СНТ - це садове некомерційне товариство, тобто об'єднання громадян для спільного ведення садових, городницьких господарств. Дане об'єднання не створено для отримання прибутку з земель, але якщо в статуті товариства приписано, що воно може здійснювати підприємницьку діяльність, а отриманий прибуток буде спрямована на розвиток садівництва, то згадані угоди є статутними і тому дійсними.
Членами садових некомерційних товариств можуть бути тільки фізичні особи.
У кожному СНТ діє встановлений статут, затверджений правлінням товариства, а також є голова, який займається організаційними та іншими питаннями.
Відмінною рисою СНТ є наявність членських внесків: першими внесками є внески на вступ до товариства, в подальшому - щорічні членські внески на підтримку життєзабезпечення, інфраструктури, а також інші організаційні витрати товариства. Розмір внесків встановлюється правлінням СНТ і може змінюватися.
Кожен набрав СНТ має на руках членську книжку садівника, в якій проставляються позначки за внесками, а також вказуються характеристики ділянки. При бажанні, садівник може написати заяву і покинути товариство.
Відповідно до ст. 8 Закону РФ «Про садівничих, городницьких об'єднаннях громадян» землекористувач має право вести садівництво в індивідуальному порядку. Однак після цього треба укласти з садівничим товариством письмовий договір на оплату об'єктів загального користування.