Не один раз я шукав визначення цього поняття в мережі і кожен раз, прочитавши парочку статей, як би розумів що це, але проходило зовсім небагато часу і я знову відкривав Google і набирав: «пропріетарний». І знову, читаючи комп'ютерну трасянку і купу незрозумілих слів (як мені здавалося / здається), намагався зрозуміти сенс це простого прикметника. Пора покінчити з цим ☺.
Я давно виробив в собі звичку, що якщо я відразу не можу зрозуміти визначення чого-небудь, то відразу звертаюся до етимології (наука про походження слів). «Пропрієтарного» не виняток. Глибоко копати не будемо, тільки до англійської.
Пропріетарний (від англ. Proprietary) - приватний, тобто знаходиться в чиїйсь власності.
Що це означає. Це те і значить, про що ви подумали - у ПО є господар. Дивіться, програміст Вася Пупкін написав програму «Привіт, світ!» І захотів розповісти всім, що це його програма і він вирішує, що з нею ви можете робити і чи можете їй користуватися взагалі. Тобто тому він написав деяку умовну папірець, часто звану ліцензією, і зареєстрував програму в відповідних органах (хоча цього міг, наприклад, і не зробити). Тепер Вася диктує умови і якщо хтось їх не берегтиме, то він (Пупкін) може піти і подати в суд на нього. Все просто.
Часто доводиться бачити як змішують в одну купу, тим самим виносячи мозок читача, поняття вільного ПЗ, напіввільного, ПО з відкритим вихідним кодом, напіввільного ПО, пропрієтарного, платного, полуплатного і так далі. Це складно сприйняти, так як вони (раніше перераховані поняття) можуть представляти один і той же або тісно переплітатися між собою у відповідних контекстах.