Порода - це група особин певного виду (в даному випадку собак) володіє певними якостями, такими як екстер'єр (розмір, вага, тип вовни, забарвлення, форма тіла, вух, голови і т.п.), особливості поведінки, темпераменту.
Породний тип - це ті особливості собаки, за якими можна безпомилково визначити її приналежність до певної породи.
Поняття чистопородності означає наявність перевірених і надійних відомостей про те, що така-то собака походить від відомих батьків, що належать до певної породи.
У відокремлених частинах світу сформувалися основні породи собак. У цьому поділі собак по породах брав активну участь і людина, яка прискорював розвиток окремих особин, особливо корисних для нього типів собак і відповідно гальмував і навіть перешкоджав розвитку певних порід і особин.
Розведенням чистопородних собак людина займалася вже в той період, за яким ми в змозі простежити тільки з археологічних пам'ятників. У Стародавньому Вавилоні, Єгипетському царстві, Древньому Китаї, а тим більше в античній Греції і, пізніше, у Великій Римській Імперії містили собак різних порід. Уже в ті давні часи людині були відомі окремі породи собак і властиві їм особливості. Поряд з цим існувала і класифікація цінності окремих порід собак всередині різних типів порід. У середні століття розведення собак стало навіть модним; тоді виникли багато нових породи собак, наприклад, мисливські гончі і маленькі собачки, що служили для розваги придворних.