У IX столітті, коли тільки з'явилося окрема держава - Київська Русь, а русичі були язичниками, писемність вже існувала, але освіта була ще не розвинене.
Вчили дітей в основному індивідуально, і тільки потім з'явилося групове навчання, яке стало прообразом шкіл. Це співпало з винаходом буквено-звукової системи навчання. Русь в ті часи була тісно пов'язана торговими відносинами з Візантією, звідки до нас почало проникати християнство, задовго до його офіційного прийняття. Тому перші школи на Русі були двох типів - язичницькі (куди приймалися тільки нащадки язичницької верхівки) і християнські (для дітей тих дрібних княжичів, які вже на той час хрестилися).
X століття
У дійшли до нас древніх грамотах написано, що засновником шкіл на Русі став князь Володимир Красне Сонечко. Як відомо, саме він став ініціатором і виконавцем переходу Русі в православну християнську віру. Русичі в той час були язичниками і люто опиралися нової релігії. Для того щоб народ швидше прийняв християнство, організовувалося повсюдне навчання грамоті, найчастіше на дому у священика. Як підручників виступали церковні книги - Псалтир і Часослов. Дітей з вищих станів відправляли вчитися, як написано в літописі: в «книжкове навчення». Народ всіляко опирався нововведенню, але віддавати синів в школи все ж доводилося (за цим суворо стежили) і матері плакали і голосили, збираючи нехитрі пожитки своїх чад.
«Усний рахунок. У народній школі С. А. Рачинського »- картина російського художника Н. П. Богданова-Бельського
Відома дата заснування найбільшої школи «книжного вчення» - 1028 рік, син князя Володимира князь Ярослав Мудрий особисто відібрав 300 тямущих хлопців з привілейованої середовища дружинників і дрібних князів і відправив їх вчитися в Великий Новгород - найбільший в той час місто. За вказівкою керівництва країни активно переводилися грецькі книги і підручники. Школи відкривали майже при кожній новозбудованої церкви або монастирі, це і були так широко відомі згодом - церковно-приходські школи.
XI століття
Це період розквіту Київської Русі. Уже була розвинена широка мережа монастирських шкіл, шкіл початкової грамоти. В програму шкіл входили рахунок, лист і хоровий спів. Були також «школи книжного вчення», з підвищеним рівнем освіти, в них дітей навчали працювати з текстом і готували в майбутньому для державної служби. Працювала «Палацова школа» при Софійському соборі, та сама, яку заснував князь Ярослав Мудрий. Вона тепер мала міжнародне значення, в ній готувалися перекладачі і переписувачі. Також було кілька жіночих шкіл, де навчали грамоті дівчаток з багатих сімей.
Вища феодальна знати вчила дітей на дому, відправляючи по кілька нащадків в окремі, що належали їм же селища. Там знатний боярин, грамотний і освічений, якого називали «годувальником», вчив дітей грамоті, 5-6 мов і основ державного управління. Відомо, що княжич самостійно «керував» селищем, в якому знаходилося «кормільство» (школа для вищої знаті). Але школи були тільки в містах, в селах грамоті не вчили.
XVI століття
Під час монголо-татарської навали (починаючи з XIII століття) так широко розвивається масове освіту на Русі було зі зрозумілих причин призупинено. І тільки починаючи з XVI століття, коли Русь повністю «звільнилася від полону», школи почали відроджуватися, причому називатися вони стали «училищами». Якщо до цього часу відомості про освіту були в дуже малій кількості в дійшли до нас літописах, то з XVI століття зберігся безцінний документ, книга «Стоглав» - збори постанов Стоглавого Собору, в якому брали участь вище керівництво країни і церковні ієрархи.
Стоглав (Титульний лист)
У ньому чимало місця було відведено питанням освіти, зокрема, вказувалося на те, що вчителем могло стати тільки духовна особа, яка отримала відповідну освіту. Таких людей спочатку екзаменували, потім збирали відомості про їх поведінку (людина не повинна бути жорстоким і злим, інакше ніхто дітей в школу не віддасть) і тільки після всього дозволяли вчителювати. Учитель вів один всі предмети, йому допомагав староста з числа учнів. Перший рік вчили алфавіт (тоді треба було знати «повне ім'я» літери), другий рік складали букви в склади, а на третій вже читали. В училища і раніше відбирали хлопчиків з будь-яких станів, головне, щоб вони були спритними і розумними.
Перший російський буквар
Відома дата його появи - буквар надрукував Іван Федоров, перший російський книговидавець, в 1574 році. У ньому було 5 зошитів, в кожній - по 8 аркушів. Якщо перерахувати всі в звичний для нас формат, то в першому букварі було 80 сторінок. В ті часи дітей навчали по так званому «буквослагательним» методу, успадкованого від греків і римлян. Діти заучували напам'ять склади, що складалися спочатку з двох букв, потім до них додавалася третя. Учні знайомилися також з основами граматики, їм давалися відомості про правильні наголоси, відмінках і дієвідмінах дієслів. У другій частині Азбуки були матеріали для читання - молитви і уривки з Біблії.
Дореволюційний підручник геометрії.
У «Азбуковнике» докладно описаний день тодішнього школяра. Правила для всіх шкіл допетрівською Русі були однаковими. Діти приходили в училище рано вранці і йшли після вечірньої молитви, провівши в школі весь день. Спочатку діти розповідали вчорашній урок, потім все учні (їх називали «дружиною») вставали на загальну молитву. Після цього всі сідали за довгим столом і слухали вчителя. Книги додому дітям не видавалися, вони були головною цінністю школи.
Дітям докладно розповідали, як потрібно поводитися з підручником, щоб він довго зберігався. Прибиралися в школі і займалися її опаленням самі діти. «Дружину» вчили граматиці, риториці, церковного співу, землемерию (тобто основам геометрії та географії), арифметиці, «звездознанію» або основам астрономії. Також вивчали і віршоване мистецтво. Допетровська епоха була надзвичайно цікавою на Русі, але перші революційні перетворення ввів саме Петро I.