За винятком того часу, коли я ріс на нашій сімейній фермі, я ніколи ніде не працював, крім як пастором церкви. Коли я навчався на служителя, мене (та й більшість з нас) мотивував пошук відповідей, які тривожили моє юне серце. (Генрі Ноуен мав рацію, коли говорив про «поранених Зцілителя», які лікують інших, намагаючись цим зцілити себе самих). У той час я толком не знав, що значить бути пастором. Я думав, що від мене очікується, що я буду навчати людей, проповідувати, вирішувати церковні питання, відвідувати людей в лікарнях і їх будинках, і розповідати іншим в місті нашу звістку. І наша звістка, в той період мого життя, здавалася мені настільки бездоганно послідовної, що я вважав: ніхто, почувши наше богослов'я з моїх вуст, не зможе йому протистояти.
Я досить добре виявляв себе в деяких з видів пасторської діяльності, і не так уже й добре в інших. Бути пастором - не така важка робота в тому сенсі, наскільки важко працювати на фермі. Джон Апдайк в одній зі своїх новел відносить цю професію до роботи з «цікавості», і, насправді, ти можеш працювати настільки багато або настільки мало, наскільки ти хочеш вкласти в своє пасторство. (Одного разу одна жінка в церкві сказала мені: «Не могли б ви прийти, і навести порядок в коморі в цю середу? Ви - єдина людина, якого я знаю, що він не працює»). Більшість пасторів працюють сумлінно. Додайте до сумлінності здоровий глузд, здатність до самостійної діяльності, трохи особистої теплоти, і загальне знайомство з адвентистська пунктами віровчення - і ви зможете вижити в якості пастора, і навіть процвітати.
Чого я тоді не знав, так це того, що самим великою проблемою стануть не пасторський завдання, але відносини і очікування. Прочитайте будь-яку книгу про служіння (вони регулярно вилітають з під друкарського преса, і дуже рідко вони написані кимось, хто ще служить пастором), і ви виявите настільки високі стандарти, що Сам Ісус не зміг би їм відповідати. Пастор повинен проводити, як мінімум, 60 годин на тиждень, займаючись Божим ділом, героїчно вирішуючи всі проблеми, проповідуючи видатні проповіді, люблячи навіть найбільш ненавидять його членів церкви і роблячи церква зростаючої, навіть якщо люди в ній воюють один з одним і не збираються бути гнучкими. І, звичайно ж, пастор не повинен нехтувати своїм здоров'ям, відпочинком, приділяти якісне час сім'ї, молитися і вивчати Писання годинами кожен день, і в загальному підтримувати ідеальні стосунки зі своєю дружиною, дітьми, церквою і Ісусом.
Навіть не згадуючи інші складності, схоже, все це не спрацьовує для пасторів в будь-якої конфесії. У статті Пола Вителло в Нью-Йорк Таймс описуються кілька досліджень, включаючи досить важливе, проведене Університетом Дюка, котороя показує, що «представники духовенства сьогодні страждають від ожиріння, гіпертонії і депресії на цілий рівень серйозніше, ніж більшість американців. За минуле десятиліття зросло використання ними антидепресантів, в той час, як середня тривалість їх життя впала. Багато змінили б свою роботу, їли б вони могли ». Інше дослідження стверджує, що тільки один з десяти пасторів, які навчалися на цю професію в молодості, залишається в ній до виходу на пенсію.
Я прожив життя в оточенні пасторів - адвентистів сьомого дня, і я буду відстоювати, що вони - група людей з найкращими намірами в світі. Вони працюють не через гроші, і вони дійсно люблять своїх людей. Але робити вигляд того, що вони - маленькі копії Ісуса, було б натяжкою. Я був в комітетах по кадрам, у мене було багато близьких друзів - пасторів, і сам я був пастором досить довго для того, щоб поставити під сумнів дух тріумфу, який пронизує поради служителям. Духовенство не більше корумповане (як вважає Боккаччо і деякі з наших молодих членів церкви), хтиво і грішно, ніж середня людина. Ноім не чужі все ті ж проблеми, що є і у інших. Звичайно, серед адвентистских пасторів існує деяка некомпетентність, хоча я і вважаю, що в деяких наших дисфункціональних громадах було б досить важко визначити, як повинна б виглядати компетентність.
