Метод капілярної дефектоскопії - досить популярний і недорогий метод технічної діагностики зварних з'єднань і швів. Широко застосовується при неруйнівному контролі труб і виробів з металу. Здатний визначити пробої, тріщини, непровари. Також капілярний контроль можна застосувати не тільки на металевих виробах, але і з успіхом визначає пошкодження пластмас, скла, кераміки.
Принцип дії капілярного контролю полягає в тому, що всередину передбачуваного дефекту проникає спеціальна індикаторна рідина, якою рясно змочують об'єкт контролю. Потім, поверхневий шар індикаторної рідини змивається, а пошкодження, непровари і тріщини залишаються видно, так як індикаторна рідина залишилася всередині дефекту і пофарбувала його. По-іншому ще цей метод може називатися кольоровий дефектоскопії.
У більшості випадків капілярний контроль застосовують в тих випадках, коли потрібно визначити малі поверхневі ушкодження, які при візуальному огляді з використанням луп і збільшувальних стекол залишилися непоміченими.
Проведення капілярного контролю проходить в кілька етапів:
- для початку досліджувану поверхню очищають водою або органічним очищувачем. При очищенні досліджуваної поверхні повинні бути видалені не тільки бруд, пил і кіптява, а й лакофарбове або металом. Після очищення місце слід добре просушити, щоб усередині дефекту був води;
- потім на досліджувану поверхню наноситься пенетрант. Його наносять спеціальним розпилювачем, пензлем або ж занурюють у ванну на 30 хвилин, щоб пенетрант добре просяк поверхню контролю. Наносять пенетрант при температурі від 5 до 50 градусів Цельсія і тримають від 5 хвилин і більше. Потім пенетрант видаляється або змивається;
- cмивать пенетрант слід тим речовиною, яким проводилася очистка. Зазвичай воно йде в комплекті поставки речовин для капілярного контролю. Не можна видаляти пенетрант з самого дефекту. Після очищення поверхню просушують сухою серветкою або промисловим феном;
- в кінці на досліджувану область наноситься проявник, і, власне, здійснюють візуальний контроль. Тріщина і дефект тим більше, чим яскравіше проявився колір пенетранта після нанесення пенетранта. Чим глибше тріщина - тим яскравіше забарвлення.
Матеріали і речовини для капілярного контролю використовуються в суворій відповідності зі станом об'єкта, умовами контролю і вимог, що пред'являються до контрольованого об'єкту, його станом і умовами контролю.