Монополія - це становище учасника будь-якого ринку, при якому він повністю або практично повністю контролює який-небудь важливий ресурс. Наприклад, якщо в якомусь гіпотетичному місті працює лише одна служба таксі, її можна назвати монополістом на ринку приватних перевезень. Якщо в спальному районі міста працює тільки один продуктовий магазин, це монополія на локальному ринку.
Термін «монополія» має грецьке походження. Дослівно він переводиться так: продаю сам. Монопольні ринки характеризуються відсутністю або слабкою конкуренцією, відсутністю вибору у споживачів, неефективністю ринкових механізмів контролю за ціноутворенням і якістю товарів або послуг.
Монополія може надавати як негативний, так і позитивний вплив на ринок. Негативний вплив монополії пов'язане з відсутністю у монополіста стимулів розвиватися, враховувати інтереси споживачів і пропонувати інноваційні продукти.
Позитивний вплив монополії пов'язане з простотою контролю за товарами та їх споживачами. Наприклад, в гіпотетичній країні монополія на виробництво і продаж зброї може належати державному підприємству. Завдяки цьому правоохоронні органи отримують можливість контролювати легальне зброю.
Одна з найвідоміших історичних монополій - Британська Ост-Індська компанія. Вона існувала з початку XVIIдо середини XIXстолетія. Ця компанія отримала заступництво британських монархів і уряду. Вона фактично була монополістом на ринку торгівлі Великобританії з Індією та іншими країнами Азії.
Ост-Індська компанія мала власні збройні сили, які фізично не дозволяли торговцям з інших країн продавати і купувати товари в Індії. Тому Великобританія була основним постачальником індійських тканин, спецій, чаю і навіть опіуму в Європу.
Ост-Індська компанія зіграла важливу роль в колонізації Індії Великобританією. Після серії повстань в Індії роль компанії в торговельній та політичного життя зменшилася. Незабаром британська влада ліквідували монополіста.
Монополісти не вибирають інструментів. Картина Верещагіна "Придушення індійського повстання англійцями"
Щоб вважатися монополістом, не потрібно контролювати ринок повністю. Корпорація Vale (Канада) видобуває близько третини від загального обсягу нікелю в світі. Це природний монополіст, який значно випереджає інших гравців ринку.
Vale диктує іншим гравцям умови роботи, так як є провідним гравцем в галузі. А дрібні учасники ринку змушені рахуватися з монополістом, щоб не втратити ринки збуту і конкурентні переваги.
Що таке гра «Монополія»
Настільна гра «Монополія» з'явилася в першій половині XXвека. В СРСР вона стала популярною в кінці 80-х років. Вона відноситься до жанрів «Стратегії».
Поле для гри представляє собою розділений на сектори прямокутник. Кожному сектору відповідає якесь вигадане підприємство або інший актив. Гравці по черзі кидають кубики і ходять на певне число полів. Вони мають можливість купувати підприємства, на які встала їх фішка. Якщо гравець потрапляє на «чуже» підприємство, він повинен заплатити власнику ренту.
Школярі в кінці 80-х і початку 90-х років грали в саморобні «Монополії». Для цього вони креслили ігрове поле на альбомних або зошитових аркушах.
Монополія: добре чи погано
Як зазначалося вище, монополії можуть здійснювати як позитивний, так і негативний вплив на ринок і споживачів. Коли мова йде про споживчі товари, в більшості випадків монополісти грають не в інтересах простих людей. Через це покупцям доводиться платити більше і миритися з існуючим якістю продукту.
Якщо мова йде про складні або небезпечні товари, монополія може грати позитивну роль. Наприклад, державна монополія на продаж сильнодіючих і наркотичних ліків теоретично повинна зменшувати ризики для суспільства від неконтрольованого обігу цього продукту. На жаль, на практиці цей приклад далекий від реальності.