Публічно запитувати, що відбувається з погодою, в наш час стало мало не правилом хорошого тону. Дійсно, кліматичні зміни надають приводи для таких питань. Над Північною Америкою бушують урагани. Європу кидає в прямому сенсі з жару в холод: рекордно спекотні літні сезони тут же змінюються небувало сніговими і холодними зимами. Африку вражають катастрофічні засухи.
По всіх куточках планети, від Далекого Сходу до Австралії, фіксуються руйнівні землетруси. У величезній Росії відзначаються то неймовірно спекотне літо в Сибіру, то несподівано холодна осінь на Європейській території, то повна чехарда і плутанина з сезонами і порами року ...
Ми винні самі?
Будь-які розмови про масштабні зміни погоди починаються з проблеми глобального потепління. Найбільш активно обговорюється припущення про те, що глобальне потепління, тобто зростання середньорічної температури атмосфери Землі, спровоковане самим людиною. Тобто спостерігаються зараз зміни клімату та погодні катаклізми є прямий наслідок діяльності людини. Засноване дана думка на моделі парникового ефекту, спостережуваного в атмосфері нашої планети.
Парниковий ефект - це феномен природного походження, що полягає в збереженні частини теплової енергії, що виділяється Землею, в її атмосфері. Основна енергія розсіюється, йдучи в космічний простір - проте частина енергії не пропускається тонкою плівкою з парникових газів, складових верхні шари атмосфери. Згідно з поширеною теорії, після початку промислової революції приблизно 250 років тому людство стало активно використовувати джерела енергії, що виділяють великий обсяг вуглекислого газу. Вуглекислий газ і є основою тієї плівки, яка утримує теплову енергію у Землі. Ряд учених вважає, що «зміцнення» цієї плівки пов'язано зі значним збільшенням викидів парникових газів. Через це температура атмосфери перегрівається, що веде до глобальних змін клімату і, в кінцевому підсумку, до погодних катаклізмів.
Погодні зміни
Але існує й інша точка зору на глобальне потепління в контексті погодних змін. Її прихильники констатують збільшення середньорічної температури, але не поспішають пов'язувати її з людською діяльністю. Перш за все, кількість вуглекислого газу, що виділяється промисловістю, транспортом, системами електропостачання і тому подібним, оцінюється по-різному. Існують кардинально різні оцінки: частка «цивілізованих» парникових газів визначаються як в один-два відсотка від загального обсягу, так і в три чверті.
Все більше число вчених в даний час схиляються до думки, що глобальне потепління пов'язане з природними причинами, характер і механізм яких науці поки що незрозумілий. Найбільш популярною гіпотезою є посилення сонячної активності, тобто збільшення енергії, що надходить від Сонця до Землі. Це веде до з'ясовна збільшення температури земної атмосфери і до погодних змін, що порушує сформований і звичний кліматичний розпорядок. При цьому подібні зміни є цілком звичайними: історія нашої планети знає кілька кліматичних змін, коли клімат змінювався досить істотно.
Світ на порозі глобального похолодання?
У науковому співтоваристві існує і позиція, згідно з якою глибинною причиною кліматичних змін, які спостерігаються по всьому світу, є процес не глобального потепління, а глобального похолодання. Логіка цього припущення полягає в розгляді загальноісторичною картини: в даний час Земля знаходиться в льодовикової епохи, що почалася більше 60 мільйонів років тому. Клімат Землі в цілому характеризується зміною тривалих ер, впродовж яких температура атмосфери і води планети підвищується або знижується. Наприклад, до настання нинішньої льодовикової ери Антарктида і Арктика були вільні від льодів, так як загальносвітовий клімат був значніше тепліше.
Усередині льодовикових ер чергуються льодовикові і міжльодовикові періоди, тобто епохи локальних підвищень і знижень температури. Людство в поточний момент і на протязі як мінімум десяти тисяч років перебуває в міжльодовиковий період. Тривалість льодовикових і міжльодовикових періодів не має конкретної закономірності, тобто ми не в змозі передбачити, коли настане наступне похолодання. Тобто льодовиковий період може початися в будь-який момент і, можливо, істотні погодні зміни, що спостерігаються сьогодні, є першими його симптомами.