"Якщо хто не народиться згори, то не може побачити Божого Царства". Іоан. 3,3
Якби я міг прийти запросто до вас і поговорити з вами віч-на-віч, ви напевно зізналися б мені: "Я збентежений і спантеличений. Я переступив Божі закони. Я жив всупереч Його заповідями. Я намагався встановити свої власні правила, і мені це не вдалося. Ті гіркі уроки, які я випробував, були пізнані мною в стражданнях і трагічних переживаннях. Чого б я ні дав, щоб народитися знову! Чого б я ні дав, щоб повернутися назад і почати все спочатку, і за зовсім іншим шляху я б тоді пішов! "
Якщо ці слова знаходять знайомий відгук у вашому серці, якщо відлуння подібних думок звучало в вашому розумі, то я скажу вам велику звістку: Ісус Христос сказав, що ви можете народитися знову! Ви можете отримати можливість нового і кращого початку, про який ви мрієте. Ви можете позбутися від вашого гріховного і обридлого вам "я" і стати новою людиною, чистим і мирним істотою, з якого омитий гріх.
Як би не було забруднено ваше минуле, як би безрадісно не було справжнє, яким би безнадійним не здавалося ваше майбутнє - вихід є. Є надійний, безпечний, вічний вихід: але тільки один. Вам залишається тільки вибрати. Вам потрібно вступити на інший єдиний шлях, повністю відрізняється від того безцільного я безплідного шляху, яким ви слідували до сих пір.
Ви можете продовжувати залишатися тим жалюгідним, незадоволеним, залякування, нещасним, противним самому собі істотою, яким ви були до сих пір, але ви можете вирішити зараз же, що ви бажаєте народитися знову. Ви можете зважитися вмить залишити ваше гріховне минуле і почати знову, зовсім знову і правильно ваше життя. Ви можете вирішити зараз же стати такою людиною, яким обіцяє вас зробити Ісус Христос.
Наступним логічним питанням з вашого боку буде: "Як же я можу досягти цього нового народження? Як я можу переродитися? Як я можу почати життя знову?"
Це те питання, яке Никодим поставив Ісусу Христу дві тисячі років тому під небом Палестини. Відродження, однак, має більше значення, ніж просто почати життя знову, перегорнути нову сторінку, або виправитися. Як ми вже бачили, Біблія вчить, що ви народилися перший раз в фізичному мірe, але ваша духовна природа народилася в гріху. Біблія вчить, що ви, "мертві були через ваші провини й гріхи" (Еф. 2,1).
Біблія вчить, що у вашій гріховної і мертвої природи немає нічого жизнетворного. Народжені в гріху, ви не можете створити праведного життя. Багато людей намагаються вести добру, святу і праведну життя без духовного відродження, але їм це не вдасться. Труп не може зробити життя. Біблія вчить, що "зроблений гріх народжує смерть" (Як. 1, 15). Ми всі духовно мертві.
Ваша стара природа не може служити Богу. Біблія вчить: "А людина тілесна не приймає речей, що від Божого Духа. І зрозуміти їх не може, бо вони розуміються тільки духовно" (1 Кор. 2,14). У нашому природному стані ми по суті у ворожнечі з Богом. Ми не підкоряємося Законові Божому, та й не можемо підкорятися, згідно послання до Римлян 8, 7.
Біблія вчить нас також, що наша колишня природа наскрізь зіпсована. "Від підошви ноги й аж до голови нема місця на ньому; виразки, плями, гнійні рани, неочищені і необвязанние і несмягченной єлеєм" (Ісайя 1, 6). "Людське серце найбільше і вкрай зіпсовано" (Єр. 17, 9). Ця зіпсованість закінчується з плотських похотей.
Біблія також вчить нас, що наша стара природа - природа себелюбства. Вона не в змозі оновитися. Біблія вчить нас, що коли ми народжуємося згори, ми "знімати" або знімаємо з себе ветхого Адама, а не виправляємо його. Наш "стара людина" повинен бути розп'ятий, а не розвиватися. Ісус Христос сказав: "Ви чистите зовнішність кухля та миски, а всередині повні вони здирства й кривди" (Матв. 23, 25).
І Біблія вчить нас також, що до тих пір, поки ми не зазнали цього нового народження, ми не можемо увійти в Царство Небесне. Ісус Христос сказав ще чіткіше: "Вам необхідно родитись згори" (Ів. 3, 7). В цьому немає нічого невизначеного, нічого приблизного. Той, хто хоче увійти в Царство Небесне, повинен народитися згори.
