Ми вже з'ясували, що людські потреби щодо безмежні і постійно розвиваються: ледь людина задовольнить одні свої потреби, як у нього виникають нові. Крім того, і сама чисельність людства постійно зростає.
Поєднання цих двох чинників: відносної безмежності людських потреб і зростання числа жителів в більшості країн світу - змушує людство постійно нарощувати масштаби виробництва благ і послуг. Цей процес отримав назву економічного зростання.
Економічне зростання - стійке збільшення рік від року виробничих можливостей країни.
Економічне зростання дозволяє країні виробляти більше різних благ і послуг. Важливо відзначити, що про економічне зростання можна говорити тільки тоді, коли збільшення виробництва досягається не ціною аврального перенапруги всіх сил (таке трапляється, наприклад, під час війни), а стабільно - в ході звичайної, нормальної господарської діяльності.
Як ми вже відзначали, економічне зростання виражається в збільшенні загальної величини валового продукту.
Щоб показник валового продукту міг служити дійсно об'єктивним показником економічного зростання і, отже, поліпшення умов для підвищення добробуту громадян країни, необхідно дотримуватися двох умов його обчислення:- економічне зростання треба оцінювати на основі зміни реального, а не номінального обсягу валового продукту. Це означає, що дані про те, як зростає обсяг валового продукту, треба очищати від впливу інфляції (аналогічно тому, як це робиться при визначенні реальних доходів громадян);
- економічне зростання краще оцінювати на основі зміни не загальної, а питомої величини валового продукту на душу населення країни.
Сенс цього полягає в тому, що величина валового продукту (після коректування на інфляцію) ділиться на число жителів країни. І ось тоді дійсно стає ясно: чи зріс «шматок пирога», який в середньому припадає на кожного жителя країни? Якщо зріс, значить, економічне зростання забезпечив головний результат - зростання рівня життя громадян країни. Якщо величина валового продукту в розрахунку на душу населення скорочується, то рівень добробуту громадян падає. Значить, в країні або взагалі немає економічного зростання, або темпи зростання загальної величини валового продукту нижче, ніж темпи зростання чисельності населення країни.
За рахунок яких же факторів можна все-таки прискорити економічне зростання? Таких факторів кілька, і схематично вони показані на рис. 14-1:
Мал. 14-1. Зміна закономірностей економічного зростання під впливом чинників його прискорення
(1 - зростання капіталоозброєності праці; 2 - вдосконалення технології виробництва на основі використання досягнень науки і техніки; 3 - підвищення освітнього рівня працівників; 4 - поліпшення методів розподілу обмежених ресурсів; 5 - прояв ефекту масштабу виробництва)
1) підвищення капіталоозброєності праці - середньої вартості фізичного виробничого капіталу. що припадає на одного зайнятого в господарської діяльності. Якщо в країні є заощадження і якщо ці заощадження інвестуються в її економіку. то можна домогтися того, щоб накопичення фізичного виробничого капіталу (виробничих споруд і обладнання) відбувалося швидше, ніж зростання чисельності зайнятих у господарській діяльності.
Зростання капіталоозброєності праці веде, в свою чергу, до зростання продуктивності праці, а отже, до обганяє збільшення обсягу вироблених благ в порівнянні з числом зайнятих цим виробництвом людей (рис. 14-2).
Мал. 14-2. Роль заощаджень та інвестицій як чинників прискорення зростання капіталоозброєності праці і обсягу виробництва благ
Але одне тільки підвищення капіталоозброєності праці не могло б забезпечити можливостей для стійкого зростання добробуту громадян на основі економічного зростання. Для цього необхідно, щоб діяли й інші чинники;
2) прогрес науки і техніки. Двадцяте століття стало століттям науково-технічної революції в силу не стільки лавиноподібного зростання наукових знань, скільки їх швидкого і масового використання для виробництва товарів і надання послуг.
Останнє призвело до принципової зміни безлічі технологій і гігантського збільшення на цій основі продуктивності праці.
3) підвищення освітнього рівня працівників. «Освічена працівник - кращий працівник». Ця істина стала особливо очевидною в XX в. коли головним двигуном підвищення продуктивності виявляється освоєння досягнень науково-технічного прогресу. Робота на новому, більш продуктивному обладнанні, а також швидке оволодіння навичками виготовлення нових видів продукції зажадали не просто професійної кваліфікації, а й підвищення рівня освіченості працівників.
Тому в XX в. в економічну науку увійшло поняття людський капітал, інвестиції в збільшення якого часто дають більше прискорення економічного зростання, ніж інвестиції у фізичний капітал;
Людський капітал - знання і вміння людей, накопичені ними завдяки попередньому навчання і досвіду і здатні приносити додатковий дохід.
4) поліпшення методів розподілу обмежених ресурсів. Країна не може швидко збільшити обсяг наявних в її розпорядженні ресурсів виробництва, таких, як чисельність кваліфікованих працівників, площа придатних для використання земель або природні багатства (часом це неможливо і в довгостроковій перспективі). Але використовувати ці обмежені ресурси можна краще або гірше.
Це залежить від застосовуваних в даній країні методів розподілу таких ресурсів між різними галузями і видами виробництва. Саме в організації подібного розподілу полягає головне завдання різних економічних механізмів. Тому вдосконалення економічних механізмів грає дуже велику роль в тому, яких темпів економічного зростання країні вдається домогтися.
5) прояв ефекту масштабу виробництва. Збільшення масштабів виробництва (на основі організації масового випуску продукції) дає можливість економити ресурси і нарощувати випуск продукції швидше, ніж зростають обсяги деяких використовуваних для цього ресурсів.
Наприклад, у великому цеху великого заводу можна поставити таке потужне обладнання, яке не разом в цеху маленького підприємства. І тоді на один метр площі цеху заводу-гіганта буде припадати більше готової продукції, ніж на малих підприємствах. А значить, створення великого заводу дозволить збільшити випуск продукції в більшій мірі, ніж можна було б зробити, організувавши кілька дрібних підприємств з тієї ж загальною площею цехів. Тому створення великих виробництв стало важливим джерелом прискорення економічного зростання. Однак важливо, щоб масштаби виробництва не стали занадто великі, народжуючи монополізм. який, навпаки, є гальмом економічного зростання. При цьому важливо також, щоб зростання економіки все в більшій мірі здійснювався по моделі не екстенсивного, а інтенсивного росту.
Екстенсивний зростання (від лат. Extensivus - розширюється) відбувається завдяки простому нарощуванню застосовуваних факторів (розробка нових родовищ корисних копалин, міграція робочої сили і т. Д.).
Інтенсивне зростання (від франц. Intensio - напруга) - розширене відтворення - якісно новий тип економічного розвитку (збільшення обсягів випуску продукції за рахунок застосування нових технологій, більш прогресивної техніки, підвищення кваліфікації кадрів).