Вік накладає свій відбиток на зміни не тільки фізичного тіла, але і психіки, оскільки змінюється спосіб життя, мислення, звички. Все це вивчає вікова психологія, допомагаючи людям адаптуватися в суспільстві до відповідних вікові періоди життя. Одним з її розділів є геронтопсихолога (грец. (Gerontos) - старець, старий), заснована на геронтології - розділі медико-біологічної науки, що вивчає процеси старіння живих організмів, в тому числі і людини.
Даний розділ з'явився в другій половині 20-го століття і засновником його з'явився Стенлі Холл. У цей період було відзначено велику кількість осіб похилого віку в загальній чисельності населення планети, що наклало свій відбиток на стан суспільства. Такий феномен називається "постаріння населення". У похилому віці людина стикається з масою нових проблем, які пов'язані не тільки з фізичної ослабленою організму і погіршенням здоров'я, що позначається і на психічному стані людини, а й зміною способу життя.
З виходом на пенсію, у людини з'являється вільний час, який він не завжди знає, як заповнити. Процес адаптації до нових умов проходить іноді дуже важко. Також зменшується коло спілкування, людина починає відчувати себе непотрібним, забутим. Шукаючи контакт зі сторонніми людьми, вони можуть натрапити на нерозуміння, що призводить до засмучення.
У давні часи, коли кількість членів в сім'ї було великим і люди намагалися жити всі разом, про старих батьків дбали особливо. Зараз же все прагнуть до самостійності, і часто люди похилого віку живуть окремо. З віком такий спосіб життя стає для них не простим, вони потребують турботи і опіки.
З віком відбувається переосмислення життя, якихось цінностей, почуття притупляються, і людина починає замислюватися про своє призначення, про своє подальше життя, виходячи з отриманого досвіду і знань. Недарма в народі існує приказка, що в похилому віці людині пора подумати про душу.
Геронтопсихологія займається розробкою методів і засобів психологічної допомоги людям похилого віку, які допомагають швидко адаптуватися до нових умов життя. З цією метою використовує також соціологію.
Вона вивчає взаємозв'язок при старінні загальних фізіологічних і психофізичних характеристик і психологічних особливостей поведінки, а також особистісні зрушення, що породжуються зміною характеру діяльності і ціннісних орієнтацій.
Працює геронтопсихолога і з профілактикою депресій старечого віку, тим самим допомагаючи запобігти раніше старіння і встановлюючи психологічне довголіття.
Старість неминуча. І деякі люди бояться її настання, тому що не розуміють, що їм робити далі. Геронтопсихологія допомагає усунути всі ці психологічні комплекси і бар'єри. Багато з цих людей саме зараз починають жити яскравою наповненим життям. Адже в цьому віці вони більше не обтяжені важкою роботою, їм не потрібно думати більше про дітей, так як вони дорослі і самостійні, навпаки, вони отримують від них допомогу і підтримку. Саме в літньому віці люди починають подорожувати світом, відкривати для себе щось нове і незвідане, так як тепер на це у них з'явився час. Деякі старі люди кажуть, що тільки зараз вони починають жити.
Таким чином, геронтопсихолога повертає літніх людей до повноцінного і активного життя, наповненою радістю і любов'ю.