З настанням перебудови завдяки засобам масової інформації і кіно, тема штрафбатів у Великій Вітчизняній війні набула широкого розголосу. За радянських часів вона була забороненою, тому існування подібних формувань обростала великим числом різних міфів і небилиць, здебільшого вельми далеких від реальності. Так хто ж вони такі - штрафники?
Вважається, що перші штрафні роти і батальйони з'явилися на фронті влітку 1942 року через два тижні після виходу в світ знаменитого наказу №227 «Ні кроку назад». Серед іншого в ньому йшлося про необхідність суворого покарання всіх бійців і командирів, які залишили передову без наказу командування. Для цього рекомендувалося створювати спеціалізовані підрозділи - штрафні батальйони і роти.
Планувалося, що кожен фронт матиме від одного до трьох таких з'єднань чисельністю не менше 800 осіб в кожному. Усі вхідні в їх склад «зрадники» повинні будуть «спокутувати свою провину кров'ю».
Однак, повністю "законним" використання штрафних батальйонів стало після виходу наказу, де пояснювався порядок створення і використання штрафних частин.
1. Положення про штрафні батальйони діючої армії.
2. Положення про штрафні ротах діючої армії.
3. Штат № 04/393 окремого штрафного батальйону діючої армії.
4. Штат № 04/392 окремої штрафної роти діючої армії.
5. Штат №04 / 391 окремого загороджувального загону діючої армії.
Заступник Народного комісара оборони СРСР армійський комісар I рангу Є. Щаденко
В штрафні батальйони прямували офіцери, а також командири середньої і старшої ланки, які за будь-які провини позбавлялися своїх звань і ставали рядовими. Солдатами рядового та сержантського складу «комплектувалися» штрафні роти. Командирами тут призначалися звичайні стройові офіцери, що не були штрафниками. Як же нелегко було часом лейтенантам вести в бій тих, хто ще не так давно був старше них звання. А адже в середовищі штрафників нерідко траплялися навіть полковники. Колишні, звичайно.
Слід зазначити, що перелік злочинів, за які можна було потрапити у подібну немилість, далеко не завжди були такими в повсякденному сенсі. Сюди не потрапляли ні злісні злодії, ні вбивці, ні політв'язні. В основному штрафниками ставали за порушення військової дисципліни, а також за боягузтво або зрадництво. Нерідко можна було зустріти солдатів, чия провина в мирний час могла б обійтися доганою або декількома днями гауптвахти. Але йшла війна.
Озброєння штрафників складалося з легкої стрілецької зброї та гранат. Протитанкових рушниць, кулеметів і артилерії не належало, тому в бою їм доводилося покладатися лише на власні сили.
Офіцерів в штрафний батальйон могли відправити за наказом командира дивізії. Нерідко без суду. Максимальним терміном перебування вважалося 3 місяці. Вони замінювали 10 років таборів. Двома місяцями замінювали 8 років, одним місяцем - 5 років.
Нерідко терміни закінчувалися і раніше. Правда, відбувалося це тільки тоді, коли підрозділ було задіяно у виконанні складної бойового завдання пов'язаному з великими втратами. В цьому випадку весь особовий склад звільнявся, судимості знімалися, а бійці відновлювалися в званнях з поверненням їм всіх нагород.
Подібні ескадрильї були штурмовими, легкобомбардіровочнимі і винищувальними. Перші воювали на Іл-2, другі - на По-2 ( «кукурузник») і треті - на Як-1. Як і в сухопутних підрозділах, льотчиками-штрафниками командували звичайні стройові офіцери. Правда служба тут була поставлена трохи інакше.
Ставлення до особового складу було більш суворим, ніж в піхоті. Якщо останні звільнялися від судимості, в гіршому випадку, через 3 місяці, «літуни» могли дочекатися подібного поблажливості виключно за результатами успішних бойових вильотів, строго враховуються командирами. Ніяких конкретних термінів звільнення не ставилося. Навіть півроку успішної «роботи» далеко не завжди було аргументом для зняття судимості. Поранення також не зважали «спокутою провини кров'ю». Ці льотчики не могли розраховувати на отримання будь-яких нагород, що іноді траплялося в середовищі штрафників-піхотинців. Більш того, зустрічалися випадки, коли, будучи звільненими, авіатори, як ні в чому не бувало, продовжували виконувати свої обов'язки.
Навряд чи льотчики-штрафники заслуговували до себе такого ставлення. Зрадниками їх назвати не можна, оскільки, маючи можливість в будь-який час полетіти до супротивника вони продовжували мужньо боротися нічого не отримуючи взамін.
Незважаючи на те, що солдати даних підрозділів завжди виявлялися на найважчих ділянках війни, вони не мали ніяких почестей. Їм не ставили пам'ятників, а вчинені подвиги вважалися такими. Проте, штрафників не можна не брати до уваги героями.
Штрафники Великої Вітчизняної