Шікоку (Сікоку) - прямий нащадок ніхон-кен, тобто тубільної японської собаки. Хоча вона є примітивною породою, ця собака володіє більш спокійною і слухняною вдачею, ніж близька їй по крові шиба-іну. Ця віддана і надійна собака стане чудовим домашнім улюбленцем за умови коректного виховання і соціалізації.
Назва породи говорить нам, що місцем її походження є острів Сікоку в префектурі Коси, де собака існувала ще в стародавні часи. Її також називають коси-кен ( «кен» на японській мові означає собака). Ця порода розвивалася в віддаленому регіоні, оточеному гористою місцевістю, що дозволило їй в значній мірі зберегти чистокровність. Більш того, заводчики мали обмежений доступ і до один одному через географічну ізоляцію, таким чином скорочуючи можливості схрещування між окремими генеалогічними лініями. Це призвело до виникнення кількох різновидів шікоку.
Існує п'ять унікальних генеалогічних ліній, які лежать в основі родоводу шікоку. Вони розрізняються особливостями зовнішнього вигляду своїх представників і можуть бути віднесені до двох початковим різновидам шікоку: західний шікоку і східний шікоку. Східний вид (шікоку гори Тсуругі) охоплює лінії Токусіма (Лайя) і Коші-аки. Західний вид (шікоку гори Ішіцухі) включає лінії Хата, Увахара, Хонкава і Ехіме-кен шусо.
У минулому шікоку широко використовувався матагі (японськими мисливцями) для полювання головним чином на диких кабанів. Існувало дві техніки навчання собаки полюванні, а саме «ками-дім» = «кусати для стримування» і «Хоер-дім» = «гавкати для стримування». Велика частина мисливців прагнула захистити своїх собак від дикого кабана, тому вони використовували переважно «Хоер-дім» метод полювання.
Поступово кордону Японії відкривалися зовнішнього світу і безліч західних собак прибули до Японії разом зі своїми власниками. Японці почали усвідомлювати важливість обліку та охорони національних порід Японії. Протягом періоду Сева (1926-1988) була сформована Союз захисту японських собак. Собаки шікоку нарівні з іншими національними породами розшукувалися в безлюдних місцях їх проживання і привозилися в міста для розміщення їх в собачі розплідники для захисту.
Ніхто не може сказати з упевненістю, представники яких ліній шікоку були завезені в міста і схрещувалися вони там між собою. Однак можна стверджувати, що собаки, які внесли найбільший внесок у створення сучасного шікоку, походять із західної генеалогічної лінії, зокрема з Хонкава і Хата.
У 1937 році японська влада проголосили цю породу «Пам'ятником природи». Проте, за межами Японії чисельність шікоку залишається дуже обмеженою. Її шанувальники зараз намагаються підтримати і популяризувати цю породу в Північній Америці.
Темперамент і характер
Будучи примітивної породою, шікоку втратила зв'язку зі своїм диким минулим. Вона є підозрілим і відважним тваринам, відданим господареві і його родині. Ця собака буде слухняною, якщо її господар - впевнена в собі особистість з сильною волею. Вона не буде проти, якщо ви її захочете погладити, а також любить бути в центрі уваги. Дитина і шікоку можуть стати кращими друзями, якщо їх навчили ставитися один до одного правильним чином.
Шікоку терпимо ставитися до незнайомих людей, але вона схильна проявляти стриманість в їх присутності. Ця собака має сильну територіальним інстинктом і завжди попередить господаря про будь-якої можливої загрози. Після загальної початкової дресирування ваша собака стане чудовим сторожем, який буде захищати сім'ю навіть ціною власного життя.
Більшість шікоку досить агресивні по відношенню до інших собакам, особливо до тих, які не сприймаються нею як членів зграї. Варто відзначити, що коректна дресирування може значно знизити гостроту цієї проблеми. Інші види тварин розглядаються шікоку головним чином як об'єкти для полювання, так як її мисливські інстинкти не зникли в результаті одомашнення. Ця собака, найімовірніше, все буде миритися з кішкою і іншими домашніми вихованцями, з якими вона разом росла, але все ж в цьому немає ніяких гарантій.
До найбільш поширених хвороб породи відносяться:
• дисплазія кульшового суглоба (CHD);
• артрити;
• проблеми з серцем;
• проблеми з вухами;
• харчові алергії;
• проблеми травлення;
• проблеми з очима.
Догляд за собакою
Догляд за шікоку не потребує багато часу. Вона має розкішну подвійну шерсть, яка складається з щільного і м'якого підшерстя і жорсткого верхнього шару. Цю породу слід розчісувати кілька разів на тиждень, щоб видалити відмерлі волоски. Купайте свою собаку тільки, коли це дійсно необхідно. Перевагою породи є відсутність у неї специфічного собачого запаху.
Навесні шікоку інтенсивно линяє, і в цей час вона скидає свій підшерсток клаптями. Ступінь линьки залежить від початкового кількості волосся у собаки, а також від особливостей місцевої погоди влітку (чим жаркіше літо - тим інтенсивніше линька). Щоб пом'якшити шкоду для ваших меблів і одягу в цей період, можна вискубувати шерсть і розчісувати собаку більш часто.
Шікоку потребують великого терпіння і ентузіазму від навчального її людини, який повинен практикувати твердий, але добрий підхід до занять. Соціалізація, також як і дресирування на слухняність, дуже рекомендовані для цієї породи.
Шікоку потребує середній кількості вправ. Для неї необхідна щоденна годинна прогулянка. Вона з радістю складе вам компанію в кемпінгу і туристичному поході, так як ця собака володіє достатнім ступенем витривалості для подібного роду пригод.
Час від часу слід дозволяти шікоку бігати і грати без повідця на надійно обгородженої території, щоб дати їй можливість для виходу зайвої енергії. Шікоку, якої не вистачає фізичних вправ, знайде вихід своєму невдоволенню в руйнівному поведінці, зайвому гавкоті, псування майна, і справлянні нужди в будинку.