Порятунок це не виправлення свого первісного "я", але нове "я", створене Богом у справедливості й справжньої святості. Відродження, це - не зміна нашого єства, або зміна серця. Народитися понад це значить не змінитися, а дійсно відродитися, отримати зовсім нове єство. Це - друге народження. "Вам необхідно родитись згори".
У старій природі людини немає нічого, що було б прийнятним Богу. У ній немає здорового місця. Стара природа людини занадто слабка, щоб слідувати за Христом. "Так що ви чинили не те, що хотіли б" (Гал. 5,17). Ходить за тілом, не можуть догодити Богові. "Хіба з одного отвору виходить вода солодка й гірка? Хіба може, брати мої, фіґове дерево родити оливки, або виноградна лоза смокви, так само й одне джерело не може виливати солону і солодку воду" (Як. 3,11-12).
Стара людина описується в посланні до Римлян так: "горло їх - гріб відкритий, язиком своїм кажуть неправду, отрута зміїна на їхніх губах, уста їхні повні прокляття й гіркоти. Швидкі їхні ноги, щоб кров проливати руїна та злидні на їхніх дорогах, вони не знають шляхи світу. Нема страху Божого перед очима їх "(Рим. 3,13-18).
Як можете ви виправити, або поєднувати, або змінити подібні гортані, мови, уста, ноги і очі? Це неможливо. Ісус Христос знав це і тому сказав: "Вам повинно народитися згори". Біблія говорить в іншому місці: "Чи мурин відмінить коли свою шкіру, а пантера ті - плями свої?" (Єр. 13, 23). І в посланні до Римлян 7,18 сказано: "Бо знаю, що не живе в мені, цебто в тілі моїм, добре". І Біблія говорить також: "Пильнуйте про мир зо всіма, і про святість, без якої ніхто не побачить Господа" (Євр. 12,14).
Життя, дающаяся новим народженням, не може бути отримана природним розвитком власних зусиль. Людина за своєю сутністю не має тієї святості, яка потрібна Богом для Царства Небесного. Тільки в новому народженні можна знайти початок для такого життя. Для того, щоб жити життям Бога, ми повинні мати Божу природу.
Набуття нового життя походить на монету. Монета має дві сторони: лицеву і оборотну. Набуття нового життя також має дві сторони: божественну і людську. Ми бачили людську сторону в розділі про звернення, тобто ми пізнали, що ми повинні зробити. Розглянемо тепер, що робить Бог.
Відродження це повністю справа Духа Святого. Ви нічого не можете зробити, щоб отримати нове народження. Біблія говорить: "А тим, які прийняли Його, віруючим в ім'я Його, дав владу бути дітьми Божими, що не з крови, ані з пожадливости тіла, ані з пожадливости мужа, але народились від Бога" (Ів. 1,12-13 ). Іншими словами, ви не можете відродитися від плоті і крові; це означає, що ви не можете успадкувати нове народження.
Ви не можете успадкувати і християнство. Ваш батько і мати можуть бути християнами, але з цього не обов'язково випливає, що їх дитина буде християнином.
Ви не можете народитися від хотіння тілесного, йдеться в Священному Писанні. Іншими словами, ви нічого не можете зробити самі. Ви мертві. У мертвого людини немає життя, і тому він нічого не може зробити.
Ви не можете народитися і людським хотінням. Це нове народження не може бути досягнуто людськими способами і бажаннями. Деякі вважають, що вони автоматично народжуються згори, якщо приєднуються до якоїсь церкви, виконують який-небудь релігійний обряд, приймають новорічне рішення виправитися. Все це добре і правильно, але нового народження це ще не дає.
Ісус Христос сказав, що нам "має народитися згори". "Повинно" - це пасивний стан. Це означає, що для нас має бути щось зроблено. Людина не може народитися сам. Йому "має" народитися. Нове народження абсолютно поза нашою волею. Іншими словами, нове народження - це справа рук Божих - нас народжує Бог.
Никодим не міг зрозуміти, як він може народитися вдруге. У своєму збентеженні він двічі повторив: "Як?"
Навіть якщо нове народження і здається таємничим, це не робить його неістинним. Ми можемо не розуміти, "як" все відбувається з електричним струмом, але ми знаємо, що він висвітлює наші будинки, дає нам можливість дивитися по телебаченню і слухати радіо. Ми не розуміємо, яким чином вівця вирощує шерсть, корова - жорсткі, коротке волосся на своїй шкурі, а птах своє пір'я - але ми знаємо, що це так відбувається. Ми не розуміємо багатьох таємниць, але ми приймаємо на віру той факт, що в ту хвилину, коли ми покаємося в наших гріхах і звернемося в вірі до Ісуса Христа, ми народимося згори.
