Історія свідчить, що найважливішою умовою по-явища і розвитку ораторського мистецтва, вільного обміну думками з життєво важливих проблем, дві-жущей силою прогресивних ідей, критичної думки є демократичні форми управління, активну участь громадян у політичному житті країни. Чи не слу-чайно ораторське мистецтво називають «духовним дітищем демократії».
Це виявилося ще в Стародавній Греції. Наочним прикладом служить порівняння двох найбільш значних міст-держав - Спарти і Афін, що мали різне державний устрій.
Спарта була типовою олігархічної республікою. Вона керувалася двома царями і радою старійшин. Вер-ховного органом влади вважалося народне зібрання, але фактично ніякого значення воно не мало. Плутарх, розповідаючи біографію Лікурга, легендарного законодав-теля, оповідає про порядок проведення зборів в Спар-ті. Місце, де проходили збори, не мало ні сховку, ні будь-яких прикрас, так як це, на думку прави-телей, не сприяє здравости суджень, навпаки - завдає один тільки шкоду, займає розум присутніх дрібницями і нісенітницями, розсіює їх увагу.
Плутарх відзначає цікаву деталь. Коли впо-слідстві народ «різного роду вилученнями і додаючи-нями» став змінювати затверджуються рішення, царі при-няли постанову: «Якщо народ ухвалить невірно, ста-рейшінам і царям розпустити», тобто рішення прий-тим не брати до уваги, а піти і розпустити народ на тому основа-нии, що він перекручує і переінакшує краще і наибо-леї корисне. Такий порядок ведення державних справ давав можливість аристократам майже безконтрольно вирішувати всі питання і не сприяв широкому учас-тію громадян в управлінні.
По-іншому складалася політичне життя в Афінах, які в середині V століття до н.е. стали найбільшим економічним, політичним і культурним центром Древ-ній Греції. Тут був встановлений лад рабовладельчес-кою демократії. Велике значення мали три основних установи: народні збори, рада п'ятисот і суд.
Між засіданнями народних зборів поточні справи розглядалися радою п'ятисот (буле). Члени ради обиралися за жеребом з числа громадян, що мали не ме-неї 30 років від роду, по 50 чоловік від кожного з 10 райо-нів, які перебували на території поліса. Судовими де-лами, а також законодавчою діяльністю займався суд присяжних (геліея). Він був досить численний-ним. У нього входило 6 тисяч присяжних засідателів, що виключало небезпеку підкупу суддів. Спеціальних дер-жавних обвинувачів в Афінах не було. Будь-грома-данин міг порушувати і підтримувати обвинувачення. Не було на суді і захисників. Підсудний повинен був защи-тися сам. Природно, що при такому вільному демократичному ладі в Афінах громадянам часто прихо-дилось виступати в суді або народному зборах, прини-мати активну участь у справах поліса. Під час обговорення питань між партіями в народних зборах про-протилежними сторонами в суді нерідко велася ожес-точена боротьба. І щоб успішно вести справу в суді або вдало виступати в народних зборах, треба було вміти добре і переконливо говорити, відстоювати свою пози-цію, спростовувати думку опонента, тобто володіння ора-торским мистецтвом і вміння сперечатися було першої необ-ходимостью для афінян.
За свідченням істориків, казармений спартанське держава не залишила нічого гідного своїм потом-кам, в той час як Афіни з їх демократичними спору-ми на площах, в суді і на народних зборах в корот-кий термін висунули найвидатніших мислителів, вчених, поетів, створили безсмертні твори культури.