. Про чудеса природи! Про ніс.
Е. Ростана Сірано де Бержерак
Людина себе любить і тому досліджує свою персону дуже і дуже ретельно. Про себе ми знаємо вже, здається, все. Знаємо, що найбільше волосся на голові блондинок і найменше на голові рудих. Знаємо, що наше око може розрізняти до 10 мільйонів колірних відтінків, що мозку достатньо всього 0,05 сек. щоб розпізнати зображення. І ось, коли анатомам і фізіологам стало начебто і зовсім нічого робити, грянув грім серед ясного неба: у людини відкрили вомероназальний орган, або орган Якобсона. Що ж це за орган такий? Щоб зрозуміти, що він собою являє, поговоримо трохи про нюх.
Нюх - одне з найдавніших відчуттів. Для дуже багатьох тварин комах, риб, хижаків, гризунів воно важливіше зору і слуху, оскільки дає їм більше інформації про навколишнє середовище. Чутливість до запахів часом буває просто фантастичною: наприклад, вугри вловлюють запах рожевого масла, навіть якщо 1 мл цього пахучого речовини розвести в обсязі води, в 60 разів перевищує обсяг Боденського озера! А для того, щоб поліпшити і доповнити нюх, природа створила у наземних хребетних тварин ще і окремий відділ органу нюху вомероназальний орган (ЗНО). Він є у земноводних, більшості рептилій і багатьох ссавців. У останніх він представляє собою дві тонкі трубки в підставі носової перегородки, що відкриваються в носову порожнину. Зсередини ці трубочки вистелені чутливим епітелієм, від рецепторів якого відходить особлива галузь нюхового нерва. Схоже, що нюхові рецептори вомероназального органу вибірково налаштовані на найважливіші для тваринного запахи, пов'язані з небезпекою, пошуками їжі і статевого партнера, і володіють неймовірною чутливістю.
А як справи у нас з вами? Довгі роки якось апріорно вважалося, що цього органу немає у птахів, крокодилів і вузьконосих мавп (до яких відносять і людини). Вірніше, вважали, що вомероназальний орган існує у людини тільки у вигляді ембріонального зачатка. Напевно, це помилка виникла через те, що нюх у нас погане і більше 90% інформації про навколишній світ ми отримуємо завдяки зору. І то сказати, площа, яку в нашій носової порожнини займають нюхові рецептори, всього-то близько 5 кв. см. У собаки вона набагато більше 64 кв. см, а у акули навіть 130 кв. см. Та й самі людські нюхові рецептори куди менш чутливі, ніж собачі: для того щоб такий рецептор запрацював і почав передавати сигнали в мозок, на нього має подіяти не менше 8 молекул пахучої речовини. До того ж і мозок у нас до цих сигналів не надто чутливий: суб'єктивне відчуття запаху виникає, коли порушується не менш 40 рецепторів. Ось і виходить, що людина може відчути запах тільки в тому випадку, якщо в ніс до нього залетить не менше 300 молекул, тут вже з собакою, а тим більше з вугром навіть і порівнювати не хочеться.
Ось тому, ймовірно, і здавалося дослідникам, що вомероназального органу у людини бути не повинно. Та не так сталося як гадалося! Виявляється, ще на самому початку XVIII століття один голландський лікар виявив канал цього органу, коли лікував солдата, пораненого в ніс. Чомусь це відкриття пройшло непоміченим, і переважна більшість анатомічних підручників і посібників продовжувало стверджувати, що ЗНО існує тільки у ембріонів, тобто поки ми сидимо в утробі матусі. Але ось в середині 80-х років нашого століття Д.Моран і Б.Джефек з Денвера університету (США, Колорадо) вирішили перевірити, куди і як зникає зачаток ЗНО у дорослої людини. Ретельно дослідивши слизові оболонки носової порожнини у сотень людей, вони, на свій подив, у всіх виявили ЗНО! Виявилося, що в кожній ніздрі у нас є маленька ямка, діаметром всього близько 1 мм. Від неї починається прохід довжиною близько сантиметра, і веде він в камеру ЗНО конічної форми. Начебто і невеликий орган, але він більше, ніж BHO у коня! Стінки проходу і камери покриті величезним числом рецепторів, сполучених нервовими закінченнями з мозком.
Для чого ж людині потрібен ЗНО? На думку професора Л.Монті-Блоха з університету Солт-ЛейкСіті (США, Юта), цей орган специфічно настроєний на феромони і здатний реагувати на 30 мільйонних часток однієї мільярдної частки міліграма (тобто 30 пікограмів) цих речовин! Феромони це біологічно активні речовини, які тварини виділяють в навколишнє середовище в дуже малих кількостях. Вони специфічно впливають на поведінку і фізіологічний стан інших особин того ж виду. За своєю хімічною природою феромони можуть бути стероїдами, насиченими або граничними кислотами, альдегідами, спиртами, або навіть сумішшю цих речовин. Вони мають невелику молекулярну масу і мають гарну летючість. Розрізняють декілька видів феромонів. Статеві феромони (афродізіаки) необхідні для пошуку, розпізнавання і залучення осіб протилежної статі, стимуляції статевої поведінки. Інші феромони тварини використовують, щоб мітити межі своєї території. Треті служать сигналом для збору особин одного виду в якусь велику групу: стаю, сім'ю і т.д. Є феромони, які тварини випускають у разі небезпеки, вони стимулюють захисне поведінку у всіх інших особин того ж виду.
Дізнавшись про відкриття у людини ЗНО, ми припустили, що деякі види молекул можуть проникати в канал цього органу і стимулювати процеси в мозку одним з двох способів. Перший можливий варіант впливу полягає в тому, що ліки можуть дратувати рецептори, розташовані в стінках ЗНО, а електричні імпульси від цих рецепторів, що йдуть в головний центр регуляції вегетативних функцій гіпоталамус, можуть впливати на роботу мозку. Другий варіант передбачає, що ліки поглинається стінками ЗНО, потрапляє в довгі відростки нейронів - аксони і по ним, так званим аксональним транспортом, проникає безпосередньо в гіпоталамус.
Яке з цих припущень виявиться ближче до істини - покажуть подальші дослідження. Але так чи інакше, відкриття ЗНО дозволяє сподіватися на появу ліків, які можна буде вводити пацієнтові через ніс у вигляді аерозолів або крапель в дуже малих кількостях, отримуючи при цьому потужні ефекти. Фантазуючи, можна, звичайно, припустити і те, що з'явилася реальна можливість маніпулювати поведінкою людини, застосовуючи різні феромони у вигляді стійких аерозолів, але будемо сподіватися на краще, вважаючи, що людство розпорядиться чудовим відкриттям по-розумному. А в тому, що виявлення нового органу чуття у людини це велике відкриття, немає ніяких сумнівів.
Доктор біологічних наук
А.А.Каменскій