Вважають, що перший з відомих акафістів був написаний в 6-7 столітті, за царювання імператора Іраклія з нагоди визволення Константинополя, і був присвячений Пресвятій Богородиці. Надалі стали з'являтися акафісти, присвячені Ісусу Христу, Богородиці, святих, апостолів, Архангелам і святкових днях.
Ікос включає хвала, що починається зі слова «радуйся». Звертаючись до святих зі слова «радуйся», ми висловлюємо впевненість в тому, що вони зараз знаходяться у вічному житті і вічної радості з Господом нашим Ісусом Христом.
Тринадцятий кондак завжди читається три рази і висловлює особливу молитовну прохання.
Потім читається повторно перший ікос і перший кондак.
Після акафісту завжди слід читання молитви, присвячене Спасителю, Богородице або святому, якого був звернений акафіст.
Домашнє читання
Неділя
Ми згадуємо Воскресіння Христове, тому для читання пропонується Акафіст Воскресінню Христовому
Понеділок
Ми згадуємо Ангелів, Архангелів і всі сили безтілесні. Для читання пропонується Акафіст Архангела Михаїла, акафіст Ангелу-Хранителю.
У вівторок ми згадуємо пророків, особливо Іоанна Хрестителя, тому для читання пропонується акафіст Іоанна Предтечі.
У середу Господь був відданий на хресні страждання, тому в цей день читаємо акафіст Ісусу Сладчайшему і акафіст Пресвятій Богородиці.
Церква згадує апостолів і Святителя Миколи Чудотворця, читаємо акафіст святим апостолам, святителю і чудотворця Миколая, архієпископа Мир Лікійських, святим апостолам Петру і Павлу.
П'ятниця присвячена спогадам хресних страждань Спасителя і його смерті, в чому нам допоможе читання акафісту Страстям Христовим, акафіст Чесний Хрест Господній.
В суботу ми згадуємо всіх покійних, всіх святих і Богородицю, читаємо акафіст Пресвятій Богородиці, Акафіст всім святим.
Наприклад, в Єлоховському соборі в Москві по неділях читається Акафіст святителю Олексію, митрополитові Московському і всієї Русі чудотворця, перед ракой з його мощами, по п'ятницях - перед чудотворним образом Божої Матері «Казанська».
Часто читання акафістів в храмах проводиться соборно усіма присутніми парафіянами. Або прихожанами пропевается тільки останнє речення в Ікос або в кондаку - три рази «Алілуя».
Перед читанням слід прочитати Предковічних молитви (ранкову або вечірню), а лише потім перейти до самого акафісту. Зазвичай рекомендують прочитати молитви: «Молитвами святих Батько ...», «Слава Тобі, Боже наш ...», «Царю Небесний ...», «Трисвяте» по «Отче наш».
Після читання акафісту: «Достойно єсть ..», «Слава і нині», Господи, помилуй (вимовити тричі), «Молитвами святих Батько ..».
Зазвичай читання акафісту займає близько 20-25 хвилин, вибирайте час, коли Вас не відвернуть іншими справами.
Після кожного кондака і икоса зазвичай хрестяться і кланяються.
Акафіст - це молитовні слова, з якими ми можемо звернутися до Святих або Господу з тієї чи іншої нуждою, тільки потрібно пам'ятати, що при читанні акафісту, як і в будь-який молитві, головне - віра, увагу, щире покаяння, благоговіння й знищення серця.