Це повчання (перед сповіддю) перекладене з малоросійського наріччя, належить святителю Мелетія, архієпископа Харківського і Охтирського. Він залишив по собі вічну пам'ять своїм подвижницьким життям, своєю лагідністю і милосердям, своїм нестяжанія і постування. Ще за життя виявлялися в ньому особливі дари благодаті Божої, і після кончини його багато хто вдається до допомоги його святих молитов і отримують просимо. Він помер в 1840 році. Його тіло нетлінне спочиває в печерної церкви Харківського Архієрейського будинку.
Багато у нас знайомих, багато благодійників; є у нас і батьки і матері, і інші рідні; всі вони нам - свої люди, і всі нас люблять, піклуються про нас і бережуть нас; але ніхто з них так нас не любить, як любить нас Господь. Він, милосердний, і створив нас. Він нас живить. Він нас зберігає і в поле і вдома, зберігає нас, як ми зберігаємо свої очі, і ще більше того. А ми що ж? О, горе наше! Ми, за таку до нас милість Божу, так часто-часто зневажали Його, милосердного, своїми гріхами! Він, милосердний, і вночі зберігає нас, а ми станемо вранці і скоріше біжимо за своїми справами, і чола не перехреститься, негайно хапаємося за роботу, а то, мабуть, і так прокружімся, в суєті. Як подумаєш, та згадаєш про свої гріхи, то й сам бачиш, що добра ніякого не зробив, а все тільки грішив так грішив. Так що ж? Невже так і залишатися? Про - не дай, Господи! - Що ж робити? - Бачимо ми на святих іконах лики всяких святих: є там і святий Петро, і святий Павло, і свята великомучениця Варвара. Може бути тобі коли-небудь приходило на думку: невже вони й народилися святими? Якщо цього не було в тебе на умі, то я тобі скажу, що і вони всі були такі ж люди, як і ми з тобою, - і вони народилися, працювали, жили на світі зі злиднями та горем, але живучи так, не забували і Господа. Коли траплялося кому з них згрішити, то зараз же і каялися перед Богом, плакали перед Ним і Йому молилися; ось за це саме милостивий Господь дарував їм святість. Що це так, то ось вам доказ: Господь і Спаситель наш, коли ще жив на землі серед людей, сказав одного разу таку притчу: двоє людей прийшли до церкви помолитися, один був фарисей, а другий був митник. Фарисей був знатний людина, а митар був збирач податків. Ось вони обидва прийшли і стали молитися Богу. Фарисей став попереду і почав вихваляти себе: ось, каже, Господи! Дякую Тобі, що я не такий, як цей митник. Я все роблю, як Ти велиш: пощу два рази на тиждень, подаю милостиню бідним, та й не распутничали. Багато і ще наговорив такого, і до того ж молився так голосно, що і інші чули, як він молиться. А митар, згадуючи свої гріхи, став позаду всіх, у самого порога, і гірко-прегірко плакав. Він не смів і очей підняти до неба, як недостойний грішник. Згадуючи всі випадки, на скільки кого обрахував і взяв зайве, коли кого обдурив і пригнобив, думав, що він не гідний і на світі жити, і в такому горі плакав і волав до Бога: Боже мій, Боже! Помилуй мене! Будь милостивий до мене грішного! - В такому горі митар готовий був все розповісти, чим коли згрішив, аби Господь простив його. Плакав він, сердешний, журився у порога, за все засуджував себе і просив милості у Бога. Що ж вийшло? А вийшло те, що милостивий Господь в одну хвилину пробачив йому всі його гріхи, і митар, після сліз покаяння, вийшов з церкви виправданим і пробачив. А фарисей як? Так фарисей зовсім не отримав ніякої користі від свого самохвальства. Він сам себе вихваляв, за те Бог і не послухав його. Фарисей - яким був, таким і вийшов з церкви. А за що? За те, що хвалив самого себе!
