Щоденник, знайдений в пустелі
10 годин 45 хвилин.
Жарко, як в пеклі, навіть в тіні під крилом. Ні. Я залишаюся у літака. Якщо мені судилося померти, я сподіваюся, що це станеться скоро.
Перший день закінчується, як цілий рік. Мене турбує мої рани. У них багато піску. Як важко боротися проти бажання пити, але це необхідно. Моє життя залежить від суворого раціону води. Сподіваюся, що ні осліпну. Кров згущується навколо очей. Дивне уявлення, коли хвилини здаються годинами. Дивлячись на політ грифа, я заздрю йому, і мені хочеться спіймати його, приручити, стрибнути йому на спину і летіти до першої калюжі.
З'явилася маленька пташка, трохи більше горобця. Вона сіла зовсім близько від мене. Я задаюся питанням, на якій відстані знаходиться оазис. Я не хочу вмирати. Відчайдушно хочу жити!
14 годин 40 хвилин.
Я приготував кілька примітивно зроблених факелів з полотняних стрічок, згорнутих і прив'язаних дротом до зігнутим сталевим розчалками. Вночі я буду запалювати їх кожні двадцять хвилин. Сонце палить, але час від часу вітерець приносить прохолоду.
Стало прохолодніше на два градуси. Бути може, це сон, але в руках у мене плитка шоколаду, яку мені дала мама перед відльотом. Крім неї, у мене немає продуктів. Кондор полетів, інші птахи - теж.
15 годин 30 хвилин.
Мене підтримує надія, що Чабби дещо робить. Я не знаю, що і як вона зможе зробити, але я уявляю собі це і можу пишатися нею.
16 годин 45 хвилин.
У мене починає крутитися голова, наступають моменти заціпеніння. Отже, треба, щоб я продовжував записати все до тих пір, поки це не стане неможливим в останні миті.
Чи зможу протягнути ще один тиждень.
О, будь ласка, панове авіатори, виводите ваші літаки і вирушайте шукати мене.
17 годин 30 хвилин.
Мені важко вірити своїм очам, але я бачу горобця. Це значно підкріплює мене; можливо, я поблизу від великої дороги.
Два горобця. Автомобілі повинні відправлятися о 18 годині. Я не думаю, щоб вони помітили мене на такій відстані. Можливо, вони потраплять до моїх смолоскипів. Може бути і так. День ніяких не хоче закінчуватися. І це тільки перший! Якщо я залишуся живий. Я прийняв рішення триматися. Чабби, як справи у тебе?
Подивимося! Залишився ще одну годину до того, як автомобілі вирушать на мої пошуки. Я вважаю, що сьогодні ввечері лондонські газети повідомлять про моє зникнення. Чабби зробить все. Можу лише сказати, сподіваюся, що в Лондоні, в Парижі вона все призведе в рух. Від Регган мене відділяють лише 250-300 кілометрів.
О, якби я мав цілу ванну води, я пив би її, якби вона була навіть солоної!
Мої запаси рідини: дев'ять літрів в задній частині кабіни, термос з кавою і залишок води в іншому термосі. Сьогодні пив щопівгодини по ковтку кави. В термосі ще є вода. За моїми розрахунками, до кінця сьомого дня я залишуся без води. У разі лихоманки мені неможливо буде обмежитися однією пляшкою води, але я молю бога дати мені сили протистояти цьому. Люди, що не побували в пустелі, не мають жодного уявлення про те, що таке спрага. Це ад! Я не відчув ще й десятої частки жаху, який повинен перенести, щоб вижити. Я прошу вас, приходьте швидше!
18 годин 30 хвилин.
За моїми розрахунками, автомобілі вийшли з Регган на дорогу приблизно в 250 кілометрах звідси. Я запалю вогонь о 22.30, потім я буду запалювати свої смолоскипи щопівгодини.
Втратив багато крові. Не можу опиратися бажанню прийняти трохи підкріплює і чверть літра води. Вдалося проковтнути маленький шматочок шоколаду.
Яка дивна і сильна річ віра! Я вірю, що хтось прийде і мене знайдуть.
Мої смолоскипи прекрасно горіли. Вони давали яскраве світло щонайменше протягом шістдесяти секунд. Їх ніхто не побачив!
Я випив півлітра води протягом ночі і, отже, повинен був обмежити себе до 8.30 вечора тільки одним термосом. Очевидно, я перебуваю значно далі від дороги, ніж припускав; в іншому випадку автомобілі помітили б мої сигнали цієї ночі.
Тепер необхідно зберігати кожну частинку енергії, щоб залишатися живим протягом трьох або чотирьох днів в надії на порятунок. Якщо літаки вилетіли на мої розшуки сьогодні, я вірю в порятунок. Моїй води вистачить ще на три-чотири дні, якщо тільки я не зійду з розуму і не вип'ю її раніше.
Чабби, я сподіваюся, що тобі вдасться зацікавити всіх і організувати мої пошуки. Я прошу тебе, дорога мама, штовхати людей, діяти, і перш за все французів.
Я найбільше боюся годин з 11 до 16.30. Спека жахлива. ВОДИ!
6 годин 10 хвилин.
Настав четвертий день. Вітер ущух. Вчора після полудня дув сильний вітер і піщані бурі. Все, що я зміг зробити, це лежати в притулок під крилом. Кожні півгодини я пив по ковтку води. Вчора я випив два повних термоса (по півлітра) і повинен був безжально боротися з собою, щоб не піти до резервуару з водою.
. Я думаю, що протягну ще дня три.
