Піруват є похідним піровиноградної кислоти. Він бере участь в процесі гліколізу, або метаболізму цукру. Організм людини природним чином синтезує ця речовина з глюкози, проте воно також міститься в червоному вині, темному пиві, червоних яблуках і інших продуктах. Піруват також доступний у вигляді харчової добавки. Вважають, що він скорочує рівень холестерину, покращує витривалість і інші показники під час аеробних тренувань, і сприяє зниженню ваги. Насправді, він добре відомий бодібілдер, спортсменам, і іншим людям, які мають відношення до індустрії спортивного харчування.
Це поживна речовина бере участь у виробленні енергії за допомогою механізму, що називається циклом Кребса.
Спочатку він перетворюється в ацетил-кофермент A, ця подія провокує серію біохімічних реакцій, яка починається з окислення компонентів глюкози в вуглекислий газ під час клітинної респірації і призводить до вироблення аденозинтрифосфату (АТФ), що використовується для забезпечення пальним клітин. Цей процес також відомий як цикл лимонної кислоти, або цикл трёхосновной трикарбонових кислот.
Очевидно, що для підтвердження деяких заяв щодо цього нутриента, необхідне проведення додаткових досліджень. З тих дані, які є на сьогоднішній день, також ясно, що найкращі результати спостерігаються, якщо ця речовина приймається в поєднанні з Дігідроксіацетон або креатином. Крім того, стандартизовані дози пірувату ще не встановлені. Проте, відомо, що занадто великі його дози можуть викликати роздратування шлунково-кишкового тракту.