Браття мої добрі християни! Ось і ви стоїте тепер в церкві перед Богом; і ви ось уже не один день ходите з нами в цей дім Божий і моліться милосердного Господа. А сьогодні будете ще сповідатися. Для чого ж це робиться? Для того, щоб ми отримали від Бога прощення своїх гріхів, в яких хто винний Богові. І в колишні роки ви сповідалися, і тепер будете сповідатися, а чи знаєте, як по правді повинно сповідатися? Є такі богобоязливі говельщікі, які на сповіді розповідають всю правду про своїх гріхах: такі говельщікі виходять від сповіді прощення так само, як вийшов з церкви пробачив митар. А є між нами говельщікі, і таких немало, що стоять на сповіді, як німі, нічого не говорять, хоч і не питай їх, або ж відповідають на всі одне й те саме: не пам'ятаю, не знаю, ні-ні. Так що ж? Невже і така німа сповідь корисна? - О ні! Ви бачите, що митар отримав прощення гріхів своїх, коли всі їх пригадав, і пригадавши, не стояло мовчки, а плакав перед Богом і журився; він готовий був кожній людині розповісти все, що вони згрішили. А коли так, то й тобі, якщо хочеш, щоб твоя сповідь не залишилася некорисних, так само має розповісти все, чим ти прогнівив Небесного Господа. Ти тільки тому себе і вважаєш говельщіком, що походив дня два в церкву, постояв німим на сповіді, нічого не сказав, поклонився, перехрестився, та й годі. Ах, добрі брати мої християни! Киньте ви цей звичай німий сповіді; краще зроби справу за Божим, на користь твоїй душі, чим і після говіння не отримає користі. Адже ось і ти не любиш, якщо доведеться помітити сина або працівника в якомусь проступок, і станеш його питати, а він замикається? Ти досадуешь на нього за це і сердишся і не зізнаєшся ні в чому? Ось ти - тварина, та й то сердишся; як же ти хочеш, щоб твоя німа сповідь була приємна Богу - нашого Творця. Ну, а якщо винний перед тобою заплаче, - адже ти прощаєш? Ось так само і Господь готовий простити, але для цього треба зі смиренням зізнатися і поплакати про те, що ми - тварь - прогнівили нашого Творця і Бога. Не замикав, не соромиться він, все розповідай: коли пиячив, коли лихословив, коли сусіда образив, коли наклеветал на кого? Ти тільки зітхни та поплачь перед Богом, ось все твоє діло і видужає. Так чому тобі і не розповісти все? Кого тобі соромитися? Духівник - сама людина грішна, сміятися над тобою не буде, а розповісти кому, що ти йому скажеш - так він швидше помре, ніж розповість! Стало бути, чого ж тобі соромитися? Ах, заради Бога, не соромтеся, що не соромтеся, а розповідайте все, по сущою правді! Милосердний Господь буде докоряти за гріхи: при щиросердої сповіді перед духівником Господь простить тобі гріхи, та ще так простить тобі гріхи, що вже ніколи після їх і не згадає, якщо ти того не чини сам знову ними захоплюватися. Про Дай же, Господи, щоб і цього разу ваше говіння і сповідь були вам на користь, були догоджують милосердному нашому Творцеві! А це буде тоді, коли ви на сповіді відкриєте щиро всі гріхи, і надалі вже не будете їх повторювати, а будете надалі жити за Божим законом! Амінь.
Всім нам, браття, має знати, що завгодно перед Богом, щоб не бути засудженими. Що в тому, що ми постимо, а не виправляємося, - що в тому буде користі? Одне утримання від скромної їжі, хоча б і найсуворіше, нітрохи не принесе нам користі, якщо ми будемо при цьому творити злі справи. Якщо і одним попелом будемо харчуватися, а від злості не полишу - не врятував. Якщо від хліба утримуємося, а при цьому гніваємось на брата і заздримо йому, то ми схожі на тільки звірам: адже і вони хліба не їдять, а їдять м'ясо, - ось також і ми: гнівом, заздрістю, наклепом пожирає один одного і братії своїх. Якщо ти хочеш утриматися від м'яса і риби, то при цьому відчепися і від гніву і злоби, від гордості, наклепу, заздрості, образи, крадіжки, • пияцтва, розпусти і всякого гріха. А хто не п'є нічого і м'яса не їсть, а злість у серці тримає, такий гірше худоби. І худобу адже не їсть м'яса, і вина не п'є. Якщо хто і на голій землі спить, а мислить зле, і такий не хвалиться: і худоба в ліжку не потребує. Відстанемо, братіє, від гріхів наших, і тоді не будемо подібні худобі. Будемо творити плоди добрих справ, і Ангелам уподібнимося, і зі святими отримаємо вічне життя. Бог не для того нас створив, щоб ми жили по-скотськи і потім йшли в муку; але для того щоб, поживши тут на землі в утриманні, пості, чистоті, в покаянні і милостині, і особливо в любові, смиренні, слухняності, братолюбство, перейшли в життя вічне, що обіцяна нам від Бога, якщо соблюдем заповіді Його. Йому слава з Отцем і Святим Духом на віки. Амінь.