Ця ніч була для мене тортурами. Почався дощ, падали крижані краплі. На жаль! Це тривало всього кілька коротких секунд, і мені не вдалося зібрати навіть ложки води.
День зі сходу сонця невимовний. У притулок під крилом я ворушити божевільні думки. Без всякого сумніву, якби я не був поранений, не переймався таких труднощів. Я завжди буду пити воду, запивати нею будь-яку їжу, якщо мене коли-небудь виведуть звідси. Я не буду більше курити, і сигарет не буде мені бракувати. Чабби, моя люба, мама, мій кращий друг, батько, мій товариш, не засмучуйтеся.
10 годині 15 хвилин того ж дня.
Сонце піднімається по небу, проте дме бриз, підпору мене. Я п'ю кожні півгодини по ковтку води. Я не жену думки про те, що десь поблизу є вода, так як тільки що зі сходу прилетіла маленька пташка, здається, горобець, і літала біля мене. Чабби, я пішов би сьогодні вночі від літака на схід, але мене утримує дану обіцянку.
Можливо, мені вдасться протриматися ще два дні. Потім настане кілька годин божевілля, і, нарешті, прийде смерть! Прошу, якщо цьому судилося статися, щоб вона прийшла швидше.
6 годині 30 хвилин ранку.
Після сутінків я бачив сигнальну ракету, випущену на деякій дистанції. Негайно я відповів факелом, які залишилися у мене. Отже, можна припустити, що я помічений! У цьому всі мої надії. Запасу води вистачить на сьогодні. Вчора була задушлива спека. Якщо сьогодні буде так само спекотно, мені доведеться випити трохи більше води. Між 10.30 і 16.00 дня неможливо терпіти.
9 годині 15 хвилин.
Я знову божеволію. Я стверджую, що цієї ночі бачив світло і людина, яка його запалив, повинен був бачити мій. Однак, ніщо не підтвердило це. В небі не видно літака. Я намагався не пити другу пляшку води цієї ночі. Мій шанс зменшився на один день. Все складається погано для мене. Якщо я в дійсності цієї ночі бачив світло, то думаю, що ці вранці кого-небудь побачу.
10 годині 30 хвилин.
Ніякого руху повітря. Якщо судилося цьому бути, я повинен покірно підкоритися смерті. Думаю, що я зможу протриматися до завтра, але не більше.
Кінець п'ятого дня.
Очевидно, мене не врятують, хіба що тільки дивом. Чабби, пам'ятай, я стримав слово, залишаючись у літака.
Я хочу, щоб мій щоденник був розважливим, і нагадую, що Чабби повинна мати його оригінал або точну копію. Мама, побачитися Пат і Ніну-Анну. / 1 / Обійми їх за мене і поясни їм все.
Чи не занадто я сентиментальний? Я можу їм бути в останній раз, тому що сентиментальний по природі.
Вночі було дуже холодно. Це шостий день. Я починаю його, молячись, щоб сьогодні хтось прийшов. Майже немислимо, щоб я був врятований. Мені здається, що я перебуваю значно далі від дороги, ніж уявляв собі. Бути може, якийсь льотчик, більш відважний ніж інші, вирішиться проникнути сюди? Сподіваюся підтримувати щоденник до завтрашнього ранку. Бути може, хто-небудь все ж прийде сьогодні. Білл Ланкастер.
11 годині 15 хвилин.
Ніякого руху повітря. Знову моя бідна поранена голова. Я впевнений, що зможу протриматися сьогодні, але відносно завтра - сумніваюся, якщо тільки нічого не трапиться з ранами.
Я готовий залізти під крило в передбаченні години мук, які чекають мене. Звичайно, те, що залишилося від моєї машини, важко розгледіти з верхніх шарів атмосфери. Це зовсім не схоже на літак. Я високо тримаю голову до останньої хвилини надії. Прив'язую щоденник. Прощайте. Білл.
Напис на полотні крила літака:
Моя дорога мама, утіш мого батька, які були свідками місіс К.М. Я хотів би, щоб ви разом прочитали це і краще зрозуміли мене. Я заповідаю 1000 фунтів стерлінгів моєї страховки вам обом. Мій батько залишить собі 600 фунтів вартості літака.
Прив'язавши щоденник до крила літака, Ланкастер продовжував писати на сторінках книжки для отримання пального.
Моєї дорогої матері і коханої Чабби. Це написано на сьомий день мого відльоту з Регган. Я сподіваюся, що ви отримаєте мої улюблені посилання і прочитаєте його разом заради любові до мене.
Прощай, мій милий старий батько. Напиши Жаку. / 2 / Прощайте, мої дорогі. Білл.
Ланкастер був живий ще і на восьмий день і продовжував писати:
Почався восьмий день. Ще було свіжо. У мене немає води. Ні вітру. Я терпляче чекаю. Приходь, смерть, заради бога, скоріше. Білл.
Стрілянина в любовному трикутнику повітряних асів
Вільям Ланкастер дає свідчення в суді у справі Чарльза Хейдена
Чи всі так безхмарно було в стосунках сентиментального Білла і його фатальний дами серця Чабби Міллер через рік після таємничого самогубства Хейдена? Батько чи Ланкастера заперечив організації пошукової партії через газети? Чи не було це просто зручним приводом для Чабби залишити все як є? І невже, вмираючи від спраги і втрати крові в пекельної топці Сахари Білл Ланкастер жодного разу не згадав про Чарльза Хейдена.
1 - Маленькі дочки Ланкастера.
2 - Брат пілота.
3 - Chubby - повновида, Пампушка (англ.)
4 - Події відбувалися в 1932 році.