Офіційно штрафного підрозділу в структурах СС не існувало. Але все есесівці знали, що проштрафився член «Чорного ордена» буде викупати свою провину на Східному фронті в зондеркоманді, якою командує Оскар Пауль Дирлевангер.
Дана зондеркоманда (спеціальний підрозділ) виникла в 1940 році. Розгромлену роком раніше Польщу завойованої назвати було ніяк не можна. У містах діяли підпільні групи, в лісах - партизани. Саме тоді Готтлоб Бергер, один із заступників Гіммлера і запропонував створити спеціальний підрозділ, призначене виключно для боротьби з партизанами. Він же запропонував і кандидатуру для створюваного підрозділу - свого старого друга Оскара Пауля Дирлевангера.
Оскар Пауль Дирлевангер в званні Оберфюрер СС, 1944
Оскар народився в 1895 році в Швабії. Покликаний в 1913 році на річну військову службу, в 1918 він повернувся додому в званні лейтенанта, з трьома пораненнями, двома Залізними хрестами, досвідом командування батальйоном і твердою впевненістю, що його покликанням є військова служба, а ще точніше - війна.
Дирлевангер приєднався до фрейкор, брав участь в придушенні виступі лівих (отримав ще одне поранення), вступив в НСДАП і СА, активно брав участь в «Певним путч» 1923 року. Володіючи агресивним і неврівноваженим характером, він неодноразово затримувався поліцією за участь у вуличних заворушеннях.
Саме в цей час він знайомиться і близько сходиться з Бергером, що став згодом його покровителем.
У 1934 році Дирлевангер отримує 2 роки в'язниці за розбещення неповнолітньої, виключений з партії і СА. Вийшовши з в'язниці, він (за порадою свого друга Бергмана) подає заяву до легіону «Кондор» і відбуває до Іспанії воювати на стороні Франко.
У 1939 Дирлевангер повертається в Німеччину з трьома новими нагородами. Стараннями Бергмана він реабілітований, відновлений в партії і СА, прийнятий в СС в званні гауптштурмфюрера.
Ось кого заст. Гіммлера запропонував на вакантну посаду командира створюваного спецпідрозділу, що згодом став носити ім'я свого командира.
Дирлевангер прийняв пропозицію Бергмана, ні вагаючись ні хвилини. Він знову в армії! І тут же попросив дозволу на комплектування свого підрозділу особами, засудженими за браконьєрство. Свою пропозицію він аргументував міркуваннями такого порядку: ці люди - хороші стрілки, прекрасні слідопити, вміють орієнтуватися в лісі. Браконьєри більш ніж будь-хто інший підходять для боротьби з «лісовими бандитами».
Пропозиція впало на підготовлений грунт. Якраз нещодавно до Гітлера потрапив лист від дружини одного партайгеноссе, засудженого за браконьєрство. Дружина функціонера просила дати її чоловікові можливість реабілітуватися. Під час однієї із зустрічей з Гіммлером навесні 1940 року Гітлер висловив свою думку, що вірним партійцям нічого робити за колючим дротом концтабору, і якщо вони бажають спокутувати свою провину службою рейху, їм треба надати таку можливість.
Влітку 1940 року в м Оранієнбург з Заксенхаузена прибула перша партія - 84 людини. За місцем комплектування зодеркоманда отримала найменування «Браконьєрська команда Оранієнбург». Так в структурі СС виникло підрозділ, сформований із засуджених членів СС і НСДАП. В майбутньому набір для підрозділу рекрутів в тюрмах і концтаборах стане основним принципом комплектування команди «Дирлевангер».
Емблема 36-го гренадерської дивізії СС «Дирлевангер»
Осінню 1940 року зондеркоманда прибула до Польщі. У генерал-губернаторстві підрозділ використовували для блокування єврейських поселень і гетто в Дзікове, Любліні та Кракові. Одночасно зондеркоманда брала участь в антипартизанських операціях, показавши при цьому свою високу ефективність. Команда звернула на себе увагу керівника СС і поліції дистрикту Люблін Глобочніка. Він все частіше став використовувати «браконьєрів» для боротьби з партизанами, відсилаючи до Берліна самі похвальні відгуки про зондеркоманді.
