Процес формування білоруської нації обумовлювався:
1. Основна територія проживання білорусів входила в межі п'яти губерній: Віленської, Вітебської, Гродненської, Мінської, Могилевської. Кількість населення, згідно з переписом 1897 року становило в сучасних кордонах Білорусі 6, 887 тис. Чол. Питома вага представників корінної національності перевищував 73% [2, 214]. Значна частка білорусів проживала на суміжних територіях Республіки Білорусь - Чернігівській, Смоленській областях, в Литві, Латвії, Польщі. Близько 90% представників білоруського етносу жили в сільській місцевості. Приблизно 40-50% міського і містечкового населення становили євреї, що було пов'язано з існуванням в межах 10 західних губерній Російської імперії смуги осілості євреїв; близько 20% городян були російськими, білоруси ж становили 17,1% [2, 215].
2. Прискорення після реформи 1861 р темпів економічного розвитку: а) розширення капіталістичного підприємництва в промисловості; б) поступова переорієнтація поміщицьких господарств на ринок; в) збільшення бессословного землеволодіння, г) розвиток торгівлі і шляхів сполучення; д) інтенсивне залізничне будівництво. Все це сприяло створенню на території Білорусі єдиного економічного регіону і в той же час становлення білоруської нації.
3. Тривало становлення нового білоруського літературної мови. Формування його в цей час проходило переважно в жанрах художньої літератури та публіцистики. Після введення закону про свободу друку в 1905 р і появи білоруськомовних легальних видань, особливо «Наша Нiви», формування літературної мови, розробка його наукової термінології пішли швидше.
4. Процес дозрівання нації проявився в національному русі. Білоруський рух взрастающей в суперечках російських і польських шовіністів за панування над територією краю. У 80-х рр. XIX ст. в Петербурзі діяв білоруський народницький гурток «Гомін», який дав обґрунтування існування самостійного білоруського етносу, визначив завдання перед інтелігенцією по поширенню національної самосвідомості. На початку 90-х рр. в Москві і Петербурзі діяли організації білоруського студентства під керівництвом А. Гуринович, М. Абрамовича і ін. В 1900 - 103 рр. в Петербурзі виникли національні організації В. Івановського, братів А. і І. Луцкевич, які стали початком створення першої білоруської політичної партії - Української соціалістичної громади.
5. Розвиток білоруської національної культури - це показник ступеня зрілості нації.
Становлення буржуазного суспільства в Білорусі мало ряд специфічних рис.
1) Заборона євреям селитися поза міст і містечок.
2) Економічна слабкість міст, неможливість знайти в них роботу для великої кількості малоземельних селян.
3) Штучне стримування розкладання поміщицького землеволодіння.
4) Білоруська національна буржуазія знаходилася ще на стадії становлення і представляла собою найбільш слабку прошарок місцевої багатонаціональної буржуазії - тільки 1,7% [1, 386]. Основні капітали краю перебували в руках польських і російських поміщиків, єврейських купців і промисловців. Слабкість національної економічної еліти - буржуазії і дворянства - стало причиною нечисленність і уповільненої дозрівання національної інтелігенції.
5. Заможна частина, розділена на православних і католиків, до кінця не усвідомила свого національної єдності і часто байдуже ставилася до прояву національного руху. В цілому, поділ білоруського етносу на католиків і православних негативно позначилося на формуванні білоруської нації.
7. Абсолютна більшість білорусів проживало в сільській місцевості - понад 90% [1, 387].
Процес формування білоруської нації стримувався загальним напрямом політики уряду. Після придушення повстання 1863 р царизм остаточно позбувся ілюзій щодо польського культурно-політичного впливу на території Білорусі і перейшов на шлях інтенсивної русифікації:
2) Благодатний грунт для русифікації краю - наявність численного православного селянства. За переписом 1897 р православні серед білорусів становили 81,2% [1, 387]. 3) Школа була цілком переведена на російську мову навчання.
4) В офіційній пропаганді насаджувалася думка білорусам, що вони росіяни і не мають ніяких відмінностей, крім локально-діалектичних.
5) Посилено насаджувалася ідеологія «западноруссізма»: білоруси не самостійний етнос, а відгалуження російського народу. Відповідно писалася білоруська історія.