У двадцятому столітті, відокремившись від біології в окрему науку, починає своє життя екологія. Ця дисципліна відразу ж почала набирати популярність. До теперішнього часу вона продовжує швидко розвиватися. Хоч вона охоплює досить широке коло питань, напевно, кожен зможе приблизно відповісти, якщо запитати його: «Що вивчає екологія?».
По-перше, це живі організми. Якщо розглядати їх одинично, то на них впливають три основні групи чинників:
- середовище проживання (сюди можуть включатися вологість повітря, рослинність, рівень освітленості місцевості, температура повітря вночі і вдень, рельєф і інші обставини);
- інші представники фауни (сюди включаються як представники тієї ж популяції, які впливають на потомство особини, рівень її захищеності, так і представники інших видів і популяцій, які впливають на виникнення конкурентного середовища, раціон харчування, поведінка особи);
Таким чином, в навколишньому середовищі - серед інших тварин, рослин і людини - у особин формуються закономірності поведінки, змінюється раціон харчування, а також, можливо, змінюється і місце проживання. Іншими словами, відбувається адаптація до середовища проживання і її умовами. Як ми знаємо, саме вона є основним чинником еволюції.
Що вивчає екологія ще? Саму природу, тобто біосферу. Екологи уважно досліджують, як впливає на появу і зміну певних якісних і кількісних параметрів територіальних природних зон життя на них деяких живих організмів (і взаємодія між ними) і діяльність людини. Вивчається також і вплив фізичних факторів - кількості світла, температури, вологості, тиску та інших.
Вчені-екологи в своїх дослідженнях вже дуже багато чого досягли. У цьому їм допомагає безперервне вивчення і практика.
Так, по всьому світу вони їздять в експедиції для того, щоб докладніше розглянути щось відоме або відкрити і почати вивчати нове. В результаті таких «робочих подорожей» часто виявляються нові види тварин або рослин, вирішуються питання про зникаючі види, розкриваються нові ланцюжки харчування.
Що вивчає екологія. сучасний аспект
В даний час, коли ми чуємо про екологію, то, швидше за все, думаємо про наш вплив на природу. І ці думки будуть вірними. Справа в тому, що найбільш проблемне питання екології якраз і полягає в негативному впливі людини на навколишнє середовище (викиди шкідливих речовин в атмосферу і в воду, браконьєрство, вирубка лісів і осушення озер і боліт). Сьогодні величезна кількість громадських організацій намагається вирішити ці проблеми, проте це дуже складно. Простим людям залишається лише не смітити на вулиці і в водоймах, поменше їздити на автомобілі і є екологічно чисті продукти.