Це є злиття божественного життя з людською душею. Ця пересадка або проникнення божественного єства в людську душу робить нас дітьми Божими. Бог вдихнув в нас Своє дихання. Через Духа Святого Ісус Христос вселяється в наше серце, і ми з'єднані відтепер з Богом навіки. Це означає, що якщо ви народилися згори, ви будете жити до тих пір, поки живий Бог, бо відтепер ви поділяєте з Ним Його життя.
Коли ви народитесь понад, відбудуться різні наслідки. По-перше, це народження підвищить вашу здатність бачити і розуміти. Слово Боже говорить: "Тому що Бог, що звелів був світлу засяяти з темряви, у серцях наших засяяв, щоб просвітити нам знання слави Божої в особі Ісуса Христа" (2 Кор. 4, 6). І в іншому місці сказано: "Просвітив очі вашого серця, щоб ви зрозуміли" (Еф. 1,18). Те, над чим ви раніше сміялися, як над невіглаством, ви тепер приймаєте вірою. Змінюється все ваше духовне відношення. Бог стає віссю вашого мислення, стає для вас центром. Ваше "я" повалено з п'єдесталу.
По-друге, у вашому серці відбувається переворот. Біблія говорить: "І дам вам нове серце і дух новий дам вам; і візьму з вашого тіла серце кам'яне, і дам вам серце із м'яса" (Єз. 36, 26). Бог каже: "Вкладу Закона Свого в середину їхню, і на їхньому серці його напишу" (Єр. 31,33).
Ваші прихильності також піддадуться радикальної зміни. Ваша нова природа тепер буде любити Бога і все те, що до Нього відноситься. Ви тепер любите все велике і прекрасне в житті. Ви відкидаєте всі низьке і мерзенне. У вас відразу створюється інша оцінка всіх суспільних питань в навколишньому вас життя. Ваше серце б'ється співчуттям до тих, хто в нужді.
По-третє, ваша воля також піддається величезному зміни. Ваші рішення стали іншими, тому що змінилися спонукають їх причини. Біблія говорить: "Бог же миру. Нехай звершить вас у всякому доброму ділі, щоб волю чинити Його, чинячи в вас любе перед лицем Його через Ісуса Христа" (Євр. 13, 20-21).
Ця нова природа, яку ви отримуєте від Бога, покірна Його волі. Ви будете бажати виконувати тільки Його волю. Ви будете абсолютно і до кінця віддані Йому. Це дає нове самовизначення, нові схильності, новий настрій, новий принцип життя, новий вибір. Ви бажаєте прославляти Бога. Ви шукаєте спілкування з іншими віруючими в церкві. Ви полюбите Біблію. Ви полюбите проводити час в молитві з Богом. Змінилося все розташування вашого духу. Оскільки перш ваше життя було сповнене невір'ям, як коренем і підставою для будь-якого гріха, і ви сумнівалися в Бога, настільки тепер ви вірите в Нього, ви маєте цілковиту довіру до Бога і до Його Слову.
Раніше могло бути час, коли центром вашого життя була ваша гордість. Ви питали честолюбні думки, пишалися своєю владою, бажаннями і цілями; але тепер ці бажання змінилися. Могло бути час, коли у вашому житті панувала ненависть; ваші думки були повні заздрощів, невдоволення і злоби по відношенню до інших людей. Але тепер і це змінилося.
Був час, коли ви могли легко збрехати. У ваших думках, словах і ділах було багато помилкового і лицемірного. Все це тепер змінилося. Був час, коли ви віддавалися насолодам плоті. Змінилося і це. Тепер ви народилися згори. Може бути ви і потрапите ще в одну або іншу пастку, розставляє нам дияволом, але ви відразу ж пошкодуєте про це, розкаєтеся в ваших гріхах і попросіть вибачення, бо ви відродилися. Змінилася вся ваша сутність.
Є старий розповідь про свиню і ягнятко. Один фермер привів у свій дім свиню. Він вимив її, пополірував її копита, облив її духами, пов'язав їй на шию стрічку і посадив її в вітальні. Свиня виглядала чудово. Здавалося, вона була цілком на своєму місці в суспільстві фермера і його друзів, які прийшли до нього в гості. Свиня виглядала такою свіжою і чистенькій. На кілька хвилин вона була загальним улюбленцем. Але як тільки відкрилися двері, свиня вибігла з вітальні і кинулася в першу брудну калюжу, яка попалася їй на дорозі. Чому? Тому що в своїй суті вона залишилася свинею. Її природа не змінилася. Вона змінилася зовні, але не внутрішньо.
