Наша планетна система існує у вкрай розрядженою «атмосфері» сонячного вітру - потоку заряджених частинок (в основному водневої і гелієвої плазми). з величезною швидкістю стікали з сонячної корони. Середня швидкість потоку, яка спостерігається на Землі, складає 450 км / с. У міру віддалення від Сонця, щільність сонячного вітру слабшає, і настає момент, коли він виявляється більш не в змозі стримувати тиск міжзоряної речовини. В процесі зіткнення утворюється кілька перехідних областей.
Геліосфера і геліопаузой.
Ще приблизно через 40 а. е. сонячний вітер стикається з міжзоряним речовиною і остаточно зупиняється. Ця межа, що відокремлює міжзоряне середовище від речовини Сонячної системи, називається геліопаузой. За формою вона схожа на міхур, витягнутий в протилежну руху Сонця бік. Область простору, обмежена геліопаузой, називається геліосферою.
Згідно з даними апаратів Вояджер геліопаузой з південного боку виявилася ближче, ніж з північної (73 і 85 астрономічних одиниці відповідно). Точні причини цього поки невідомі; згідно з першими припущеннями, асиметричність геліопаузой може бути викликана дією надслабких магнітних полів в міжзоряному просторі Галактики.
Головний ударна хвиля
По інший бік геліопаузой, на відстані близько 230 а. е. від Сонця, вздовж головний ударної хвилі (bow shock) відбувається гальмування зі надзвукових швидкостей налітаючого на Сонячну систему міжзоряної речовини.
Сонячний вітер і тиск світла
Часто люди плутають сонячний вітер з ефектом тиску сонячного світла. Почасти це пов'язано з проектами використання сонячних вітрил: здається природним, що сонячне вітрило повинен надуватися сонячним вітром; в дійсності тиск сонячного світла в кілька тисяч разів перевищує тиск сонячного вітру. Хвости комет, завжди спрямовані в протилежну сторону від Сонця, також утворюються за рахунок тиску світла, а не за рахунок сонячного вітру.