Партизанський рух в Білорусії до 1942 року вже створювало серйозну загрозу системі тилового забезпечення вермахту. Чисельність окремих загонів сягала сотень і навіть тисяч чоловік. На озброєнні партизан було не тільки стрілецьку зброю, але і кулемети, польові гармати, протитанкову артилерію, зенітні установки, міномети, гаубиці і були навіть танки! Командували загонами професійні військові, які пройшли спеціальну підготовку в структурах НКВД. Діяльність загонів координувалася Центральним штабом партизанського руху, який перебуває в Москві.
Для ліквідації партизан гітлерівці проводили великомасштабні військові операції із залученням частин вермахту, посилених артилерією, бронетехнікою, авіацією і танками. Ці операції були справжнім пеклом для німецьких солдатів. Антипартизанські акції докорінно відрізнялися від боїв на Східному фронті. Лінія фронту як така не існувала. Лісові масиви робила безглуздим застосування авіації. Військова розвідка була безсила. Відсутність доріг і заболочена місцевість не дозволяли широко використовувати військову техніку. Бої відрізнялися запеклістю, жодна зі сторін не брала полонених.
Зондеркоманда «Дирлевангер» брала участь в більшості проведених великомасштабні операції, завжди удостаіваясь вищих оцінок від керівників операції. Сам Дирлевангер неодноразово ходив в атаку в першому ланцюжку атакуючих і особисто розстрілював навіть тих, хто вагається.
Підрозділ не тільки брало участь у військових операціях, а й виконувало властиві тільки йому завдання. Єгері Дирлевангера вистежували партизанів, визначали місця їх дислокації і базування (ось де знадобився браконьєрський досвід!), Нападали на що йшли маршем партизанські колони і виконували «специфічні» завдання - каральні операції.
Ось тільки деякі сухі рядки звітів про результати дій батальйону: «розстріляні 2 партизана і 176 підозрюваних», «розстріляний 1 партизан і 287 посібників». Кожне село, запідозрена в співчутті до партизанів, знищувалася разом з жителями. Дирлевангер постійно клопотав про додаткове комплектуванні свого підрозділу вогнеметами.
Всього командою Дирлевангера було спалено разом з жителями більше 180 сіл. Навіть якщо село не знищувалася, конфіскували худобу, спалювалися господарські будівлі і фураж, здорове населення угонялось на примусові роботи. За спиною зондеркоманди в повному сенсі залишалася мертва пустеля.
2 травня 1943 р Дірлевангеру за успіхи в боротьбі проти партизан було присвоєно звання оберштурмбанфюрера СС.
По прибуттю до Варшави полк налічував 881 чоловік. (В ході антипартизанських операцій «Весняний фестиваль», «Дощик» та ін. Полк зазнав сильні втрати) У перші ж дні в полк прибула перша партія ув'язнених з таборів в Матцкау і Данцигу, призначених для тримання засуджених членів СС. Прагнучи реабілітуватися, які прибули рекрути не шкодували нікого, билися з жорстокістю і нещадністю. Там, де ситуація здавалася безнадійною, з'являлася команда «Дирлевангер», бійці якої відразу ж йшла на штурм, незважаючи на втрати. Якщо була можливість, йшли в атаку під прикриттям живого щита з жінок і дітей. Полонених не брали, цивільних розстрілювали - всіх, не дивлячись ні на стать, ні на вік. Лікарні спалювали разом з неходячіх хворими і персоналом.
Звіт про те, що зроблено в Варшавського повстання 1944 року
Кінець команди «Дирлевангер»
Сам Дирлевангер був затриманий в м Альтсхаузене французьким патрулем, пізнаний, заарештований і посаджений в місцеву в'язницю. Охорону в тюрмі несли поляки. Вони знали, хто такий Дирлевангер і не збиралися прощати йому нічого: ні розстріляних польських партизан, ні загиблих учасників Варшавського повстання. Протягом декількох ночей вони виводили укладеного в коридор і, що називається, «відводили душу». В останню ніч, перед тим як їх повинен був змінити новий склад варти, поляки розбили обер-ката голову прикладами. І хоча вчинок сам по собі не дуже красивий, але хіба хто їх засудить?