Якщо така поведінка ненормально для даної риби, то можуть бути кілька причин.
• Втрата плавучості або контролю над плавучістю. Як правило, це результат дисфункції плавального міхура. Риба може плавати головою або хвостом вниз, частково або повністю на боці або навіть черевом догори. Ця проблема може свідчити про наявність травми (розділ 1.6.1) або бактеріальної інфекції (розділ 3.2) плавального міхура. Крім того, дисфункція плавального міхура буває на пізніх стадіях деяких хвороб (наприклад, водянки (розділ 6.3), здуття Малаві (розділ 6.4), ожиріння печінки (розділ 2.2), загального ожиріння (розділ 2.3)) або це генетична проблема (розділ 5.0) . Втрата контролю над плавучістю може бути результатом руйнування центральної нервової системи через інший хвороби - наприклад, гіпоксії (розділ 1.3.3), отруєння (розділ 1.2) або пухлини мозку (розділ 6.7). Якщо риба явно страждає (наприклад, плаває з великими труднощами) і через два-три дні у неї ніяких ознак одужання, то єдиний гуманний вихід - евтаназія (див. Розділ 25).
• Якщо риба плаває догори дригом, це може свідчити про те, що в роті або глотці у неї застрягло чужорідне тіло (наприклад, камінь, фрагмент обладнання) або там є велика пухлина (розділ 6.7). Рибу слід виловити сачком і оглянути її рот і глотку. М'які і гладкі чужорідні тіла іноді вдається видалити пінцетом. В іншому випадку може знадобитися допомога ветеринара.
• Риба може плавати вгору або вниз головою, стояти в кутах акваріума або ховатися за декоративними предметами, намагаючись уникнути агресії. Якщо за акваріумом пильно спостерігати, то зазвичай можна помітити, що будь-яка з здорових риб явно бере на себе командування всіма акваріумом і переслідує будь-яку іншу рибу, яка наважується здатися зі свого притулку. Стрес, який при цьому відчувають жертви, - це серйозна загроза для їхнього здоров'я. Подібну ситуацію необхідно якомога швидше виправити. Для цього буває необхідно видалити з акваріума агресивну рибу.
• Якщо риба плаває головою вгору або вниз при зустрічі з рибою, що має більш високий статус, це означає вираз поваги і підпорядкування.
• Плавання вниз головою може означати стрес (розділ 1.5.2), що виникає з різних причин.
• Риби з довгими плавниками - представники ваулевих форм, виведених штучним шляхом, - іноді плавають, злегка піднявши голову (або, точніше, опустивши хвіст), оскільки їх плавники мають значну вагу.
Якщо риба, плаваюча під необхідним кутом недавно стала об'єктом нападу, брала участь в бійці, в "залицянні" або її брали в руки, то ця проблема швидше за все викликана травмою плавального міхура.