Спочатку помірно критикували, потім підтримували, а напередодні поразки Німеччини знову почали критикувати. Держава Ватикан створено в результаті угоди (конкордату) Папи Римського Пія XI з фашистським диктатором - Беніто Муссоліні (Латеранські угоди 1929 року). До приходу нацистів до влади Гітлер і інші лідери часом різко висловлювалися щодо католицької церкви. Тому нацизм часто піддавався критиці з боку католицьких ієрархів.
Католицькі ієрархи не виступали прямо проти знищення євреїв або загарбницької політики нацистів, хоча чимало священиків рятували євреїв та самі гинули в нацистських таборах. Папа Римський, кардинали і єпископи стали виступати проти нацизму і фашизму тільки після 1943 р коли крах Третього рейху став очевидним.
Папа Пій XI в 1937 р енциклікою Mit brennender Sorge (З глибокою тривогою) засудив нацизм як ідеологію і як режим - не просто так документ, який завжди пишеться спочатку на латині, був в оригіналі німецькою.
Ніколи не було офіційної підтримки нацизму, Католицька Церква активно брала участь в Опорі. Євреїв ховали на папській віллі Кастель-Гандольфо і в Ватикані, чи не у всіх монастирях Європи.
Головний рабин Риму Ісраель Золли в 1945 р навіть прийняв хрещення з ім'ям Еудженіо - на честь Папи Пія XII, так його вразила турбота Папи і всіх католиків про євреїв, настільки перейнявся, що вивчив християнство і прийняв його.
1/3 священиків і ченців Польщі загинула в нацистських концтаборах, а в Дахау і зовсім був блок, який називали блоком священиків - там були тільки католицькі пастирі (більш 2.500 чоловік, половина загинула там). До речі, збірний образ такого священика-антифашиста добре показаний в "17 миттєвостях весни".
Чому Папа мовчав? Коли єпископи Нідерландів виступили проти окупації і переслідування євреїв, нацисти вбили 40.000 євреїв і переключилися на монастирі - в числі убитих мoнахінь була і сестра Тереза Благословенного Хреста, при народженні названа Едіт Штайн (учениця Гуссерля, між іншим). Священиків в Німеччині вже давно називали ворогами Рейху і переслідували при нагоді. Наприклад, настоятель берлінського собору св. Ядвіги монс. Бернард Ліхтенберг був відправлений в Дахау і убитий там за приховування євреїв (йому в цьому допомагали його парафіяни, наприклад, доктор Маргарита Зоммер).
Нацистські газети безпосередньо загрожували Церкви. "Бережіться, якщо ви налаштовані проти німців ... і налаштуєте проти нас католиків, попереджаємо, що в такому разі на католиків всієї Європи обрушаться тяжкі репресії. Тому будьте спокійні і не порушуйте нейтралітет вашими прокламаціями", "Бережіться, якщо ваше негативне ставлення буде зберігатися, німецька преса звернеться проти Церкви і Святого Престолу ". І вона обрушувалася на Церква з самого початку:
До обрання на папський престол Пій XII в приватних розмовах з дипломатами попереджав про суть нацистського режиму і виступав проти нього. нацисти готували викрадення Папи (на цей випадок було заготовлено зречення - нацисти викрали б кардинала Пачеллі, а не Папу Пія XII), він зібрав відсутні кілограми золота для порятунку єврейської громади Риму в 1943 р
Історію питання непогано розібрав італійський дослідник Вітторіо Мессорі в своїй книзі "Чорні сторінки історії Церкви".
Зрозуміло, були різні священики і єпископи - не всі були вірні Христу і Церкві, деякі стали служити Гітлеру. Але говорити, що Церква підтримувала нацистів і потім перекинулася до переможців - неправда. І досить часто розсекречує ті частини Архіву Ватикану, що присвячені військовому періоду. Наприклад, Папа Павло VI в 1964 р відкрив для вивчення фонди за 1939-1945 рр. і 12-томну працю вчених вийшов лише до 1981 року. Я тут вже якось згадував про це: