"Шосте відчуття".
"Раніше я вивчав роботу гена PIEZO2 тільки на мишах, і зустріч з пацієнтами, у яких він пошкоджений, повалила мене в шок. Наше дослідження показує, що такі люди сліпі до дотиків і не можуть визначати положення тіла в просторі через те, що їх нейрони не реагують на тиск і рухи кінцівок ", - заявив Олександр Челзер (Alexander Chelser) з Національного інституту здоров'я США в Бетесді.
Челзер і його колеги розкрили несподівану функцію гена PIEZO2 в роботі організму людини і розвитку своєрідного "шостого почуття", вивчаючи історію хвороб двох пацієнтів американських клінік, які страждали від надважких форм сколіозу.
Досліджуючи їх ДНК, вчені натрапили на дивну річ - виявилося, що у обох пацієнтів був пошкоджений ген PIEZO2, який раніше біологи вважали відповідальним за розпізнавання легких торкань. Це збіг змусило вчених перевірити, чи не пов'язаний дану ділянку ДНК з роботою інших функцій організму, порушення яких може викликати сколіоз.
Отримавши згоду самих хворих та їхніх родичів, вчені перевірили, як їх руки і інші частини тіла реагують на вібрації, уколи шпилькою, холодні і гарячі предмети та інші подразники. Виявилося, що, крім розпізнавання торкань, PIEZO2 грав і іншу роль в роботі тіла, яку в загальному можна описати як "почуття простору".
Воно виражається в тому, що людина, у якого PIEZO2 знаходиться в нормальному стані, досить добре розуміє, де і як розташоване його тіло, якщо він закриє очі, яких предметів воно стосується і що його оточує. Найпростішою перевіркою цього почуття є знайоме всім по лікарнях пропозицію невролога торкнутися носа із закритими очима або знайти і помацати предмет, розташований поруч.
Як показали досліди на добровольцях, позбавлених PIEZO2, вони не можуть виконати навіть таке просте завдання, якщо їх очі закриті. З відкритими очима вони легко торкалися носа, предметів і ходили по кімнаті, незважаючи на деформації рук і ніг, хоча і зберігали баланс з великими труднощами.
Вчені припускають, що подібні відмінності в результатах "сліпих" та "зрячих" тестів пов'язані з тим, що мозок цих хворих пристосувався до відсутності "шостого почуття" і навчився використовувати очі і вуха для отримання інформації про положення тіла в просторі і його балансі. Відповідно, коли такі хворі закривають очі, вони втрачають цей канал інформації для роботи "шостого почуття" і здатність відчувати своє положення в просторі.
Наслідки поломки PIEZO2, на думку Челзера, насправді можуть бути набагато ширше - втрата "шостого почуття" може діяти на тіло людини ще під час його внутрішньоутробного розвитку. Без PIEZO2, як вважає вчений, зародок не може зрозуміти, як повернені і чого стосуються його майбутні руки і ноги, що, швидше за все, і є причиною розвитку сколіозу та інших деформацій скелета, характерних для вивчених його групою пацієнтів. Цю теорію вчені обіцяють перевірити найближчим часом шляхом експериментів з зародками.