Кажани в Європі часто селяться в церквах. Вони часто влаштовуються в тихих куточках нагорі, будь то горище, шпиль або дзвіниця. Ці місця не популярні серед прихожан, тому десятиліттями # 151; а в деяких випадках століттями # 151; кажани, наприклад, Вухань звичайний Plecotus auritus. гніздяться в церквах.
Іноді проживання кажанів в церкви створює проблеми. Наприклад, в англійських церквах вирішують, як справлятися з величезними обсягами їх екскрементів. Але в Швеції, де живуть бурі ушани, кажани зазвичай абсолютно непомітні, якщо не шукати їх спеціально.
З'ясувалося, що популяції кажанів помітно скоротилися, і церкви, з яких вони збігали, мали дещо спільне.
Більшість зниклих колоній кажанів проживали в церквах, де вирішили встановити прожекторне освітлення.
«Кажани відмінно себе почувають в цій місцевості, # 151; каже Райделл. # 151; Але масштабна установка прожекторів абсолютно точно це змінила. Зниження чисельності колоній на 38%, як ми виявили, # 151; це багато". Він каже, що спад окремих проживають кажанів, ймовірно, ще більше, так як простіше вбити одну мишу, ніж цілу колонію.
Світло, сфокусований на місці проживання кажанів, робить їх уразливими перед хижаками # 151; неяситей, яструб малий і домашніми кішками. Без покриву темряви кажанам складніше уникати ворогів.
Церкви стають менш привабливими для кажанів. У Швеції немає природних печер, і тварини використовували церкви як теплі притулку в холодному кліматі майже 1000 років.
«Горища церков досить великі, і там зазвичай знаходяться цілі купи комах в сплячці # 151; мух, метеликів, комарів, # 151; каже Райделл. # 151; Кажани годуються ними і тому активні, навіть якщо погода зовні погана. Вони можуть перекусити, якщо зголодніє днем або в середині зими. Інші гнізда кажанів зазвичай не мають таких зручностей! »
Райделл сподівається, що результати його дослідження сприятимуть збереженню кажанів в Швеції.