Столипін був однією з найпомітніших політичних фігур Росії початку XX століття. «Останній лицар самодержавства» з небаченим ентузіазмом взявся за перетворення країни - про наслідки його реформ історики сперечаються до цих пір.
Крім цього Столипін ставив перед собою завдання перетворити багато в чому дискредитувала себе царську поліцію, зокрема він хотів оздоровити її об'єднанням з жандармерією. Міністр також мав намір ввести обов'язкове чотирирічне навчання з 8 до 12 років, а робочим дати профспілки і систему державного страхування.
Але все ж головним завданням курсу столипінських реформ стало рішення аграрного питання, який, на думку істориків був останньою надією царизму в боротьбі за існування. Столипін був переконаний, що поки селянство бідне, поки він не має особистої земельної власності і затиснутий в лещатах громади він залишається рабом, і ніякий закон не дасть йому блага громадянської свободи.
10 травня 1906 року в засіданні II Державної Думи Столипін висунув нову урядову концепцію вирішення аграрного питання. З неї було ясно, що міністр ратує за вибір між селянином-неробою і селянином-хазяїном на користь останнього.
Прем'єр на пам'ятному виступі заявляв, що дармоїди будуть завжди. Але не на них повинна орієнтуватися держава: тільки право здатного, право обдарованого створило можливість власності на Заході.
Здатний і працьовитий селянин, за словами Столипіна, це «сіль російської землі» і тому його потрібно якомога швидше звільнити «від лещат громади», передавши йому землю в невід'ємну власність.
Столипінська земельна реформа, крім декларованих заходів, вирішувала одну найважливіше завдання: убезпечити країну від революційних потрясінь. Щоб не вибухнула нова революція, пояснював Столипін, необхідно дати селянину свободу трудитися, багатіти, розпоряджатися своєю власністю. За задумом прем'єра, створивши в якості опори самодержавства клас дрібних власників, держава отримає в його особі «противника всякий руйнівних теорій».
Крім цього Указ передбачав зняття будь-яких обмежень на пересування селян по країні.
Важливою частиною процесу оземеліванія селян для прем'єра була допомога державного банку. На відміну від своїх попередників, Столипін заохочував в першу чергу не грошові вливання (їх можна було просто пропити чи стати жертвою фінансових ділків) а підтримку в «натуральному вигляді» - насіння, худобу, інвентар. У зонах переселення уряд також активно будувало дороги, водосховища, школи, медичні пункти.
У Стовпин були вельми напружені відносини з II Державною Думою. У законодавчий орган входило понад сотні представників, метою яких було повалення чинного ладу.
7 травня 1907 року прем'єр оприлюднив в Думі «Урядове повідомлення про змову», що ставив собі за мету вчинення терористичних актів проти імператора, великого князя Миколи Миколайовича і проти нього самого.
Цар своїм указом розпустив Думу.
Дума III за свідченням сучасників стала «створенням Столипіна», втім взаємини прем'єра з новою Думою являли собою складний компроміс. Проурядові партії, що складали більшість Думи, зазначає історик Микола Над, аж ніяк не були маріонетковими: співпраця з ними передбачало певні поступки з боку Столипіна.
За перші чотири роки дії «Положення» без попереднього слідства було страчено близько 2,4 тис. Чоловік. Однак ця цифра все одно менше, ніж кількість убитих представників влади за вказаний період - 2,7 тис. Осіб.
Історики практично єдині в думці, що результати столипінських реформ були далекі від очікуваних. На думку Володимира Бондарева, реформування аграрних відносин і наділення селян правом приватної власності на землю вдалося лише частково, але при цьому антагонізм між селянами і поміщиками зберігся.
Тільки 10% селян, за словами історика, «виділилися з хутора».
Діяльність селянського банку теж не виправдала себе. За період з 1907 по 1914 рр. банк підняв ціни за десятину землі з 105 до 136 рублів, що привело значну частину позичальників до розорення.
Але позитивні результати все ж були. Відбулося зростання сільськогосподарського виробництва, збільшення експорту хліба. Особливо відчутні результати реформи були в Сибіру. За Урал переселилися близько 3,7 млн. Чоловік, з них 1 млн. Повернувся назад, 700 тис. Розбрелися по безкрайніх сибірських просторах і тільки 2 млн. Зуміли закріпитися на землі. Однак цього було достатньо, щоб посівна площа сибірських земель збільшилася на 62%.
Але головне завдання - зробити Російську Імперію країною фермерів столипінські реформи вирішити не змогли. Ініціативи були приречені з самого початку, так як їх головною рушійною силою була не перша особа держави. Значно послабило реформи і відсутність достатньої підтримки в широких верствах населення. Замість зміцнення монархічної влади діяльність Столипіна по суті підштовхнули країну до революції.
