Все дуже просто. Гістограма є графіком, який допомагає проаналізувати експозицію знімка. За однією лише гистограмме неможливо дізнатися якість знімка, але знаючи вміст фотографії та дивлячись на графік гістограми, ми можемо дізнатися про наявність пересветов або провалів в тінь. Також можна дізнатися кількість тих чи інших тонів на знімку.
На лівій стороні гістограми розташовуються темні тони. На правій - світлі. По вертикалі відкладається кількість тих чи інших тонів на всій площі знімка. Під час зйомки гістограма дозволяє відслідковувати зміну експозиції в залежності від зміни налаштувань. Також по гістограмі можна контролювати провали в тінь або світла. На дисплеї камери не завжди видно знімок у всіх деталях, а гістограма може допомогти вчасно помітити ваду.
- Тінь - крайня ліва частина показує абсолютно чорний колір. Якщо гістограма "прилипає" до лівої частини, значить, на знімку є втрата деталізації в тінях, тобто ділянки з абсолютно чорним кольором.
- Півтони - Між крайнім лівим і правим краями розташовуються півтони. За формою графіка можна визначити, яких тонів в знімку більше. Яскравість півтонів змінюється від чорного до білого зліва направо.
- Яскраві тони - Найяскравіші тони розташовуються праворуч. Якщо графік впритул торкається до правого краю, значить на знімку є ділянки з втратою деталізації в абсолютно білому кольорі.
За гистограмме можна визначити контрастність знімка і багато інших параметрів. Однак, гістограма не замінює вивчення самого знімка. Вона лише дозволяє в більш простому вигляді дізнатися деякі параметри фотографії.