахом хлорки і веліла протерти всі столи і підвіконня. «І дивись, щоб все зробила як треба, я перевірю!» - сказала вона і подпіхнул Наташку в спину.
Бабуся, Валентина Іванівна, працювала завучем у місцевій селищній школі і по натурі була жінкою владної і вимогливою. Одного разу влітку вона дала завдання внучці прополоти грядки з морквою. Для дитини це заняття нудне і не улюблену, а коли ще й подружки звуть піти на річку, зовсім не хочеться возитися з бур'янами. Звичайно ж, їй хотілося по-швидше розправитися з ненависними грядками. З несамовитою люттю вона почала висмикувати траву, не розбираючи де бур'ян, а де морквина. А коли глянула на грядку і зрозуміла, що накоїла, і покарання їй точно не минути, вирішила замести сліди. Зібравши до купи докази, вона перекинула їх на сусідню ділянку.
Чомусь дітям завжди здається, що вони зможуть перехитрити дорослих. Коли сусідка прийшла з'ясовувати звідки взявся сміття у неї на ділянці, Валентина Іванівна прийшла в сказ. Швидко доповіли матері, а та вже чекала дочка зі скакалкою в руці.
Наташка добре пам'ятала як мати безжально юшила її по голих ногах, і як благала пробачити її, і як ніхто-ніхто за неї не заступився.
Забившись у куток і захлинаючись сльозами від образи, вона прагнула їм усім смерті - і бабці, і матері, і цієї сусідки.
Ірина, так звали матір Наташі, сильно змінилася після розлучення з чоловіком, вона стала мовчазна, дратівлива, і завжди зганяла злість на молодшої дочки. Посуд не вимита або сміття не винесли, неприбране ліжко - будь-який привід міг послужити для того, щоб від душі відшмагати свого сина. Наташка тоді закривала обличчя руками і тільки молилася, щоб все це швидше закінчилося і мати заспокоїлася.
У всіх своїх бідах дівчинка часто звинувачувала батька, за те, що він їх кинув, за те, що мама стала іншою.
По-початку він приходив, приносив якісь іграшки та солодощі, залишав матері гроші, а зараз зовсім забув.
Одного разу, побачивши батька, вона хотіла, зрадівши, кинутися йому на шию, а він відсторонився від неї як від прокаженою і сказав: «Грошей не дам, нету, і не просіть!».
Подейкували, що завдяки зв'язкам нової дружини, він зайняв гарну посаду, став заробляти великі гроші, а про попередній шлюб, від якого у нього залишилися дві дочки згадувати не любить.
- Баааа, я все витерла! - голосно відзвітувала внучка.
- Іди на вулицю, глянь не приїхала машина дядька Едіка. - почула Наташка нові вказівки.
Перехилився через паркан, вона витягла шию вперед, щоб гарненько роздивитися вулицю. Вдалині здалися білі жигулі дядька Едіка. Стрибнувши, вона рвонула до дому з криком: «Їдуть, їдуть!»
Двоє чоловіків допомогли Ірині вийти з автомобіля. Міцно взявши під руки, вони повели жінку у напрямку до дому. Слабка, худа, змарніла, з величезними темними колами під очима, вона походила скоріше на живого мерця. Побачивши як змінилася мати, Наташа застигла в подиві, її охопив жах - ось він який рак! Ще пару місяців тому її мати була рожевощокою і далеко не стрункої жінкою, а тепер. как-будто з неї випили життєву силу.
Їдучи, дядько Едік, поплескав Наташку за біляве волосся і вимовив: «Не бійся, час прийде, ми заберемо тебе до себе.»
Згорнувшись калачиком під ковдрою, Наташа ніяк не могла заснути, їй не давали спокою страшні думки: "А що якщо це все через мене? Мама захворіла через мене цим жахливим раком! Господи, якщо б можна було все повернути." Смикнув долоні і притиснувши їх до носа, вона тихенько, щоб нікого не розбудити, стала нашіптувати: "Боженька, прости мене, я ніколи-ніколи більше не побажаю мамі смерті, нехай б'є, нехай кричить, я все-все буду терпіти, тільки б вона зараз поправилася, тільки б не залишила мене одну на цьому світі. ". Зарившись обличчям у подушку, вона плакала, не в силах зупиниться.
Раптом захотілося все повернути на багато років назад. Вона згадувала, як вони всією родиною гуляли по парку, як тато підкидав її вгору і ловив немов вона пушинка, як завзято вона при цьому реготала. Трохи заспокоївшись, вона закрила очі і подумки понеслася в той час, коли з нею був її тато і здорова усміхнена мама, час коли батьки її любили і вона їх любила сильно-сильно.