В результаті господарської діяльності людини створюються порушені землі, які втратили свою господарську цінність, а іноді навіть стали джерелом забруднення навколишнього природного середовища. Найбільше порушують землю відкриті гірничі виробки (кар'єри). У Криворізькому регіоні, наприклад, великі площі колись родючої землі перетворені залізорудними кар'єрами в площі «місячного ландшафту», де не може існувати жодна рослина чи тварина. Землі руйнуються також відвалами порожніх порід, шлаків, звалищами сміття і побутових відходів поблизу великих міст. Кар'єри, відвали, терикони, звалища, крім того, що вони займають великі площі земної поверхні, стають джерелом забруднення атмосфери та гідросфери: з них вітрами розносяться пил, деякі терикони димлять, викидають у повітря оксиди сірки; забруднені води з відвалів потрапляють у водоносні горизонти і водотоки. Через інтенсивне відкачування з шахт і кар'єрів підземних вод знижується їх рівень на прилеглих територіях, іноді ж (поблизу великих кар'єрів) підземні води зникають зовсім.
Згідно з чинним законодавством порушені землі повинні бути відновлені рекультивацією. Зокрема, рекультивацію кар'єрів повинні здійснювати ті гірничодобувні підприємства, які їх створили.
Рекультиваційні роботи здійснюються в два етапи:
Технічна рекультивація, потім біологічна.
В ході технічної рекультивації порушені землі готують для подальшого використання: планують їх поверхню; знімають, перевозять і складують в бурти родючий грунт (це роблять до початку проходки кар'єра); будують дороги, гідротехнічні та меліоративні споруди. Якщо відвальні породи містять шкідливі для рослин речовини, то на них після планування кладуть шар нейтральної породи (глини, піску і т.д.) Після планування відвали повинні пройти стабілізацію (один-два роки), коли під дією сил тяжіння і зволоження відвальні породи ущільнюються.
Біологічна рекультивація передбачає комплекс робіт для поліпшення фізичних і агрохімічних властивостей грунту на рекультивованих землях (вапнування, пескование, внесення мінеральних добрив також). Знятий раніше родючий грунт, що зберігався в буртах, наноситься на поверхню спланованих і стабілізованих відвалів.
Рекреаційна рекультивація проводиться поблизу міст і великих населених пунктів з метою створення зон відпочинку. Найчастіше вона об'єднується з водогосподарської та лісогосподарської рекультивацією (створюють озера в кар'єрах, на їх берегах влаштовують пляжі, бази відпочинку, висаджують дерева, чагарники і т.п.)
Санітарно-гігієнічна рекультивація здійснюється для консервації порушених земель, припинення шкідливої дії кар'єрів, відвалів на природне середовище (щоб відвал не забруднює повітря і підземні води), якщо з якихось причин використання порушених земель є недоцільним.
Будівельна рекультивація - це підготовка порушених земель для спорудження житлових будинків, спортивних майданчиків, промислових підприємств, складів і т.д. Кар'єри при цьому засипаються відвальними породами, підводяться дороги, теплотраси, проводяться меліоративні роботи.
До важливих методів захисту ґрунтів від техногенного забруднення відносяться методи моніторингу за станом навколишнього середовища, які дозволяють об'єктивно оцінити стан навколишнього середовища, його складових в межах обстежуваних територій і в залежності від цієї оцінки прийняти вірне рішення щодо охорони навколишнього середовища, раціонального використання її ресурсів. [4, с.184-186]