Важливо розуміти, що в християнстві існує більш широке і більш вузьке розуміння святості. У широкому сенсі святим стає будь-хто, хто досяг порятунку. У більш вузькому святі - ті, хто показав приклад християнського життя, і ті, до кого ми сьогодні звертаємося з проханням про молитовне заступництво перед Богом.
Виходячи з більш широкого розуміння, в давнину будь-який християнин, що не ухилявся в єресь або розкол, не здійснив смертний гріх, за який він був відлучений від Церкви, вважався після смерті святим. Громада, до якої він входив, записувала його ім'я на складаються з двох частин таблички, покриті воском - диптихи. З їх допомогою згадувалися живі і померлі християни. Якщо ім'я померлого потрапляло в ці таблички, то він автоматично вважався святим.
Важливо, до речі, що наявність, наприклад, нетлінних (повністю або частково збереглися) мощей зовсім не є обов'язковою умовою. Просто в Росії довгий час вважалося, що мощі святого повинні бути саме нетлінними, тому на початку ХХ століття дуже складно проходила канонізація преподобного Серафима Саровського.
Важливо також і те, що з точки зору Церкви не канонізація робить людину святим, а його подвиг. Канонізація - лише визнання заслуг подвижника, свідоцтво абсолютної впевненості в його порятунок, адже, прославляючи праведника, Церква перестає молитися про нього і починає молитися йому. Значить, вона повинна бути впевнена, що ця людина вже з'єднався з Богом і не потребує наших проханнях про його порятунок.