Сторінка 5 з 5
Спортивні літаки мають зазвичай поршневий двигун, на валу якого знаходиться повітряний гвинт (рис. 118). При швидкому обертанні він угвинчується в повітря, як шуруп угвинчується в дерево, і тягне за собою літак. Сила, з якою гвинт тягне літак, називається силою тяги гвинта.
Вперше повітряний гвинт був застосований М. В. Ломоносовим, який в 1754 році побудував невелику літальну машинку з двома повітряними гвинтами, призначену метеорологічних приладів на висоту.
Повітряний гвинт має істотний недолік: він може створювати тягу лише на порівняно невеликих швидкостях. Коли ж літак пролітає 800-900 км1час, то швидкість, з якою набігають кінці лопаті на повітря, наближається до швидкості звуку; опір обертанню гвинта сильно зростає, а тяга падає. Тому на швидкісних літаках доводиться застосовувати інші джерела сили тяги - реактивні двигуни.
Реактивний двигун працює приблизно так само, як звичайна порохова ракета, у якій гази, що утворюються під час горіння пороху, з великою швидкістю вириваються назовні. Сила віддачі, що з'являється при цьому, і є та сила тяги ракети, яка штовхає її вперед.
Реактивні двигуни застосовуються на літаках, що літають зі швидкістю 700-800 км / год і більше.
Теорія польоту за допомогою реактивних снарядів була розроблена ще в 1903 році К. Е. Ціолковським. Геніально передбачаючи появу реактивних літаків, він в одній зі своїх робіт писав: «За ерою аеропланів гвинтових повинна слідувати ера аеропланів реактивних».
Шасі літака служить для зльоту і посадки. Для зльоту з землі літак має колісне шасі. Для зльоту з води у так званих гідролітаків замість коліс встановлюються поплавці (рис. 119).
Літакові колеса, так само як і автомобільні, споряджені гумовими пневматиками. Стійки шасі, на яких знаходяться колеса, забезпечуються спеціальними масними або гумовими амортизаторами, які пом'якшують удар літака об землю при посадці. У сучасних швидкісних літаків шасі зазвичай робиться прибирається - для зменшення повітряного опору. У наших літаючих моделей є в мініатюрі всі основні частини літака: крило, фюзеляж, двигуни внутрішнього згоряння або реактивні двигуни, повітряні гвинти і шасі, що забирається (рис. 119). Всі ці деталі працюють за тими ж принципами, що і деталі цих літаків, але вони значно простіше за своїм устроєм і тому можуть бути побудовані юними авіамоделістами.