Згідно Полу Вителло, «немає простого пояснення того, чому так багато представників цієї професії, колись асоціювалася з рожевощоким довголіттям, стають настільки хворими і нещасними».
Але ось кілька пояснень, які є у мене.
Втрата «поваги за замовчуванням».
У вікторіанської Англії пастор навіть без особливого благочестя або богословської освіти все одно розглядався як представник знаті, за своїм становищем і статусом. Моя сім'я в дитинстві піднімала пастора на п'єдестал (який, я повинен визнати, підтримувався переміщенням пасторів кожні 2-3 роки, перш, ніж зникала слава). Але ми більше не живемо в епоху автоматичного поваги. Більшість людей, звичайно, не вважають себе такими ж кваліфікованими, що їх лікар, але зате в церкві кожна людина є богословом. Так само, як і в політиці, тут кожен має думку про те, як потрібно працювати в церкві.
Більш прискіплива культура.
Багато напрямків - і деякі з них припадають на наше власне погану поведінку - зробили духовенство об'єктом таких звинувачень, які в минулому були немислимі. Проте, навіть хороший пастор стає мішенню для виливу на нього власних зривів. Я зустрічався з людьми, які говорили зі мною так, як вони не розмовляють зі своїм собакою. Ми живемо в культурі гніву, і якщо ми і готові миритися з цим в сфері бізнесу або судових справах, то дуже складно працювати в тому місці, де ви отримуєте духовну їжу, і де знаходяться всі ваші дружні зв'язки.
Цинізм у ставленні до релігії і поява руху «ніяких».
Хоча ви можете не усвідомлювати цього, дивлячись телепроповідників, але релігія в Америці знаходиться в занепаді. Духовність все ще залишається цінністю, але все більше число молодих людей в рядку релігійної приналежності ставлять «ні». Пастори спостерігають це явище в багатьох речах, найбільш важливою з яких є зникнення молоді з церкви. Або це видно в тому, як сидить поруч з тобою в літаку опускає свої очі в видання «вайред», щоб уникнути розмови з тобою після того, як ти сказав, що працюєш пастором.
Особи, які потребують громади.
За винятком тих церков, що живуть в тіні університетів і лікарень, багато адвентистські громади відчувають безвихідь. Вона полягає в тому, що більшість членів церкви належить до середнього віку, діти і молодь зникають, грошей не вистачає, і громада розуміє, що кожен рік ходить по лезу ножа. Ісус врятує наші душі, а пастор повинен стати рятівником громади, навіть якщо вона вже знаходиться під опікою хоспісу.
Очікування сім'ї.
Літній пастор, сидячи зі мною ввечері за вечерею з десяток років тому, розповів, що він вперше дізнався, що його сім'я переїжджає на нове місце служіння, коли водій вантажівки конференції постукав у його двері. Дружина була вагітна на 8 місяці, але вони зібрали речі за один день, і переїхали в інше місто на протилежному кінці штату. Як все змінилося за останній час! Діти хочуть залишитися в тій же школі. Сім'ї купують будинки. Дружини займаються кар'єрою і можуть не захотіти покидати все і піти Божого поклику, який передається йому з офісу конференції. Тому, коли виникають труднощі будь-якого роду, доля сім'ї пастора і її хороший розвиток може повернутися в протилежну сторону.
Популяризація богослужінь святкування.
У практично будь-який час дня ви можете налаштуватися на програму Дага Бечлора, який ніколи не виступає з недоробленої проповіддю, у якого є відповіді на всі питання, і якого на задньому фоні підтримують професійні музиканти. Ви зможете зробити висновок, що його дружина і діти досконалі, він ніколи не спізнюється на зустрічі, ніколи не лається з лідерами своєї громади, його машина завжди помита, у нього немає відрижки або плям від їжі на краватці. Чому б не відіслати свою десятину йому?
Бути пастором сьогодні - складне завдання. На щастя, наша конфесія пропонує багато видів роботи для людей з пастирським освітою, де вони можуть служити не в тому, до чого готувалися. Наші кращі служителі відправляються в офіси конференції, в яких (згідно з недавнім дослідженням Північно-Американського дивізіону) ми витрачаємо до 145 мільйонів доларів щороку на те, що багато хто вважає непотрібним адмініструванням. Ми в церкви адвентистів сьомого дня створили сумнівну систему, в якій, якщо вас визнають хорошим пастором, вам буде потрібно кинути свою професію. Більше про це в наступній статті.