У російській чайної історії є кілька сторінок, гідних більш докладного опису, ніж достатньо сухий перелік дат і фактів.
Почнемо з розповіді про те, як доставляли чай в Росію до появи Суецького каналу і активізації морських перевезень з Азії в Європу.
Чай, природно, доставляли посуху. Природно, з північного Китаю. Здебільшого через Сибір. Загалом і в цілому, все було дуже просто. А в деталях - дуже цікаво. Більшість цих деталей ми почерпнули зі статті М. В. Крівокурцевой «Чай в Сибіру».
Отже. Посуху чай везли на всьому, що ходить - на верблюдах, конях, мулах, биків. Здебільшого, звичайно, на верблюдах. При цьому весь чайний шлях розбивався на два етапи: Китай - Сибір і Сибір - Європейська Росія.
(Частина чаю потрапляла в Росію через ханства Середньої Азії. Туди він йшов по Великому Шовковому Шляху, а звідти - в Оренбург. Частина чаю потрапляла в Семипалатинськ, а звідти - до Тобольська, але все-таки більша частина - через Сибір, так що далі мова тільки рб цьому шляху).
Спочатку, природно, чай везли з Китаю в Сибір (близько 4 000 км). По Китаю чай подорожував різними способами, часто - по річках. За Монголії (яка, з одного боку, знаходиться між Росією і Китаєм) - на в'ючних тварин. Китайсько-монгольська частина чайного подорожі тривала близько п'яти місяців і, природно, не обходилась без усіляких пригод - то розбійники нападуть, то ріки розіллються.
Китайська частина шляху була такою: Ханькоу (центр китайського чаївництва) - Пекін - Калган (це вже у Китайської стіни) - і вже звідти, через Монголію, до нас.
У Кяхту чай приходив в двох видах - в залежності від сорту. Цегляний пресований чай, колишній досить популярним в Сибіру, привозили в ящиках. Цегла пресованого чаю з'єднувалися в одну «дошку» на манер відомих всім часточок шоколаду. Кількість і розмір таких дощок в ящику могло бути різним.
Розсипний чай, який як раз з початку Кяхтінское торгівлі почали називати байховий, пакували в дерев'яні ящики, кілька разів обплетені очеретом. Такі ящики називали Цібіков (слово, швидше за все, є похідним від монгольського слова, що позначає плетену ємність). Цібіков були квадратні і полуторні. В квадратні містилося близько 25 кг чаю, в полуторні - 34-36 кг. Кращі сорти чаю часто пакували в металеві ящики (олов'яні або свинцеві). Ця упаковка могла ще посилюватися шкірою. Ну і Цібіков, звичайно. Один верблюд (якщо везли на верблюдах) віз 4 Цібіков. Чи відчуваєте ритм слів. Один верблюд - чотири Цібіков;) Прибулий в Кяхту чай оглядали, переупаковували і маркували відповідно до прийнятих стандартів. Развьючіваніе верблюдів, зняття зовнішньої упаковки з Цібіков і огляд чаю виробляли спеціальні люди - савошнікі. Їх так називали по основного інструменту їх роботи - савку. Це була така штуковина, яку можна було пробити Цибик і дістати з самої його середини трохи чаю на перевірку. Коротше кажучи, порожнистий ломик. Савошнікі перевіряли дві речі. Наявність чаю всередині Цібіков і його якість. Спочатку такою перевіркою (як її назвати - незрозуміло. «Савошнічество», чи що) займалися купецькі прикажчики або казенна артіль інвалідів, проте з 1861 року почали з'являтися приватні савошние артілі.
Розвантаження китайських товарів в Кяхте.
Після перевірки савошнікі доставляли чай на перепакування. Цим вже займалися інші артілі - шірельние (до Шірянов вони не мають ніякого відношення). Вони «ширили», тобто зашивали в шкіру (за іншими джерелами - в шкури, шерстю всередину), упаковки з чаєм для подальшої транспортуванні по Сибіру. Де, як відомо, трапляється зима і сніг. Цибик з чаєм обгортали шкірою, яку, в свою чергу, стягували і зшивали ременями.
Переупакованої чай знову повертався до савошнікам, які маркували його. На шкірі вирізалися ініціали господаря і маркування чаю. Наприклад, «Т.Н.» - «торговий нетоварний».
Нагадаємо, що в Цібіков доставлявся байховий (розсипний чай). Цегляний чай (який маркірувався, наприклад, «К.Ч.» - «цегляний чорний») вимагав більш клопітно обробки. Його розкупорювали повністю - до цегли. Після чого счищали з них пил і цвіль і упаковували по новому - спочатку в папір, потім в шкіру.