(З рукописного збірника XVII століття "Ізмарагд")
Боляче, братіє мої, подумати, як ми стали слабкі, як мало дбаємо про спасіння душі. Ось настав Великий Піст, - час святе, час найсприятливіший для покаяння. Здається, якщо ми щиро віримо в Господа Ісуса Христа, якщо не лицемірно носимо святе ім'я Християн, то коли ще й думати про Бога, про душу, про майбутнє життя, коли і очищати себе від гріхів, якщо не тепер? Але що ж бачимо на ділі? - Не буду говорити про те, хто зовсім поста знати не хоче і їсть скоромне круглий рік: чи гідний такої імені Православного Християнина? - немає: я говорю про те, хто пост знає, шанує, але по своєму його розуміє. Так, наприклад, ми ось м'яса в піст не їмо, - і добре, звичайно, робимо, що не їмо, бо так святою Церквою заповідано; - а засудити ближнього, торкнутися його честі, очорнити його ім'я добре - це майже і за гріх не вважаємо. Ми м'яса не їмо, а ось обдурити людину, обміряти, обважити, обрахувати його при купівлі і продажу, підкласти йому худий товар за хороший, дешевий за дорогою - в цьому начебто для багатьох з нас і гріха немає: "Справа житейська, справа звичайна . "оскоромитися як-небудь ненавмисно - відзначається у багатьох великим гріхом, а лягати спати, не помолившись Господу Богу, а побожитися хоча б сто разів на день, а напитися п'яний, якщо до того випаде нагода, - посваритися з сусідом, сварити домашніх , лихословити, - все це для деяких з нас начебто справа таке звичайне, що і совість багато їх не турбує. Ах, братіє мої улюблені! Чи це пост, Богу приємний. Чи це пост християнський. Ні, друзі: це пост - фарисейський, це пост, про який говорить Господь через пророка: «Не сіцеваго поста Аз обрав» (Іс. 58, 4). «Постящеся тілесно - постимо і духовне». Якщо досі не вміли жити по християнськи - повчимося тепер! Якщо не починали жити по-Божі, то почнемо хоча відтепер! Нині час до цього найсприятливіший, нині -дні рятівні! Якщо тепер не почнемо, якщо тепер нам недосужно, то коли ж нарешті. І доки ще будемо відчувати Боже довготерпіння до нас, грішних.
Отже, коханий у Господі брат мій! Якщо є у тебе грішна звичка судити і засуджувати ближнього, то ось настав Великий Піст: поклади ж добрий початок, кинь цю звичку, - а якщо, по немочі, забудешся, засудиш кого, то дай собі правило покласти в цей день хоча б три земних поклону за того, кого засудив ти, - з молитвою: "Спаси, Господи, і помилуй такого-то, і його молитвами помилуй і мене грішного!" І повір, що якщо будеш так робити, то Бог допоможе тобі і зовсім відстати від цієї гріховної звички. Так і у всьому іншому. Якщо, наприклад, ти займаєшся купівлею і продажем, то пам'ятай, що гріх брехні і обману до тебе ближче, ніж до іншого кому, і ось, заради святих днів посту, дай самому собі чесне слово: чи не кривити душею, торгувати по честі і совісті , і нікого не обманювати; а якщо за звичкою збрешеш, то подай в той день милостиню вдвічі проти того, на скільки обрахував покупця, а якщо знаєш, кого обдурив, то ще краще - зізнайся і вибачся перед ним: нелегко це, так за те нехай більше не буде полювання грішити, а Бог, бачачи твоє смирення, за смиренність благословить тебе подвійним благословенням! - А якщо дух гордості буде тобі нашіптувати: "Як це можна? Соромно, так що про тебе люди подумають?" - відповідай йому: "Бога ж не обдуриш, Бог все бачить, все знає, знає Він мої помисли і наміри, не посоромився я згрішити, а покаятися і зовсім соромитися нема чого: допоможи, Господи!" - І піди з Богом, і Бог допоможе тобі, і як легко після цього на душі-то буде в тебе. Так зробиш, якщо посваришся з ким, скривдиш кого, - піди, поклонися йому, попроси пробачення, помирись з ним. А якщо, борони Боже, вип'єш зайве, та в п'яному вигляді інших спокусиш своїм неподобством, або якщо погане слово зійде з грішних вуст, то принеси Господу Богу особливу покаяння: сповідуй твій гріх батькові твоєму духовному, попроси у нього епітимію, і що він покладе тобі, то виконай з повним запалом. Важко, друзі мої, відстати від звичного гріха, якщо не будемо нічим себе зупиняти, вгамовувати, каятися, у Бога просити вибачення і нести, у міру сил, якусь за гріх епітимію. А Великий Піст - найкращий час для виправлення. Озирнись, кожна людина, зауваж: який гріх особливо любиш ти, поговей, сповідайся перед духовним батьком, з'єднайся з Господом у святому Причасті, та й поклади добрий початок: дай собі слово не робити улюбленого гріха, особливо у святі дні пісні, а там, дасть Бог, зміцнити і кинеш його назавжди! Починати завжди важко, а після - злюбиться. І буде тоді святий Пост для нас воістину рятівним, і зустрінемо ми Пасху Христову в радості і веселості, і зрадіють нас ангели небесні - наші охоронці! - Господи Боже наш! Аще і нічтоже благо сотворіхом перед Тобою, але дай нам відтепер положити початок добрий! - Амінь.
(Повчання на початку Великого Посту)