Для візуальної і кількісної оцінки щільності візуалізуються методом комп'ютерної томографії структур використовується шкала ослаблення рентгенівського випромінювання, що отримала назву шкали Хаунсфілда (її візуальним відображенням на моніторі апарату є чорно-білий спектр зображення). Діапазон одиниць шкали ( «денситометрических показників, англ.Hounsfieldunits»), що відповідають ступеню ослаблення рентгенівського випромінювання анатомічними структурами організму, становить в середньому від - 1024 до + 1024 (в практичному застосуванні ці величини можуть дещо відрізнятися на різних апаратах). Середній показник у шкалі Хаунсфілда (0 HU) відповідає щільності води, негативні величини шкали відповідають повітрю і жирової тканини, позитивні - м'яких тканин, кісткової тканини і більш щільному речовині (метал).
Слід зазначити, що «рентгенівська щільність» - усереднене значення поглинання тканиною випромінювання; при оцінці складної анатомо-гістологічної структури вимір її «рентгенівської щільності» не завжди дозволяє з точністю стверджувати, яка тканина візуалізується (наприклад, насичені жиром м'які тканини мають щільність, відповідну щільності води).
Зміна вікна зображення
Звичайний комп'ютерний монітор здатний відображати до 256 градацій сірого кольору, деякі спеціалізовані медичні апарати здатні показувати до 1024 градацій. У зв'язку зі значною шириною шкали Хаунсфілда і нездатністю існуючих моніторів відобразити весь її діапазон в чорно-білому спектрі, використовується програмний перерахунок сірого градієнта залежно від интересуемого інтервалу шкали. Чорно-білий спектр зображення можна застосовувати як в широкому діапазоні ( «вікні») денситометрических показників (візуалізуються структури всіх щільності, проте неможливо розрізнити структури, близькі по щільності), так і в більш-менш вузькому із заданим рівнем його центру і ширини ( « легеневе вікно »,« мягкотканное вікно »і т. д .; в цьому випадку втрачається інформація про структури, щільність яких виходить за межі діапазону, проте добре помітні структури, близькі по щільності). Простіше кажучи, зміна центру вікна і його ширини можна порівняти зі зміною яскравості і контрастності зображення відповідно.
Середні денситометричної показники
КТ-скан грудної клітини в легеневій і м'якотканинних вікнах (на зображеннях вказані параметри центру і ширини вікна)