Якщо пояснити простими повсякденними фразами, то редуктор це пристосування для перетворення крутний момент. Є редуктор підвищує або знижує. Найпростіший приклад - ланцюгова передача велосипеда. Крутний момент, з педалей передається на провідну зірочку, з неї на провідну зірочку заднього колеса, а потім на саме колесо. Чим більше ведуча зірочка, тим швидше буде рухатися велосипед, але важче буде підніматися на гори. В цьому випадку треба щоб провідна шестерня (зірочка) була не набагато більше відомою.
Можна навести приклад редуктора в автомобілебудуванні. Придивіться уважно, між задніми колесами (у класики). Саме там і захований редуктор. В цьому випадку відбувається зміна напрямку крутного моменту.
Редуктор - це "те, що редуктірует (редукує). Від англійського дієслова reduce, який має наступні значення: - зменшити, зменшувати, знижувати, скорочувати, зводити, знижувати, редукувати, послаблювати, відновлювати, приводити, перетворювати.
Спочатку за змістом це був пристрій для ЗНИЖЕННЯ числа обертів, яке розміщували між валом двигуна, який давав дуже велике число обертів в одиницю часу, і робочим валом, на якому потрібно було отримати менше число обертів. Поступово ця назва перейшла і на пристрої протилежного змісту, призначені на робочому валу давати більше оборотів, ніж дає двигун, хоча це і не зовсім правильно.
Пристроїв, що дозволяють змінювати число обертів між валом двигуна і робочим валом - багато, і називаються вони по різному: - ланцюгова передача, ремінна передача, зубчаста передача і ін. До речі, коробку перемикання передач на автомобілі, теж можна назвати редуктором, хоча влаштованим значно складніше .
Найбільш часто редуктором називають пристрій (компактну коробку з зубчастими колесами), що прикріплюється до електродвигуна, і влаштовану так, що робочий вал (вихідний вал редуктора) Соос (тобто знаходиться на одній прямій) з валом електродвигуна, але це не обов'язково. Редуктором в загальному випадку називається БУДЬ пристрій, що дозволяє на робочому (вихідному валу) отримувати число оборотів, що відрізняється від числа обертів на вхідному валу (валу двигуна, не обов'язково електричного).