У 1427 року Париж був окупований. На цей раз не лютими норманами в страхітливих рогатих шоломах, які не ордами кривоногих диких вершників-гунів, які не жорстокими англійцями в сталевих обладунках. У місті оселилося плем'я, вважають за краще жити не в будинках, а під відкритим небом, в кибитках. Цигани.
Це був народ мандрівників, і це був воістину дивний народ. Їх мови ніхто не розумів. Вони не промишляли торгівлею, але в мистецтві обману перевершили визнаних тоді по всій Європі купців-хитрунів: венеціанців, євреїв і навіть греків. Вони бралися передбачати майбутнє, і у них це виходило. Англійці вважали, що ці смагляві прибульці володіють таємницями єгипетських жерців і з'явилися з Єгипту. Тому-то по-англійськи і прозвали їх gipsy. Але французам було достовірно відомо: циганське плем'я прийшло з східного краю Європи, з Богемії. Ось і стали по-французьки їх кликати les bohémiens.
Події тих часів чотириста років потому опише у властивому йому стилі багатослівної романтизму письменник В. Гюго. До речі, завдяки його знаменитим романом «Собор Паризької богоматері», французи хоч і в 19-му столітті, але, нарешті, спромоглися добудувати і упорядкувати головний собор своєї столиці. Краще пізніше, ніж ніколи.
До цього часу цигани вже знайшли свою нішу в житті Європи і стали звичними у Франції. Що, втім, не заважало тим же французам як і раніше недолюблювати їх як чужинців, що живуть зовсім невпорядкованого, але разом з тим безтурботним і веселим життям. Слово «циганщина» ( «bohéme») як характеристика такого життя прижилося у французькій мові і мало негативну конотацію.
Позитивне забарвлення це слово отримало в середині 19-го століття. У 1849 році вийшов роман французького письменника Анрі Мюрже (Henry Murger) «Сцени з життя богеми» (Scenes de la vie de Boheme). У романі зображується безладний і веселий побут паризьких студентів. В кінці роману колишні студенти «виходять в життя», стають людьми серйозними і правильними. А «циганське» життя-буття залишається для них найкращим спогадом в житті. У 1896 році композитор Дж. Пуччіні написав на сюжет твору А. Мюрже оперу «Богема», чим остаточно ввів це слово в широкий ужиток. «Богема» стали називати людей творчих (і, як правило, молодих), чиї таланти не затребувані суспільством (поки що?), А значить, заробітки їх випадкові і мізерні. Живуть вони більш ніж скромно, зате долучені до «високого світу мистецтва». Подібної життям довгий час жив і Анрі Мюрже, поки роман про «бідних студентах» не зробив його відомим і не приніс бажаного добробуту.
«Монпарнас» (Montparnasse) в перекладі з французької означає «гора Парнас». Тобто та гора в стародавній Греції, де, згідно з легендою, бив джерело, в якому поети черпали натхнення. У 17-му столітті таке вчене назву дали невеликому пагорбі в околицях Парижа скалозуби-студенти. Незважаючи на явну заумь, назва прижилася. Навіть коли в 18-му столітті пагорб зрівняли і розбили тут бульвар, його назвали Монпарнас. Місце це було веселе. Тут розташовувалися кабаре і кафе. Тут народився танець полька, тут вперше в Парижі був виконаний канкан.
Не всякий навіть дуже здоровий організм витримував такий натиск дурману. Що ж, для зійшли з дистанції на Монпарнас було і кладовище. За скорботної огорожею зібралася компанія цілком богемна. Бодлер, Мопассан, Іонеско, Жан-Поль Сартр, Серж Гинзбур.
Між світовими війнами в районі бульвару Монпарнас паризька богемне життя розцвіла в прощальній своїй красі. На цей раз прославили її для нащадків НЕ композитори і не художники, а письменники, причому в більшості своїй приїжджі: Е. Хемінгуей, Г. Міллер, І. Еренбург. Описані ними кафе і ресторанчики «Closerie des Lilas», «Купол», «Ротонда» до сих пір збирають дохід з колишньої своєї популярності і з дбайливо збережених ознак колишньої «богемності».
Втім, і сьогодні в районі Монпарнас можна славно «відірватися» вечорами. Це - один із центрів нічного життя Парижа. Хоча і дорогуватий, але цілком романтичний, а головне - безпечний.