Таке явище як сонячне затемнення полягає в тому, що супутник Землі частково або повністю затемнює Сонце від спостерігача, що знаходиться на земній поверхні. Спостерігати таке затемнення можна тільки в момент молодика, коли звернена до Землі сторона Місяця не освітлена, отже, сама Місяць не видно також.
Затемнення виникає тільки в тому випадку, якщо молодик проходить недалеко від двох місячних вузлів, не далі, ніж за дванадцять градусах від кожного. Місячними вузлами називаються точки перетину видимих сонячних орбіт і орбіт Місяця.
Місячна тінь, лягаючи на поверхню Землі, не перевищує більше 270 кілометрів в діаметрі, отже, сонячне затемнення можна спостерігати тільки на шляху тіні, в самій вузькій смузі. Місяць звертається по орбіті в формі еліпса, тому, відстань між Місяцем і Землею в хвилину затемнення може бути абсолютно різним.
З цього випливає, що діаметр плями від місячної тіні, лягаючи на земну поверхню, може змінюватися в широких межах, починаючи від максимуму, закінчуючи нулем. У тому випадку, якщо спостерігач в момент затемнення виявиться в темній смузі, він зможе спостерігати повне сонячне затемнення. Небо в цей момент темніє, і на ньому можна побачити яскраві зірки і планети. Навколо прихованого сонячного диска можна також побачити корону, яка при яскравому сонячному світлі, хоч я знаю. Повна фаза затемнення триває не більше декількох хвилин.
Мінімальна швидкість місячної тіні не перевищує одного кілометра в секунду. Під час повного затемнення Сонця можна побачити біжить по Землі тінь від Місяця. Ті ж, хто спостерігає за затемненням, перебуваючи поблизу повного затемнення, здатні побачити його тільки частково.
Часткове сонячне затемнення характеризується проходженням Місяця по сонячному диску і затемненням деякої його частини. Небо темніє набагато слабкіше, тому зірки і планети не з'являються. Часткове затемнення, як правило, спостерігається на відстані двох тисяч кілометрів від місця повного.