Візьміть тепер ягняти. Помістіть його в вітальню, а потім пустіть на двір. Він постарається обійти всі калюжі і бруд. Чому? Тому що він по своїй суті ягня.
Ви можете взяти людину, народити його, посадити його в першому ряду в церкві, і він буде виглядати як святий. Він може навіть на перший погляд зачарувати своїх близьких друзів, але дайте йому на наступний день піти на роботу, залишитися вдома або піти в наступну суботу в його клуб, і ви побачите, як його справжня природа знову вийде назовні. Чому він надходить так? Тому що його природа не змінилася. Він не відродився. Але в той же момент, коли ви отримаєте нове народження, коли відродиться згори, коли ви приймете цей божественний дар нового істоти, ви виправдані в очах Бога. Виправдання - це справа Божа. Своїм виправданням Господь оголошує нечестивого людину досконалою, в той час як він ще грішник. Бог ставить вас перед Собою, як ніби ви ніколи не робили гріхів.
Апостол Павло говорить: "Хто буде звинувачувати вибраних Божих? Бог виправдовує їх" (Рим. 8, 33). Ваші гріхи прощені. Бог кинув у морську глибочінь усі наші гріхи (Мих. 7,19), "кинув за спину Свою всі гріхи мої" (Ісайя 38,17). Всякий гріх стертий. Ви стоїте перед Богом як боржник, але ви отримали прощення і примирені з Богом. До тих пір ви фактично були противником Бога. Біблія говорить: "І не тільки це, але й хвалимося в Бозі через Господа нашого Ісуса Христа, що через Нього одержали ми тепер примирення" (Рим. 5,11). Але більш того: ви прийняті в Божу сім'ю, ви тепер чадо Боже. "Зумовлена усиновити собі через Ісуса Христа, за вподобанням волі Своєї" (Еф. 1, 5). Ви тепер член Небесної сім'ї. У ваших жилах царська кров. Ви чадо Царя царів. У ваших очах горить нова іскра, ваш крок окрилений, ваше обличчя сяє посмішкою. Навіть ваші друзі помічають зміну, яка сталася у вашому житті. Ви народилися згори.
Як тільки ви народитесь понад, відбудуться відомі зміни. По-перше, у вас буде інше ставлення до гріха. Ви навчитеся ненавидіти гріх, як Бог ненавидить його. Ви будете з відразою і презирством ставитися до нього.
У місті Хоустона, в Техасі, на одному з наших зборів одна людина отримала нове народження. У нього була винна лавка. На наступний день на двері крамниці висіла вивіска: "закрито".
Деякий час тому я чув про одну людину, який народився понад під час євангелізації. Він був відомий всьому місту, як п'яниця. Його так і звали: "Старий Джон". На наступний ранок хтось зустрів його на вулиці і сказав: "Доброго ранку, Старий Джон".
"З ким ви розмовляєте?" запитав він, "мене не кличуть більше Старим Джоном. Я тепер" Новий Джон ".
У його житті стався повний переворот.
По-друге, ви будете знати, що ви народилися згори, бо будете відчувати бажання | коритися Богу. "А що ми пізнали Його, пізнаємо це тим, що заповіді Його заповіді" (1 Іоан. 2, 3).
По-третє, ви будете відділені від світу. Біблія говорить: "Не любіть світу, ні того, що в мірe; хто любить світ, у тім немає любови Отцівської" (1 Іоан. 2,15).
По-четверте, у вашому серці виникне нова любов до ближніх. Біблія говорить: "Ми знаємо, що ми перейшли від смерти в життя, бо любимо братів; хто не любить брата перебуває у смерті" (1 Іоан. 3, 14).
По-п'яте, ми не будемо грішити. Біблія говорить: "Ми знаємо, що кожен, хто народився від Бога, не грішить" (1 Іоан. 5, 18). Ми більше не будемо втягуватися в гріховні вчинки.
У Техасі розповідають історію про людину, яка щоранку мав звичай прив'язувати свого коня перед дверима шинку. Одного разу господар шинку виглянув на вулицю і побачив, що кінь його постійного відвідувача прив'язана біля дверей методистської церкви. Побачивши господаря коня йде по вулиці, він крикнув йому: "Скажи-ка, чому сьогодні вранці твій кінь прив'язана перед дверима церкви?"
Той повернувся і відповів: "Вчора ввечері я звернувся на молитовному зібранні, і тепер моєму коню доведеться змінити стоянку".
Ось що означає відродження. Ось що означає звернення. Воно означає, що ви міняєте своє місце в усьому житті.
Д-р Біллі Грем, Мир з Богом