Не секрет, що в далекому минулому на сторінки книг написи наносилися вручну, тому рукописи були дуже дорогими. Оправи фоліантів робили зі шкіри, виходячи з її властивостей: вона стійка до високих і низьких температур, може захистити сторінки збірки від вологості, пилу та сонячних променів. Саме завдяки цьому збереглися багато історичних манускрипти.
Сьогодні виробництво книг йде великими тиражами. Обкладинки сучасних томів найчастіше пластикові або картонні - такий матеріал коштує трохи, практичний і може випускатися масово. Але, незважаючи на це, шкіряні палітурки виготовляються і донині для випуску обмежених колекційних серій, для переплетення книг приватних колекцій і для прикраси видань, куплених в якості подарунка. Для виготовлення книжкових палітурок використовується велика кількість різновидів цього матеріалу.
Штучна шкіра
Штучна широко поширена і дешевше натуральної, має різноманітні текстури і фактури. Найбільш якісний матеріал має неткане підставу і має зверху термореактивний шар, який дозволяє йому темніти подібно натуральному при тисненні без фольги. Інший тип шкірозамінника покривається поліуретаном, через що добре клеїться, піддається тиснення фольгою і зшивається.
Натуральна шкіра
Натуральна шкіра - дорогий матеріал. Найчастіше її використовують для ексклюзивних дизайнерських плетінь подарункових книг і друкованих реліквій. У Росії в якості матеріалів для обкладинок за всю історію палітурної справи використовували такі сорти натурального матеріалу:
- баран - тонка овчина, легко фарбується. Використовувалася в кінці 19 століття для масового виробництва палітурок.
- Овеча - найдешевша шкіра, якої переплітали книги з кінця 19 століття. При спеціальній обробці може імітувати більш цінні види.
- бичача - міцна і груба. Застосовується тільки для палітурок з вирізаним ножем малюнком.
- жеребок - шкіра лошат. Жорстка, пропускає воду. Застосовувалася в кінці 19 століття для масового виготовлення.
- цапина - погано переносить вологість. Була поширена в кінці 19 століття для масового переплетення книг.
- свиняча - міцна, груба, має пухирчатою рельєф. За природою сіра, для дублення квасцами набуває білого кольору.
- тюленяча - міцна, з сильним рельєфом. Застосовувалася в 19 столітті для виробництва видавничих палітурок.
- хромова, вона ж велюрова. Ворсиста, щільна, робиться з невеликих шкур худоби.
- замша - водонепроникна, оксамитова і м'яка шкіра оленя, вівці або опойка.
- сап'ян - дубленая шкіра вівці, дорога, з красивим рельєфом, дуже міцна і добре фарбується. Прийшла в Росію з міста Сафі в Марокко.
- марокен - тиснений сап'ян.
- юхта - вироблена з використанням дьогтю шкіра коня або корови, має чорний колір. З юфти робилися видавничі палітурки в 19 столітті.
- шагрень - дубленая шкіра коня або осла.
- фантази - пресована або мрамірованная теляча шкіра, що володіє різноманітними рельєфами. З'явилася в 20 столітті.