«Для заповнення зазначених прогалин і з метою всебічного дослідження питань про чай і чайної торгівлі зроблено це видання, що представляє по можливості повну картину чайного справи.
На закінчення - загальний погляд на умови, що визначають напрямок і характер чайного справи в майбутньому, а також своєрідні риси, що відрізняють його від інших важливих галузей економічної діяльності. Дослідження особливостей чайної торгівлі увійшло, так би мовити, в наші кінцеві висновки ».
«Слід згадати про виробництво чаю на Тайвані (раніше - Формоза), яке досить значно. Його основний продукт - чай оолонг і в обмежених кількостях - Пушонг, а також зелений чай «порох». Злегка ферментований Пушонг широко використовується для приготування Жасмин чаїв.
«В кінці правління китайської династії Мін (середина XVII століття) велика кількість жителів материкового Китаю перебралося на острів Тайвань. В цей же час на острів з району Уїшань (провінція Фуцзянь) були завезені перші чайні кущі. Так зародилося тайванське чаївництво.
В наші дні чайні плантації розташовані на півночі і в центральній частині країни. Особливістю тайванського чаепроізводства є те, що більшість плантацій не є високогірними і розташовуються на висоті не більше 400 метрів над рівнем моря.
В основному Тайвань виробляє оолонг, Пушонг, зелені і в невеликій кількості чорні чаї за традиційною технологією.
Всього щорічно вивозиться з грані близько 8 тисяч тонн, а загальний обсяг виробництва чаю досягає 24 тисяч тонн. Площа чайних плантацій перевищує 21 тисячу га.
На острові вирощують і виробляють кілька сортів чорного байхового чаю. Серед них виділяється Террі Сушонг (Тапу Souchong), виготовлений за традиційним китайським методом. З усіх сортів чаю це самий «прокопчений», тобто володіє чітко вираженим запахом диму. Призначений тільки для справжніх любителів завдяки своєму особливому смаку, Террі Сушонг становить непоганий акомпанемент до рясного раннього або пізнього сніданку. Серед тайваньських зелених чаїв особливою популярністю користується марка Формоза Порох (Formosa Gunpowder). Цей чай скручують в невеликі кульки, які як би «вибухають» при їх заливанні окропом. Чай дає настій бурштинового кольору. Він широко використовується для приготування м'ятного чаю, як післяобідній чай, а також як крижаний освіжаючий напій.
І все ж найбільшою славою в світі користуються тайванські червоні чаї. Перший успіх прийшов до місцевих чаєводи ще в 1869 році, коли в Нью-Йорк був завезений оолонг марки Формоза Та (Formosa Tea). З тієї пори тайванський оолонг придбав відмінну репутацію і отримав міжнародне визнання. У сучасному Тайвані виробляється багато різних марок чаю оолонг: злегка продимлена, среднепродимленние, витримані протягом п'яти років, а потім сильно продимлена над натуральним вогнем. Тайванські оолонги розрізняються також за кольором настою, смаковим і ароматичним відтінкам. Вони можуть бути темними, міцними, солодкуватими і т.д.
Серед кращих тайваньських червоних чаїв-оолонгов слід зазначити марку Формоза Грейт Оолонг (Formosa Great Oolong). Інша її назва - Грейт Блек Драгон. Це високоякісний чай, сировиною для якого служать тіпси з верхнім листочком, що збираються ранньою весною. Його вживають в особливих випадках. Чай дає можливість насолодитися витонченим смаком і виразним ароматом, властивими чаїв цього типу.
Чай Імперіал Оолонг (Imperial Oolong) є самим чудовим чаєм сімейства «Східна красуня» (або «Чорний дракон»). Настій чаю має колір, схожий на бурштиновий, запах містить відтінки каштанового і медового ароматів. Володіючи сильним ароматом, цей чай призначений для вечірнього вживання.
Серед червоних чаїв-Пушонг інтерес представляють марки Формоза Гранд Пушонг (Formosa Grand Pouchong) і найкращий тайванський чай Танг Тінг (Tung Ting).
Чай Формоза Гранд Пушонг - це слабоферментірованний високоякісний чай. За зовнішнім виглядом він мало відрізняється від зеленого чаю. Дає настій світло-жовтого кольору з витонченим ароматом. Гарний як заспокійливий вечірній чай.
Танг Тінг також слабо ферментує. Дає настій жовто-оранжевого кольору з м'яким, оксамитовим смаком. Дуже доріг і вживається в особливих випадках вдень і ввечері ». (Ю. Г. Іванов. «Енциклопедія чаю»)
